Повелительница Духов - Ольга Золотухина

- Нашёл, кого воспитывать, - огрызнулась я. - Напомнить, сколько лет девочке?

- Это как раз ты подзабыла: по деревьям тут скачешь как молоденькая! Понятно: возраст - что поделаешь.

- Иди ты, - вдохновенно откликнулась я, показала дяде язык и позволила Чертополоху утащить себя за руку. - Слушай, а Жасмина так и не нашли? - воспользовалась я случаем. - Или...

- Да нет никаких "или", - небрежно бросил Чертополох и хмуро добавил: - Мы с Таской облазили весь город, пока вы выясняли на площадке, кто сильнее... Извини.

- Да пожалуйста, извиняю, - не жалко, - преувеличенно бодро отозвалась я. Хотя на самом деле было жалко.

XV

- Если среди вас есть свидетели преступления, в ваших же интересах будет сказать всё сразу, не дожидаясь, пока истина будет установлена органами законопорядка, а вы будете вызваны официально, - средних лет хран с длинной серьгой в левом ухе скучающим голосом произнёс стандартную формулировку и обвёл цепким взглядом завсегдатаев трапезной. Те отупело молчали, уставившись на представителя правоохранительных органов и, судя по всему, вряд ли соображая от страха, что, собственно, от них-то могло понадобиться высокому рыжеволосому фейру. Молодой парень рядом с ним вызывал куда больше доверия одним тем фактом, что выражение его лица ещё не застыло равнодушной маской, как у его коллег, всё ещё сохраняя эмоциональные оттенки. Однако парень, скромно притулившись по правую руку от старшего соратника, пока помалкивал.

Граб беззвучно вздохнул. Госохранке уже перестало казаться странным совпадением такое большое количество знаменательных событий, происходящее в непосредственной близости к этой трапезной. Сначала появление клекатопа, потом смерть дворцового садовника от "жарких объятий" так кстати подвернувшегося душника. Сегодня вот ещё эта... важная особа, в подсобку которой перебегала едва ли не всё мужское население столицы... "Просветить бы эту лавочку от подвала до крыши..." - мечтательно подумалось Грабу. Но - нельзя. Агра а-Эмиллан отдал ясное и чёткое распоряжение действовать с крайней осторожностью, чтобы не спугнуть заговорщиков, а глава госохранки не повторяется. К тому же, кого тут хватать: толстого фея - содержателя трапезной, при одном взгляде на физиономию которого хотелось вывернуть карманы и скинутся ему на ремонт здания, или кого-то из посетителей его заведения, и без того напуганных до животных колик? Ллог, самому смешно!.. Маги ещё эти крутятся поблизости, соблюдая правила временного перемирия между Гильдией и госохранкой, заключённого ещё во время осады дворца душниками. Суют нос во все дырки, так что и не знаешь, кого больше следует опасаться: деятельного колдуна или уличную нежить.

- Простите, эсс хран...

"Наконец-то хоть одна клуша решилась встать грудью на защиту своего курятника", - с некоторым облегчением подумалось Грабу. Дородная горожанка и вправду могла стать украшением любого воинства, вполне сойдя равно как там для прикрытия флангов, так и здесь - в качестве вышибалы.

- Как вы, наверное, знаете, я прихожусь ближайшей подругой сестре тётки супруги дворцового повара, - она даже слегка раздулась от удовольствия, так что молодой ученик Граба едва подавил в себе желание отступить на пару шагов. Завсегдатаев трапезной, судя по их одобрительным кивкам и переглядываниям, инициатива горожанки устраивала. - Я, конечно, не свидетель, да и никто из нас не поручится за то, что видел своими глазами, но кое-что, пожалуй, мы сможем рассказать. Спрашивайте!

Граб опешил. Эта "ближайшая подруга" разве что не великодушно кивнула, обращаясь к - просто Цветна опасно накренилась над необъятной бездной Вселенной! - служащему госохранки! Воистину неладно что-то в Альданском государстве, если прежде законопослушные горожане, дрожавшие от одного слова "хран", произнесённого в случайной беседе, теперь обращались с охранителями законопорядка едва ли не на одной ноге! И ещё эти завсегдатаи смотрят на него так, будто так и ждут, что он сейчас отвесит тётке поклон по всем традициям и вежливо поинтересуется, как здоровье этой супруги сестры повара... или как оно там правильно произносится... Вон, даже прихвостни а-Джастана, забросив сою возню возле тела "важной особы", потихоньку заняли выгодную позицию неподалёку, дабы вдоволь насладиться тем, как непробиваемый служака госохранки сядет в лужу. И мальчишка как-то подозрительно сторонится от наставника, украдкой начиная покашливать и прикрывать рот ладонью.

- Что стоишь, допроси эту... уважаемую эссу, - с мстительным удовольствием остудил его Граб. Мальчишка запнулся, открыл рот для возражений, но очень быстро вспомнил, кто тут наставник, и выдвинулся вперёд. Сам же хран, оставив его на растерзание "свидетелям" прямиком направился к телу девушки. Одному из магов, подозванному небрежным окриком, пришлось покинуть наблюдательный пост. - Жаль, что отбывшие не умеют рассказывать, не так ли? - хран наклонился к девушке и отогнул краешек надорванного рукава роскошного платья. - Так я и думал, - произнёс он без какой-либо интонации, кивая на прекрасно прорисованную, буквально дышащую трепещущей жизнью хризантему. - Как она умерла?

- Так же, как и младший Шиповник с хризантемой на щиколотке, - лениво откликнулся маг, выразительно поднимая глаза к козырьку крыши, нависающему на улицей. - То ли сама шагнула вниз, то ли ей помогли. Во второе верится больше: вряд ли Эрмоса Длиез добровольно отказалась от прелестей жизни по эту сторону черты... А какая красавица была - даже сейчас глаз не отвести...

- А-Джастан передал вам новые указания по поводу написания отчётов для госохранки? - бесцеремонно прервал его Граб. Маг поморщился (вот уж кто никогда не умел хранить эмоции при себе), но кивнул. - Напишите отчёт и найдите меня в нашем здании. Тело мы забираем с собой: не хватало ещё консилиум тут устроить по поводу того, какая она красивая была и как рано отбыла в Заоблачье. До встречи.

Когда молодой ученик храна возненавидел свою работу, законопослушных горожан и старшего наставника и поспешно распрощался с разговорившимися завсегдатаями (те к тому моменту успели напрочь позабыть и о цели своего здесь пребывания, и о именитости дородной "ближайшей подруги", найдя в лице фейра благодарного слушателя, и принялись изливать на беднягу всё, что накопилось за душой. Юноша чувствовал, как медленно косеет от обилия свалившейся на него абсолютно бесполезной информации вроде того, кто сколько вчера выпил и почему за это не заплатил и в каком непонятном положении - то ли вертикальном, то ли горизонтальном - вернулся под утро чей-то муж). Однако потенциальной поддержки в лице всё того же Граба на прежнем месте как ни бывало, лишь тающее облачко сиреневой дымки невесомым пёрышком зависло над тем местом, где двадцать минут назад лежало тело одной из прекраснейших женщин на Цветне.