Нищий - Евгений Щепетнов

— Это-то понятно, непонятно только то, почему никто из людей, или эльфов, или гномов не видел этих драконов? Если они такие большие, летающие, почему люди их не видят, почему это только легенды?

Эльф рассмеялся, потом положил руки на стол, наклонился и спросил вкрадчиво:

— А КТО тебе сказал, что драконы большие? Хе хе хе…вот то-то же оно! А представь дракона величиной с маленькую лису — может быть? Может он спрятаться? Если он обладает таким разумом, что имеет свою магию, свои заклинания, свой язык? И вот ты — часто в небе разглядываешь стаи птиц, летящие где-то в вышине? То-то же… Ладно, заговорились мы — вон, твоя подруга нам уже чего-то там наварила…пора обедать — и эльф добавил со смешком — надеюсь, яду она нам в суп не подсыпала, со злости.

Нет, яду Аранна не подсыпала — может и сыпанула бы слабительного заставившему её поработать эльфу, но из этой же кастрюли ел и я, а ей бы, скорее всего, не хотелось бы, чтобы я обделался в самый ответственный момент, лёжа на ней, так что обед прошёл вполне благополучно и даже благодушно. Особо на еду мы не налегали, так как предстояли физические упражнения, а я не люблю, когда во время физкультуры к горлу подкатывает только что съеденное. Лучше недоесть, чем переесть — по крайней мере — перед тренировкой.

Наконец, обед закончился, и Шаланнар пошёл в дальний угол дома, где нажал какой-то скрытый рычаг, потянул за полки со свитками, и часть их плавно отошла в сторону, открыв тёмный узкий проход. Он поманил меня за собой, Аранна пискнула и жалобно сказала:

— Я тоже хочу с вами! Я умру от любопытства, если вы меня туда не пустите! Вы же не хотите, чтобы я умерла, Шаланнар?

— Хммм…это надо обдумать…хочу ли я? — эльф старался сохранить серьёзный вид, потом фыркнул со смеху — иди, только с тебя ещё две обеденные готовки! Согласна?

— Ага, согласна! — Аранна взвизгнула и чуть не бегом подбежала к проходу, затем мы, следом за эльфом, вошли в тёмный проём. Шаланнар сказал заклинание, в котором я с удовольствием узнал заклинание освещения для светящихся растений — обучение давало свои плоды — и мы начали спускаться вниз, по ступеням, отделанным дубовыми досками. Скорее всего, они были вырублены в земле, и потом покрыты деревом. Лестница привела нас к ещё одной двери, которая выглядела мощной и непробиваемой, была окована бронзой и не имела никаких отверстий для ключа. Шаланнар наклонился к двери, начал тихо произносить какие-то заклинания — Аранна тут же притиснулась к нему, с горящими глазами пытаясь разобрать то, что он говорит, эльф сразу прервался:

— Так, пигалица — иди к нему прижимайся, а не ко мне — это приятнее и для души, и для тела — нечего подслушивать заклинания, всё равно не поможет. Вот вечно суёт нос, куда не надо!

Он решительно отодвинул её ко мне, я взял Аранну за плечи и прижал к себе, обняв обеими руками. Она вздрагивала, от едва сдерживаемого любопытства, и от прохлады помещения — тут было как в погребе, не более семи-восьми градусов тепла. Наконец, тяжёлая дверь медленно открылась, и глазам предстал слабо освещённый, длинный зал, метров десяти длиной, вдоль стен которого стояли и лежали множество различных видов мечей, сабель, топоров — чего только не было. На полках лежали латные доспехи и просто кольчуги, на стенах висели луки, лежали колчаны со стрелами.

— Моя коллекция! — с оттенком гордости сказал Шаланнар — собирал много, много лет!

— Ни-че-го себе коллекция! — с восхищением сказал Аранна — да тут армию вооружить можно!

