Восхождение пламени - Павел Мороз

— Стоять! — вскочил вслед за союзником Топор, но было поздно. Войдя в транс, я, развернувшись, снизу вверх под углом сорок пять градусов, рубанул ребром ладони по горлу стоявшего сбоку справа, беспечно подошедшего слишком близко конвоира (обещал же, что убью первым!), а левой рукой выхватил у него из ножен на поясе кинжал и, одновременно с ударом ногой в бок второго, ломая рёбра, метнул клинок в достаточно приблизившегося ко мне Графа…

С расстояния в полметра даже гномий амулет не способен отклонить брошенный с такой скоростью снаряд, а активировать возможный эльфийский, ночной хозяин просто не успеет — для этого нужно трезво и быстро оценивать ситуацию… В следующий момент средней силы воздушное ядро унесло меня прямо в книжный шкаф. Шустрый маг не зря ел свой хлеб, если бы он не пытался сохранить меня в живых, мне бы очень не поздоровилось. Зато теперь, прикрытый с одной стороны стеной и имея всех противников перед собой, я мог спокойно выпустить в них кое-что из своего арсенала, что и сделал, жахнув Огоньком (раз уж они не додумались надеть на меня браслеты, блокирующие Дар). Сразу думал использовать Дыхание Дракона, самое мощное, что у меня есть, но затем передумал — Дыхание почти истощило бы запасы Силы в ядре, а мне ещё из здания выбираться.

Из вытянутых в сторону врагов рук, сорвался огромный, бело-рыжий огненный шар, заливая всё помещение пламенем — я лишний раз порадовался, что заклинания не могут причинить вред своему создателю. Немного волновался я только за свои вещи, но мечу огонь не страшен, а всё остальное из огнеупорных материалов, как-никак принадлежит магу Огня…

Впрочем, радовался я рано — не успело пламя взрыва схлынуть, как я получил привет от своего более опытного коллеги. Меня плотно прижало к стене, не позволяя двинуть даже пальцем — главное препятствие между Харлафом и свободой выжило, прикрывшись Сферой Воздуха. Вместе с остальными… живыми и здоровыми, разве что бандит, получивший удар по горлу, не подавал признаков жизни, да Граф болезненно морщился и ощупывал живот… скрытый под гномьей кольчугой. Предусмотрительная тварь!

— Я же говорил… он не так прост, как кажется, — спокойно, будто ничего и не случилось, произнёс Граф, не совсем понятно, к кому обращаясь. Успокоился, сволочь!

— Ты прав, — отозвался Топор. — Не ожидал от него такой прыти… А ты что скажешь, Халид?

— У него неплохой Дар, — с полным безразличием в голосе ответил маг, судя по имени, всё же ахарец. — Но такой скорости я не ожидал. Что-то с ним нечисто.

— Ясное дело, — отмахнулся Граф. — Только это не объясняет интереса к нему со стороны кровососов, — услышав это, я просто выпал в осадок. Вампиры мной интересовались?! С чего бы? — Мол, позаботься о госте, — один из подручных Графа достал из сумки на поясе ужас всех магов… если они ещё не стали Магистрами.

Через минуту я уже мог свободно двигаться — как только на меня одели блокирующие магию браслеты и ошейник, соединённые между собой тонкой, но очень прочной цепью гномьей ковки, Халид развеял воздушный пресс.

— Вопрос, наверное, тупой… но почему вы сразу их не одели, если носили с собой, — я вопросительно вскинул бровь.

— Хотели испытать тебя в деле, попробовать понять, зачем ты им нужен… — поморщился Халид, бросив взгляд на лежащий у ног труп. — Испытали.

— Только не все дожили.

— Плевать на этого урода! — презрительно бросил Топор, пнув тело. — Сам подставился! Из ворья выходят отвратительные солдаты, сколько их не учи, — этот бывший десятник (а ныне дезертир), не помню какого легиона, считал себя великим воином и любил это подчёркнуть при случае.

— Не могу не согласиться… ладно, чего ты хочешь от меня? Если насчёт рынка, то, пока виновные не будут выданы властям, перемирия не будет.

— Перемирия? — искренне удивился Граф. — Ты считаешь, что ведёшь с нами войну?! Ты, «пёс»?! Ты никто! Я могу раздавить тебя как жука…

— Что, тебя так обидела «ублюдочная тварь»? — снова перебил бандита я. — Так я не со зла, правду же сказа… кх… тьфу, молодец, — я сплюнул кровь, слегка пошатнувшись, но и не думая валиться с ног. — Крепкий удар, — за это я получил ещё несколько ударов кулаком с зажатой в нём тростью.

— Хватит! — Топор перехватил руку компаньона на очередном замахе. — Он нам нужен, не забывай.

Граф в раздражении вырвал руку.

— Знаю. Ты уверен, что они уйдут, получив его?

— Нет, но и другого выбора тоже нет! Их несколько сотен, в нынешней ситуации наших сил не достаточно для войны. Впрочем, если всё выгорит, то войны не будет. Халид, ты договорился о встрече? — повернулся к магу Топор.

— Да, — поморщился ахарец. — Через час, возле тринадцатого входа на второй ярус. Нас встретят.

— Хорошо, возьми два десятка крэксеров и отправляйся.

— Сделаю, — Халид махнул рукой своим подручным. — Ведите его за мной.

— Подождите! — уже в дверях я опомнился. — Наверное, не стоит говорить такие банальности второй раз за день, — я кивнул в сторону трупа, а затем по очереди посмотрел в глаза триумвирам. — Но, если выживу, я вас убью.

И снова долгие скитания по сырым коридорам, снова шорохи, писки и сопение конвоиров… Меня, по запутанным демон знает как и зачем коридорам, вели на второй ярус, в гости к любителям жидкой пищи и прогулок по ночам. И не сказать, чтобы я был сильно этому рад… не знаю, зачем я понадобился вампирам, но вряд ли для чего-то доброго, светлого и пушистого… если оно не питается людьми, конечно.

— Пришли, босс, — обернулся к Халиду шедший впереди проводник. — Во-он та яма и есть тринадцатый вход… нас уже встречают, — старик указал рукой на еле различимую в неверном свете факела фигуру.

— Ждите здесь, — отстранил проводника с пути маг.

— На Вашем месте я бы этого не делал, не доверяю я этим тварям… — я, по доброте душевной и из-за нежелания оказаться в лапах кровососов, решил увещевать врага не совершать глупость.

— Заткнись! Это не твоё дело, у меня приказ, — на мгновение остановившись, резко произнёс ахарец, не обращая внимания на разумные доводы и снова двигаясь в путь.

— Идиот, — констатировал я, добавив очередную банальность. — Бифштекс и волк не способны договориться.

Переговоры длились недолго: перекинувшись парой слов, переговорщики расстались, довольные собой. Халид весело пошёл обратно.

— Вперёд! А тебе нечего боятся вампиров, лучше бойся меня, — остроумно пошутил ахарец. — Они, возможно, тебя и не убьют, а вот я точно прикончу, зря ты полез в бутылку. Граф болезненно относится к оскорблениям.

— Знаю.