Имперские Коммандо : 1 : Пятьсот Первый - Карен Трэвисс

- Найнер, он ведь не сорвется, и не устроит нам проблем, верно? - тихо спросил Джайнг. - Несколько недель максимум. Вот и всё. Ему нужно лишь промолчать насчет Алтиса.

- Не волнуйся, я буду держать его на поводке. - ответил Найнер. - Просто слишком мало времени прошло... после Этейн.

- Чем скорее он вернется домой, тем лучше.

- Ойа. Спорить не собираюсь.

- К'ойаси.

- Угу, и вы тоже о себе позаботьтесь.

Найнер зашел на склад и расписался за пару туб герметика для сапог, просто на тот случай, если Реде был очень внимательным. К тому времени, как он нашел Дармана, его брат уже был в столовой, болтал, как ни в чем не бывало, с Реде, и расправлялся с тарелкой нерфьего стейка.

Хотя с ним не всё было в порядке. Найнер мог заметить в нем напряжение. Наверное, он чувствовал себя беспомощным - так далеко от Кэда, отчаянно желая быть рядом, чтобы защитить его, пусть даже он и не знал, какова была угроза. Забавно; про Имперский гарнизон у Келдабе он и не вспоминал. Дар о нем совершенно не беспокоился. Он, похоже, был полностью уверен, что Кэл'буир и остальные не подпустят имперцев близко.

Но он не выглядел уверенным в том, что Скирата сможет быть твердым с джедаями. Зная, как Кэл'буир к ним относится - даже Найнер начинал гадать, что за шаб происходит на самом деле.

Потянуть несколько недель. А потом будет пара месяцев на организацию наблюдения за Алтисом, когда джедаи уже давным-давно покинут Мандалор.

Но, с другой стороны, - подумал Найнер - если Дару не хватает Кэда настолько сильно, что его легко будет убедить дезертировать.

Лаборатория, Кириморут, Мандалор

- Кому-то же надо это проверить. - сказала Утан. - И это вполне могу быть и я, раз уж я начала всю эту кашу.

Она провела детектором по уплотнителю на дверях комнаты биозащиты, следя за индикатором. Тот пока что помигивал, но должен был вспыхнуть, обнаружив самую мельчайшую утечку - которая была бы достаточной, чтобы наноразмерный вирус вырвался наружу. Ордо был убежден, что для проверки иммуногена должен был быть способ проще и безопасней. Ему потребовалась вся ночь, чтобы убедить себя что это не какая-то уловка с целью всё же выпустить вирус FG-36 так, чтобы у Утан была возможность посмеяться последней.

Она потеряла свой мир. Ордо подумал что на её месте он бы с удовольствие потратил всю оставшуюся жизнь на месть ответственным за это. Но Утан - это не он. Она явно была неравнодушна к Гиламару, и она даже взяла Скаут под свое крыло, так что, может быть, у неё было достаточно того, ради чего стоит жить, и она говорила искренне. Иногда люди так и поступают, даже те кто работает со смертью в промышленных масштабах.

- Ладно. - сказал Ордо. - Но для начала - дайте мне пробирку.

- Ордо, дорогой, прежде чем это сделать - я всем сделаю по уколу. Даже Кине Ха, хоть на каминоанцев FG-36 совершенно не действует. Я работала с патогенами всю свою взрослую жизнь, и я всё ещё жива.

- Ладно. - Он был намерен лично убедиться, что она это сделает. - Но я всё равно считаю, что вы безрассудны.

- И если я умру, вам не видеть вашей возрастной терапии...

- Я об этом не думал...

- А должен был. - Утан разминала пальцы, словно виртуоз-клавишник, глядя на небольшой транспаристиловый изолятор, больше похожий на пару скрученных бок-о-бок шкафов-витрин, чем на герметичный блок биозащиты. Она не настолько в него верила, как пыталась показать. - Так, я должна полностью пропечься за час. Не забудьте сбрызнуть жиром на полдороги. Будь любезен, собери всех в карайи - то есть вообще всех, даже Кова и его мальчиков. И никому не уходить и не входить, пока я не смогу убедиться, что всё в порядке.

Когда Ордо и Ком'рк собрали весь клан в карайи, Ордо неожиданно поразился мысли о том, что эта группа вряд ли могла бы собраться вместе, если бы не война и её последствия. Враги, чужаки, кровные и приемные родственники, те у кого не было корней, и те кто изо всех сил цеплялся за их древние культуры - всё это не располагало к гармонии.

Бесани обвила его руками за талию и поцеловала его в щеку.

- Кэл может заставить любого почувствовать себя, как дома. - проговорила она, отвечая на вопрос в его голове и пугая его. Кэл'буир предупреждал его, что жены вечно так делают. - Джилка, наконец поговорила со мной. В смысле - нормально поговорила. Не ледяным тоном. Корр на неё хорошо повлиял.

- Будешь скучать по джедаям, когда они уйдут?