— Ну, армию не армию, но человек сто одеть и обуть можно. И вооружить. А может и больше. Не считал. Давайте к делу, время идёт. Нам с тобой надо выбрать два клинка, соответствующие руке — клинки должны быть эльфийские. Кстати, это в общем-то одно название — эльфийские, ковали-то их всё равно гномы! Мы уже давно забросили производство своих клинков и брони — не эльфийское это дело. Давай, Викор, подбирай себе клинок — вот тут стоят все эльфийские мечи. Выбирай по длине рук, чтобы тебе было удобно им пользоваться.

Я прошёлся по помещению, с интересом осматривая сложенное там снаряжение, вернулся к эльфийским мечам и стал их перебирать. Один привлёк моё внимание — он был простой, без золота и серебра на рукояти, но узор его лезвия напоминал узор ткани…я взмахнул им в воздухе, проделал несколько фехтовальных движений, потом поставил острием на пол хранилища и оглянулся на эльфа:

— Можно?

— Давай, не бойся — эльф понял меня.

Я изо всей силы нажал на рукоять, сгибая клинок, он выгнулся дугой, я ещё нажал — он принял почти кольцеобразную форму, но не сломался, и когда я ослабил нажим — легко вернулся в первоначальное положение, ничуть не оставшись деформированным или как-то ещё проявив последствия такой нагрузки.

— Классный меч — с восхищением сказал я — можно, я его возьму?

— Бери, для того и привёл тебя сюда. Вон там ножны от него — бери сразу с ними. Это поясные ножны — если тебе надо, чтобы ножны были на спине — закажешь у кожевенника, и всё, переделает перевязь. Ты как предпочитаешь носить меч?

— Честно говоря — никак — усмехнулся я. Тот меч, что я носил, был совсем без перевязи, и он остался в пещере гномов. Он тоже был хорош, но, конечно, не такой хороший как этот.

— Всё время забываю, что ты из другого мира — усмехнулся Шаланнар — ты выбрал один из самых лучших мечей, Викор, чутьё у тебя есть. Этому мечу не менее тысячи лет, и он острый, как и прежде. Он укреплён с помощью магии гномов, на него наложено заклинание и он никогда не тупится. Будь с ним очень осторожен, а то палец отлетит, как прутик, не пробуй остроту лезвия пальцем. Броня тебе не нужна, так что вроде всё мы взяли. Ножны взял? Ага. Они не такие старые, как меч, естественно, но стаааренькие. Береги. Ох — вот что забыл — два тренировочных меча. К чему нам тупить элитный меч, хоть он и не тупится…не дай бог пройдёт удар…никакой лекарь не поможет — пополам разрубит. Вот тут лежат тренировочные — они как настоящие, только тупые, без режущей кромки. Подобрал? Ну всё, пошли назад, а то наша героиня тут совсем окоченела. Что ты там нашёл? Ээээ! — не трогай. Не надо это трогать, тебе говорю!! Не читай! Ну что за непослушные дети! Не всё надо трогать, что лежит — мама тебе не говорила? Говорила? Так какого рожна ты хватаешь, что не попадя? Всё, всё — пошли отсюда! — рассерженный Шаланнар повелительно махнул рукой на дверь.

Возвращение наверх было, таким, как будто я вылез из холодильника, где лежал сутки и прямо к батарее центрального отопления.

Я в этом мире уже забыл, как бывает холодно, какой бывает мороз, и прикосновение тёплых лучей светила показалось просто раем. И чего это Шаланнар так взбесился, когда я открыл шкатулку, и прочитал, что там написано на свитке…а что там было написано? Неожиданно, вся эта надпись красными буквами всплыла у меня перед глазами, как будто я держал свиток перед собой. Ни черта себе! Это что, запоминание, которое у меня было с помощью ментального шлема, сохраняется некоторое время и без шлема? Может мозг под воздействием этих двух артефактов как-то перестраивается, и начинает работать в режиме запоминания и без этих приспособлений? Может сказать это Шаланнару? Да нет, он и так чего-то злющий, как чёрт, лучше не лезть к нему.