Стальная гвардия - Павел Ротмистров

Успешно действовали и войска 6-й танковой армии. Ее передовой отряд, в который вошли 233-я танковая бригада, 1228-й самоходно-артиллерийский полк, мотострелковый батальон и истребительно-противотанковая батарея, под командованием заместителя командира 5-го механизированного корпуса генерала М. И. Савельева прорвался через Лысянку к Звенигородке и установил связь с соединениями 20-го танкового корпуса.

Итак, на четвертый день операции танковые армии 1-го и 2-го Украинских фронта перерезали все пути, связывавшие Корсунь-шевченковскую группировку противника с его основными силами. Внутренний фронт окружения непрерывно укреплялся стрелковыми дивизиями и частями 5-го гвардейского кавалерийского корпуса.

После завершения окружения вражеской группировки обе танковые армии незамедлительно были переброшены на внешний фронт. В короткие сроки они создали на удалении 15-25 километров от внутреннего фронта достаточно прочную противотанковую оборону. Последовательное решение этими объединениями таких задач, как охват флангов противника и завершение окружения, а также перегруппировка на внешний фронт, явилось значительным достижением советского военного искусства.

В целях создания более прочной обороны на внешнем фронте 5-я гвардейская танковая армия была усилена 49-м стрелковым корпусом, 34-й истребительно-противотанковой бригадой и 5-й инженерно-саперной бригадой РГК. Такое усиление армии обеспечивало надежное прикрытие боевой техники в обороне, позволило увеличить ее глубину и создать сильные резервы для отражения ударов вражеских соединений, пытавшихся прорваться к своим окруженным войскам.

Начало ликвидации противника, зажатого в кольце, совпало по времени с первой годовщиной победоносного завершения битвы под Сталинградом, Развернулись ожесточенные бои. Вражеское командование пыталось вывести из котла окруженную группировку. Основную надежду оно возлагало на войска внешнего фронта и подходившие с винницкого и кировоградского направлений восемь танковых и шесть пехотных дивизий.

Советские войска вели тяжелые бои одновременно и против окруженного противника, и против гитлеровских резервов, подошедших к внешнему фронту. Стрелковые части, уничтожая при поддержке танков, артиллерии и авиации фашистов в котле, дробили вражескую группировку и одновременно сжимали внутренний фронт окружения.

Попытка гитлеровцев прорваться к окруженным войскам оказалась сорванной и в полосе 5-й гвардейской танковой армии. Хотя враг и продвинулся на узком участке фронта до 4-5 километров, но контратаками вторых эшелонов армии и резервами, в том числе силами 11-го гвардейского танкового корпуса и 64-й гвардейской танковой бригады 1-й танковой армии, 7 февраля был полностью остановлен и на этом направлении.

Пока шли напряженные бои на внешнем фронте, территория, которую занимали окруженные войска, резко сократилась и простреливалась огнем нашей артиллерии. Дальнейшее сопротивление гитлеровцев было явно бессмысленным. 8 февраля советское командование предложило группировке капитулировать. Однако гитлеровское командование отклонило ультиматум и вновь отдало приказ о переходе в наступление.

С новой силой разгорелись ожесточенные бои на внутреннем и внешнем фронтах. Танковые соединения противника 11 февраля нанесли мощный удар на Лысянку. Предприняли попытку вырваться из котла и окруженные вражеские части. Путь фашистам на Лысянку преградили переброшенные с других участков соединения 2-й танковой армии и 20-й танковый корпус 5-й гвардейской танковой армии. На наиболее опасных направлениях саперы установили более 20 тысяч противотанковых мин. Немцы понесли большие потери.

Последняя попытка вырваться из окружения была предпринята фашистами в ночь на 17 февраля, и хота они приблизились к внешнему фронту на 2-3 километра, преодолеть 8то расстояние не смогли. К исходу 17 февраля враг вынужден был сложить оружие, потеряв в корсунь-шевченковском выступе более 73 тысяч солдат и офицеров, из них свыше 18 тысяч было взято в плен. Гитлеровским войскам под Корсунь-Шевченковским был устроен, по признанию видного гитлеровского генерала Меллентина, "новый Сталинград - правда, масштабы катастрофы на этот раз были меньше"{57}.

Высокой оценкой боевых заслуг командующего 5-й гвардейской танковой армией П. А. Ротмистрова было присвоение ему 21 февраля 1944 года воинского звания маршала бронетанковых войск. Он был награжден орденом Суворова I степени.

С ликвидацией корсунь-шевченковского выступа на Правобережной Украине образовался большой плацдарм, который способствовал развертыванию стратегического наступления Советских Вооруженных Сил к юго-западной государственной границе нашей Родины. Поэтому после завершения Корсунь-Шевченковской операции Ставка ВГК считала необходимым как можно быстрее возобновить активные боевые действия, не дать врагу передышки, завершить разгром его групп армий "Юг" и "А" и выйти к государственной границе. Для достижения этой цели предусматривалось нанести войсками 1-го Украинского фронта главный удар из района западнее Шепетовки на Чертков, Черновцы и отрезать группе армий "Юг" пути отхода на запад, а ударом войск 2-го Украинского фронта из района Звенигородки на Умань, Яссы охватить правый фланг противника и завершить его окружение в междуречье Днестра и Прута.

Для участия в этих операциях привлекались все шесть танковых объединений, имевшихся в то время в составе действующей армии, 9 отдельных танковых и механизированных корпусов и более 50 отдельных бригад и полков. Наиболее мощные танковые группировки были созданы на 1-м и 2-м Украинских фронтах, которым предстояло разгромить главные силы врага на Правобережной Украине и развить наступление к государственной границе.

5-я гвардейская, 2-я и 6-я танковые армии были включены в эшелон развития успеха 2-го Украинского фронта.

Для более глубокого понимания условий, в которых проходили боевые действия танковых армий в этой операции, надо учесть, что в это время были необычайно сложные погодные условия - весенняя распутица - и что в частях имелся значительный некомплект в личном составе, вооружении и боевой технике. Так, например, 5-я гвардейская, 2-я и 6-я танковые армии все вместе имели только 415 танков и 147 самоходно-артиллерийских установок.

Наступление войск 1-го Украинского фронта на проскуровско-черновицком направлении началось 4 марта. Спустя сутки последовал мощный удар 2-го Украинского фронта на уманско-ботошанском направлении. В течение трех суток, с 5 по 7 марта, общевойсковые и танковые армии при поддержке авиации и массированных ударах артиллерии прорвали тактическую зону обороны врага и форсировали Горный Тикич. После сосредоточения на плацдарме танковые армии перешли в наступление: на правом фланге - 6-я, в центре - 2-я и на левом фланге - 5-я гвардейская танковые армии. 6-я танковая стремительным ударом с двух сторон 9 марта овладела Христиновкой, а 2-я во взаимодействии с 29-м танковым корпусом 5-й гвардейской танковой армии освободила Умань, захватив свыше 500 исправных танков и более 350 орудий.