Ад как он есть - Елена Тихомирова

– Просто я знаю, как оно бывает иначе.

Дайна фыркнула, выражая своё пренебрежительное мнение. В принципе, Лея догадывалась почему.

Если вдуматься, то кого даже на Земле можно было назвать свободным? Там тоже существовали «сильные мира сего», и их мясорубка немногим лучше, стоит в неё попасть. И сомнительно, что у этих «сильных» не имелось своих проблем и ограничений. Быть может, их было даже намного больше, чем у рядового жителя планеты. Это с одной стороны. А с другой – это прошло. А, значит, позволено помнить, но не жить этим. Следовало брать данность и делать из неё будущее.

Грядущее же пока радужным и определённым не представлялось. Прошло уже более двух месяцев с даты бала в замке герцога. Основательно запустить дела за это время не получилось только потому, что за ними присматривала умница Дана со своими помощницами. Внимание самой Леи упорно ускользало от написанного. Поэтому она большую часть времени методично чертила что-либо на светлой тонко выделанной коже, предназначенной для черновых свитков.

– Зря ты так стараешься. Художника из тебя не выйдет, – прокомментировала подкравшаяся Дайна, заглядывая через плечо девушки. Лея сразу отложила карандаш, перевернула лист и посмотрела на демонессу.

– Хочешь расскажу, что меня удручает? – наконец проговорила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – То, что я ничего не знаю. Чтобы что-либо делать нужно иметь подробную информацию. А мне доподлинно известен только факт, что Хдархет подсиживает Ал’Берита, а последний сопротивляется. Я не могу даже предположить, почему повелителю так сложно избавиться от своего заместителя. И неизвестно как можно помочь ему в этом. Как можно найти слабое место того, о ком ты ничего не знаешь? У меня одни «почему».

– По крайней мере, тебе известно, что если выиграет господин Хдархет, то твоя жизнь значительно изменится.

– Но это не ответ. Мне нужна информация.

– Думаешь, что ты подойдёшь к Его превосходительству, и он тебе всё расскажет? Ещё и картинки нарисует?

– А мог бы!

Дайна скептически хмыкнула. Лея внутренне понимала, что в правоте демонессы не приходилось сомневаться. А потому оставалось только сожалеть, что это могло быть только несбывшейся фантазией.

– Серьёзно, не могу понять, почему я здесь? Просто позлить соперника? Так вроде бы уже позлили. Основательно. С тем же успехом Ал’Берит мог на это место поставить мелкого демона… И процесс пошёл бы даже лучше, потому что я не в силах разобраться во всех хитросплетениях и интригах, – Лея посмотрела в глаза воительнице. – Честно! Пока Дана на пальцах не объяснит что к чему… Если бы не она, то я бы загубила все дела, и смеялся над повелителем уже Хдархет.

– Лея, – на лице демонессы появилось наигранное строгое официальное выражение. – От имени клана, как Кхалисси, я принимаю твою благодарность Дане. Лично порадую её тем, как она ценна для своей госпожи… И всё же ты забываешь о том, что я, как и ни ты, не могу знать о планах и намерениях Высших. А то, что сама вижу или предполагаю, достигает твоих ушей. Не предлагаешь же ты заняться организацией собственной службы разведки на самом-то деле?

– М-да. Не получится… А, может, стоит зайти с другой стороны? – озарило Лею. – Что если Ал’Берит ждёт от меня каких-то определённых действий? Ведь что он мне доверил? Дома развлечений, с которыми Хдархет уже словил неприятностей. И шахты, что его бывшие владения.

– И только твой ясный взор способен заметить какую-либо до сих пор ускользавшую мелочь, конечно, – неприкрыто хмыкнула демонесса. – Может, в этом что‑то и есть. Но звучит невероятно глупо. Тогда повелитель должен знать, что именно ты должна найти. А раз уж ему это известно, то и сам бы давно использовал, пока его первый заместитель следы не замёл.

– И всё же это хоть какое-то направление, – обиженно проговорила Лея. – Надо будет обязательно съездить на шахты. Но пойдём по порядку и по местоположению. Ближе всего дома развлечений.

– И их дела мы рассматриваем и рассматриваем, – хмуро заметила Дана, зайдя в соседнюю комнату, где и шёл разговор.

Слухом Дагна обладали великолепным. Хорошо ещё, что кабинет являлся звукоизолированным помещением, и другие демоны с аналогичными способностями не топтались под дверью, пытаясь вызнать государственные тайны. Или же стоило сожалеть, что тем не приходилось выслушивать тот бред, что порой звучал в этих стенах.

– Дана, тут сама госпожа твоей работой восхищаться соизволила. Как Кхалисси клана выражаю тебе благодарность. Можешь гордиться. Ты умничка, сестрёнка. Так держать!

Обе Дагна засмеялись.

Бороться с насмешками ехидных и вредных телохранительниц можно было только одним единственным способом – игнорировать их. А потому Лея устремила взгляд полный надежды на Дану и осведомилась:

– Неужели ни одной зацепочки?

– Нарушения и проблемы есть, но с господином Хдархетом, госпожа Пелагея, они никак не связаны, – снова стала серьёзной демонесса и поправила куколь из закрученной косы.

– А если начать с того дела, когда Хдархет попался? – упорствовала девушка. – Мы можем достать по нему записи?

– Вполне, – ответила Дана тоном, отлично намекающим на знаменитую фразу: «Чем бы дитя не тешилось…»

– Тогда мне нужна информация по нему. В кратчайшие сроки, – приказала второй заместитель наместника Аджитанта.

– Хорошо. Будет, – скучающим голосом произнесла демонесса и вышла из кабинета.

– Ты становишься самым настоящим тираном, – положив стройные ноги на письменный стол, сообщила Дайна. Лея возмущённо скинула их. – Ну вот. Что я говорила? Самый настоящий тиран! Душишь свободу на корню.

***

Ал’Берит сидел напротив герцога. На столе между ними располагалась большая странная доска, расчерченная на множество квадратов и треугольников. Фантазийные фигуры медленно и самостоятельно двигались по полю.

– Признаю, – ответил на предшествующую фразу Дзэпар. – Мне достаточно интересно, чтобы не дать Хдархету так быстро закончить игру с человеком. Более того, юные выскочки раздражают меня сами по себе. И всё же это не то, что требуется для дела. Колесо твоей судьбы всё ещё движется к пропасти.

– Но не ему суждено туда упасть. И не моему имени быть выжженным из упоминаний, – сказал Ал’Берит и улыбнулся.

– Я бы счёл это излишней самоуверенностью, если бы не знал тебя так долго. Ведь пока события отчётливо говорят и об обратной вероятности, – заметил собеседник.

Виконт деланно возмутился:

– Вы же сами приказали мне, чтобы вам было интересно, Ваше высокопревосходительство.

– Настолько, чтобы столь очевидно балансировать на краю? – скептично приподнял бровь демон. – Все мы играем в игры. Но утраченная способность создавать правила для них лишает победы, Ал’Берит. Уж кому, как не тебе знать это? И мне будет также интересно, если ты проиграешь… Как сейчас.

Герцог постучал острым когтём по краю доски,