Одной дорогой - Мария Шабанова

—… из Ралааха, здесь известен больше под именем Свинцовый Кулак, — говорил один из собеседников, сидящих прямо за спиной Асель.

— Что за ерунда?.. — фыркнул второй.

— Да, такие прозвища популярны среди кулачных бойцов.

— Этого еще не хватало, — второй прервал фразу тяжелым вздохом. — Ну и где его можно найти? Ты узнал?

— Конечно. По вечерам, часов в девять, он дерется в таверне «Добрый Арбалет».

— Не лучшее место.

— Пожалуй. Но свое место жительства он на удивление тщательно скрывает — даже мне не удалось его вычислить, хоть я потратил на это весь сегодняшний день. Впрочем, его порой видят в компании наемников-северян в разных частях города. Но, я полагаю, для подобных… кгхм… встреч больше подойдет «Добрый арбалет», там, по крайней мере, не будет его друзей, которые могли бы вам помешать.

— Ну что ж, значит так. В таком случае я заплачу тебе сразу после того, как мы до него доберемся. Например, завтра по утру. Ты ведь еще будешь в городе?

— Конечно, — отвечал первый, и в его голосе звучала безграничная преданность. — По правде сказать, я собирался остаться в городе подольше — меня заинтересовал один местный житель, удивительный человек. Должен вам признаться, что в деле поимки вашего беглеца есть и его доля заслуг…

Дальше Асель слушать не стала — бросив недоеденный обед, она незаметно покинула свое место.

«Вот черт, добрались-таки. И что мне делать? Искать этого упертого осла или самой рвать когти из этого задрипанного города? Далеко мне не уйти, а если его схватят, то и меня накроют. Так значит, с северянами? Ну ладно…»

Асель как могла быстро направилась на площадь Келлара Великого, где, как ей помнилось, чаще всего околачивались выходцы из Велетхлау, готовые наняться к любому, кто готов платить. Придя туда уже ближе к закату, она с горем пополам выведала у одного из наемников-северян, что Сигвальд был здесь совсем недавно.

Степнячка нашла воина на одной из прилегающих улиц — он сидел на низеньком заборчике чуть не в обнимку с большим бродячим псом.

— Сигвальд!..

Он поднял на нее глаза, снова превратившиеся в холодные ранящие осколки вечных льдов, как тогда, после истории с пещерой. Пес недовольно заворчал и слегка оскалил большие клыки. Сигвальд хранил молчание, в упор глядя на Асель.

— Можешь со мной не разговаривать — мне этого и не надо. Я хочу, чтобы ты послушал. Тебя нашли, Сигвальд, понимаешь? Они знают, когда ты бываешь в «Добром Арбалете»! Не ходи туда больше. До твоего дома они еще не добрались, но, будь уверен, доберутся. Уходи отсюда. Не приближайся к «Доброму Арбалету» — это смерть.

Сигвальд продолжал молчать.

— Ты меня вообще слышишь? Тебя убьют, Сигвальд, если ты не засунешь свои обиды куда подальше и не послушаешь меня!

Помолчав еще минуту, северянин с глубоким вздохом облегчения произнес:

— Наконец-то все решилось. Чуть было не разминулись. — Он горько улыбнулся. — Спасибо тебе… Асель.

Степнячка ошарашенно смотрела на него.

— Тебе что, последние мозги из головы выбили? Это не шутки! Сигвальд, тебя убьют!

Воин снова промолчал и, напоследок потрепав пса за ухо, пошел прочь, не останавливаясь и не оглядываясь.

— Ты идиот! — донеслось до него. — Идиот и упрямый осел!

Сигвальд скоро добрался до таверны «Добрый Арбалет» и привычным шагом двинулся к хозяину заведения, по пути поздоровавшись с Дерегом, который осведомился о здоровье воина, и со своей бывшей подружкой, которая сделала вид, будто не замечает его.

— А-а, Фарет Норк, — лениво протянул трактирщик. — Неужто решил вернуться? Не то, чтобы без тебя тут стало совсем скучно, но ты был… зрелищен.

— Я больше этим не занимаюсь.

— Что тогда?

— Сегодня свободен личный зал?

— Он свободен почти всегда — только место занимает. Я уже давно хотел снести перегородку и расширить общий зал. Но раз хоть кому-то он понадобился — пересмотрю свое решение еще раз. Заходи, пользуйся. Заказывать что-то будешь?

— Нет.

— Ну и ладно. Только деньги за съем вперед — а то улизнешь через черный вход, не заплатив…

— Там есть черный вход?

— На то зал и личный — ведь не всем обязательно знать, с кем ты встречаешься, а?

— Не всем, — Сигвальд высыпал на стойку несколько монет. — Если меня спросят — скажешь где я.

— Добро. А кто спросить-то должен?

— Не знаю. Кто угодно. Только сам не заходи и не посылай слуг. Мне ничего не нужно.

Воин сидел у окна, задумчиво глядя на маленький задний двор, который медленно поглощала сгущавшаяся на улице тьма. Сигвальд ждал.

«Пусть я идиот. Пусть. Я стал им еще в шестнадцать лет, когда первый раз попытался убежать от своей судьбы. И к чему это привело? Все равно последние десять лет я на войне. А потом я сглупил снова, сбежав от наказания. Но теперь и оно меня настигло. Я больше не хочу никуда бежать. Я устал прятаться по темным норам, как крыса, но и окончить свою бездарную жизнь в петле я тоже не хочу. Они пришли за мной — вот и отлично, пускай возьмут. Если смогут, — воин провел пальцем по лезвию своего клинка. — В моей жизни не осталось ничего, за что имело бы смысл сражаться, но сдаваться без боя я не привык, меня не учили умирать добровольно».

Проходили секунды, минуты, часы, а Сигвальд все сидел у окна, ожидая своего часа. Он был спокоен и светел, страх смерти ушел уже давно — воин прикидывал, сколько человек придет, чтобы схватить его, и скольких из них он прихватит с собой, прежде чем отправится за грань этого мира. Сдаваться живым он не хотел, оттого молился всем духам и богам, которых знал, чтобы они позволили ему погибнуть в бою с честью.

Его слух, обострившийся до предела, уловил чьи-то шаги за дверью. «Время пришло. Встречай своего верного слугу, Камтанд», — мысленно произнес Сигвальд.

Едва он успел встать и взять клинок наизготовку, как дверь со скрипом отворилась и в маленьком зале повисла гробовая тишина.

— Здравствуй, Сигвальд.

—

ГЛАВА 14

Хрупкая жизнь

Оди Сизер неспешно вошел в темную спальню Амалы, чтобы принести ей какую-то безделушку, которая срочно понадобилась девушке. Он не хотел звать старую Йарху, ибо присутствие кормилицы могло помешать романтическому настроению Амалы, которое инженер создавал целый день. Оди пребывал в прекрасном расположении духа, и вместе с тем очень волновался — он задумал в этот вечер серьезно поговорить со своей любовью об их совместном будущем. Бормоча себе под нос «Я смогу, я смогу… Я ж мужик… Я смогу», он подошел к прикроватной тумбочке и с ужасом почувствовал, как что-то прикоснулось к его ноге.