- Да. Кина Ха просто сокровище. Пока вы где-то там подкладываете Империи колючки, она оказывается единственной за день, с кем я могу поговорить.

Моя жена, моя Бес'ика дружит с каминиизи. Я должен был бы вынести из этого какой-то моральный урок, но Кина Ха - это не Ко Сай или Орун Ва. Орун Ва я и сейчас пристрелил бы сразу же, как увидел.

- Намек понял. - ответил Ордо. - Кто следил, чтобы Арла получила свой укол?

- Бардан. На самом деле, я хотела заметить, что сейчас я провожу с тобой времени меньше, чем тогда, когда ты был в армии.

- Но сейчас мы женаты.

Бесани на секунду уставилась на него а потом расхохоталась.

- Если романтика ещё и не сдохла... - выдавила она. -...то кровью она точно кашляет.

Явились Сулл со Спаром на пару, всем видом выражающие то, как мало всё это их волнует. Впрочем, они всё же были достаточно предусмотрительны, чтобы явиться на прививку.

- Так, значит вам надо сделать мне укол, чтобы я стал иммунным к имперскому биооружию? - пробормотал Спар. - Ещё один. Знаете сколько раз клонов иммунизировали против самого последнего супер-дупер-мега-смертельного вируса, который придумал какой-то сеповский шарлатан? У меня задница похожа на подушечку для иголок. Мы иммунны ко всему. Даже к лести.

Утан вытащила пробирку из коробки и вставила её в инъектор.

- Я - тот самый сеповский шарлатан. - сказала она. - И могу тебя заверить, что патоген, от которого это тебя защитит, самый что ни есть смертельный. А теперь снимай штаны, ну или закатай рукав. Мне без разницы.

Сулл поднял бровь и протянул руку.

- А себе вы укол делали?

- Да. Теперь, ты Спар.

- Так, а когда нас будут ремонтировать от преждевременной старости? - поинтересовался Спар. - Это ведь тоже ваш рецепт?

- Надеюсь, что скоро. - ответила Утан. - Хочешь вызваться добровольцем для проверки?

- Да. Да, хочу.

- Ты ужасно доверчивый.

- А сержант Гиламар ужасно хороший стрелок, мэм. Я могу себе позволить доверять вам.

- Пожалуй, мне надо будет встроить вам ещё и какие-нибудь необычные и раздражающие эффекты в физиологию. Чтобы навсегда отучить вас спорить с женщиной в возрасте. - Утан закончила орудовать инъектором и подобрала пустую коробку. - Так, друзья - насчет симптомов: начаться они должны через час. Всего лишь насморк и небольшая лихорадка. Это не дает права никому из мужчин забираться в кровать, и ныть что у них острая пневмоскория, и да, Корр, это про тебя, и нет, ты не выпросишь конфетку за то, что ты был храбрым мальчиком...

Все рассмеялись. Ордо оценил её страх на девять баллов из десяти. Если она ошибается, и хотя бы наполовину не так хороша в своей работе, как она это считает - то жить ей осталось меньше часа. Она вышла, Гиламар и Скаут последовали за ней и разговоры явственно притихли, словно и все остальные подумали то же самое.

Большая часть следующего часа ушла на полную проверку безопасности бокса биозащиты. Ордо просто наблюдал - он должен был знать, выживет она или умрет. Скаут слонялась поблизости, с подавленным видом и засунув руки в карманы. Гиламар нервничал - и нервничал он больше, чем Ордо доводилось замечать за ним прежде. Когда Утан встала перед боксом, взялась за запорный механизм и глубоко вздохнула, думая что никто этого не заметит - он не смог сдержаться. Когда она открыла дверь, он молча обнял её и отчаянно поцеловал. Она ответила ему.

Момент был очень трогательный. Ордо пришлось отвернуться.

- Я не могу потерять двоих любимых женщин за одну жизнь. - хрипло проговорил Гиламар. - Надеюсь, ты нигде не ошиблась, доктор Смерть.

Ордо решил что ему надо будет поработать над собой - чтобы добиться такого же уровня обаятельного нахальства. Бокс закрылся за Утан, прошипев дверным уплотнением. Как только она откроет дюрастиловый контейнер размером с палец и вдохнет или коснется его содержимого - она заразит себя вирусом, убивающим целые планеты.

Она помедлила, затем вытащила тонкую пластоидную лопатку. Ордо гадал, думала ли она в этот момент о Гибаде. До сих пор ему не приходило в голову, что она могла бы решить наказать себя ради какого-то рода искупления.

- Шаб... - пробормотал, зажмурившись на миг, Гиламар.

Ордо не видел, как она делала себе инъекцию.

И если она её не сделала - сейчас уже было слишком поздно.

Скаут подошла и вцепилась в Гиламара, то зарываясь лицом в его куртку, потому что она не могла смотреть, то всё же заставляя себя смотреть на Утан. Она действительно была ребенком, одиноким и испуганным, в галактике, которая хотела убить её лишь за то, кем она была. Она понимал этот страх.