Игры крови - Кристина Пасика

Внутри на красном шелке лежали ножны, сделанные из какого-то прозрачного искрящегося камня, так похожего на горный хрусталь.

– Это творение еще моего деда, – похвастался гном. – Это не горный хрусталь, как многие думают при первом взгляде. Это застывшие слезы единорога. Даже продавать жаль, но я же в первую очередь купец!

Гном замолчал, видимо давая мне и дракону прийти в себя. Да, не в каждой лавчонке сыщется подобное сокровище. Любое изделие из подобного материала было нерушимо, оно не поддавалось действию ни ветра, ни огня, ни воздуха, ни закаленной стали. Прочное, легкое и безумно красивое – идеальное и бесценное.

– Боюсь даже представить, сколько вы сдерете с нас за подобную вещь, – присвистнул Дан.

– Ну, ножны, конечно, стоят сумасшедших денег, – протянул довольный гном. – Но разве же мы не представители разумной расы? Договориться всегда сумеем! К тому же, ваш меч явно достоин такого великолепия.

Я горько вздохнула, не видать мне этой красоты, как своих ушей! Щас заломит, зараза, такие деньги, что и всем отрядом вскладчину не насобираем, хотя и у Рурка, и у Кира с собой довольно приличные деньги…

Неожиданно дверь в лавку открылась, и мы с сожалением оторвались от созерцания завораживающей взгляд вещицы. В помещение зашел еще один гном, везя перед собой на своеобразной коляске непонятное существо. Господи, я даже не сразу сообразила, что это тоже был гном! Совсем юный, почти без бороды. Оказалось, что у него не было ни рук, ни ног, а все тело покрывали страшные глубокие и еще не до конца зажившие рубцы.

Торговец подскочил к покалеченному гному и ласково погладил того по голове.

– Ну что, как вы с Марти погуляли? – в его голосе появилось столько нежности и какой-то неуловимой печали, что у меня мелькнула жуткая догадка.

– Да ничего, пап, как обычно, только сейчас на рынке так много людей, что и не протолкнешься!

Гном, который вез коляску, кивнул головой, приветствуя купца, и повез парня в соседнюю комнату.

Мастер развернулся к нам, и в его глазах я заметила тщательно скрываемые слезы.

– Ну что, начнем наш торг?

– Этот мальчик ваш сын? – все-таки спросила я.

– Да, такие надежды подавал мой мальчик, готовился стать старшим конструктором, а тут такое!

– С ним что-то случилось, что-то произошло?

Гном заговорил неохотно, но видимо не смог побороть в себе желание поделиться горем пусть даже с совсем незнакомыми людьми.

– Он случайно угодил в механизм паровой машины. С трудом успели спасти, но лекари не смогли сохранить ни его руки, ни ноги, теперь ждем, пока изготовят специальные деревянные протезы. Жаль малыша, ведь у него нет ни малейшего шанса стать великим техником, он так об этом мечтал…

Мое сердце сжалось…Отказавшись от магии и запретив ее, гномы отказались слишком от многого. Возможно, если бы мальчику помог настоящий маг-целитель, все было бы не так плохо…

Но ведь не все потеряно…

– Как давно это случилось?

– Какая вам разница? – сурово уточнил гном.

– Огромная. Если конечности утеряны не более полугода назад, то есть возможность магически восстановить их. Вы обращались за помощью к магам?

Торговец ошарашено посмотрел на меня. Точно так же поступил и Дан.

– Это запрещено главным законом нашего государства и карается смертной казнью…

– А ваш сын и так погибает, – сказала я, глядя бедному, измученному горем отцу прямо в глаза, – ощущает себя калекой и с каждым днем теряет интерес к жизни, желая только быстрой и легкой смерти. Сколько он протянет? Год…два…или покончит жизнь самоубийством раньше, устав от жалеющих взглядов!

Дан предостерегающе сжал мою руку, но было слишком поздно.

– Готовы ли вы заплатить жизнью своего сына за отказ от использования магии?! Готовы ли вы верить в светлое будущее технологии, наблюдая за мучениями близкого человека?

– Убирайтесь…Убирайтесь прочь!!!- бедный гном кричал, не в силах совладать с обуревающими его чувствами.

– Я смогу помочь вашему сыну, но только если действительно с момента несчастного случая прошло совсем немного времени.

Гном поднял на меня глаза. Уставшие от слез и отчаянья глаза замученного существа с отблеском ускользающей призрачной надежды.

– Четыре, прошло ровно четыре лунных цикла…

Я вздохнула. Слишком много, слишком большой срок…Слишком, особенно для недоучившегося мага.

– Что вы хотите взамен? – он с все нарастающим подозрением смотрел на меня.

– Я не потребую с вас даже медяка.

– Если кто-то узнает – вас казнят, – обреченный голос.

– Значит, так и будет, потому что каждый из нас делает свой выбор в этой жизни.

Дан с ужасом смотрел на меня и не мог сообразить, что же на меня нашло. Гном обхватил голову руками. И я прекрасно осознала, что он готов на все, чтобы облегчить страдания собственного ребенка. Мне кажется, на его месте так бы поступил любой.

Я резко развернулась и направилась в боковую комнату, куда скрылась недавно коляска. Распахнула дверь и посмотрела на сидящего в кресле юношу. Его с ложки кормил слуга, безуспешно стараясь не разлить суп.

За мной по пятам влетел торговец.

– Марти, оставь нас, – перепуганный гном вылетел из комнаты стрелой.

Сзади тихо подошел дракон и развернул меня к себе.

– Слава, очнись! – медленно проговорил он. – Что ты собираешься делать?! Это может погубить весь наш план! Если гномы узнают, тебя ждут огромные неприятности!

– Я не могу добровольно смириться с мучениями живого существа, если знаю, что есть способ ему помочь.

– Это невозможно, даже Архимаг не в силах спустя такой огромный срок что-то сделать!!! Подобная магия безумно сложна, кому, как не тебе знать это! Подумай – это дело не стоит подобного риска!

– В Ворфхарде нет магов, и никто не сумеет помочь. Может, сама судьба столкнула нас. И если не я, то кто? Пока есть надежда, стоит бороться. Следует идти до конца, иначе, зачем вообще тогда жить? Зачем мне нужен мой магический дар, зачем вообще нужна магия, если я не смогу использовать ее во благо окружающих?

Дан долго, не отрывая взгляда, смотрел в мои глаза.

– А что если у тебя не выйдет?

– Это будет уже совсем другой разговор, но я обязана попытаться. Я знаю, что так должно быть, и не проси меня объяснить – я просто это чувствую.

– Что ж, если ты решила именно так…я не стану больше ничего говорить, я верю в тебя, – он странно вздохнул и быстро вышел из комнаты.

С этого момента я осталась с мальчиком наедине. Он немигающим взглядом перепугано смотрел на меня, даже не шевелясь.

– Как тебя зовут? – насколько могла тихо и спокойно спросила я. Ведь надо с чего-то начинать общение!