Кружащие тени - Селин Кирнан

— Ты его отравил!

— Нет! Нет, Изольда! Верь мне!

Но Винтер уже кинулась к входу, к оружию, которое они оставили у двери. Несколько минут она шарила в слепой панике, прежде чем поняла, что мечи исчезли. Она застыла в отчаянии, чувствуя сквозняк, проникающий под полог шатра, — кто-то приподнял стену из шкуры и унес их оружие.

Рази опрокинул поднос с рюмками. Кристофер пытался успокоить его, повторяя, что все хорошо. Рази набросился на него в ярости и страхе. Винтер сжалась в комок у двери, с ужасом глядя в проем под стеной. Шатер обступили мерроны, которые тихо поджидали в быстро сгущающихся сумерках. Внутри у нее все сжалось и похолодело от понимания, что Крис делал, когда стоял там и тень его вырисовывалась на стене. Он показал мерронам, где лежит оружие, — показал, какую часть стены поднять!

Она вскочила, рыча сквозь слезы ярости:

— Разрази тебя бог, проклятый предатель, Кристофер Гаррон! Будь ты проклят! Что они с ним сделают?

— Нет! — простонал Кристофер, тряся головой. — Не надо, девочка, пожалуйста. Так надо, чтобы удержать его в безопасности. Вот и все. Клянусь тебе, иначе нельзя.

Рази из последних сил поднял руку, затем уронил ее. Его голова и плечи лежали на коленях у Кристофера, он тщетно пытался оттолкнуть молодого человека. Его глаза закатились, веки приподнялись и закрылись снова. Задыхаясь, он в последний раз попытался схватить Кристофера за рубашку, но рука его только скользнула вниз и безвольно упала. Все тело его обмякло. Винтер вскрикнула в отчаянии.

Ашкр крикнул что-то, и яркий свет проступил через кожаные стены — кольцо факелов мигом разгорелось вокруг шатра.

— Позаботься о Табибе, Изольда, — попросила Эмбла. Она помогала Кристоферу положить Рази на меховое ложе — нежно устроила его на боку, подложив под спину подушки. — Эти травы очень крепкие. Если не будешь следить за ним, ему может стать плохо, и он задохнется.

Винтер, застыв, смотрела, как Кристофер провел рукой по кудрявым волосам Рази. Он поднял на нее глаза.

— Да, девочка, — тихо сказал он. — Присмотри за ним.

За ее спиной Ашкр шептался с Солмундром.

— Теперь отпусти меня, a croi. Ты знаешь, что мне надо идти. — Он все еще говорил по-хадрийски.

Винтер подумала, что он, возможно, не хочет, чтобы стоящие снаружи мерроны его поняли.

— Изольда! — настойчиво позвал ее Кристофер. — Подойди сюда! Пожалуйста.

— У нас нет времени, — вторила ему Эмбла. — Иди сюда!

Винтер подскочила к ложу, оттолкнув Эмблу.

— Рази! — крикнула она и потрясла его за плечо, заглядывая в застывшее лицо. — Очнись!

Кристофер схватил ее за руку — она вскрикнула и вырвалась. Он крепко взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

— На это нет времени! — крикнул он. Винтер ответила негодующим взглядом, но его пальцы крепче вжались в ее плечи. — Ты должна присмотреть за Рази, — прошипел он. — Не оставляй его одного. — Он подтянул ее ближе. — И Сола тоже не оставляй без присмотра. Я не верю тому, что он сказал Ашкру, и не думаю, что он хочет жить дальше. Не спускай с него глаз.

Винтер непонимающе заморгала. Она почувствовала, как гнев уходит и остается только страх.

Эмбла подошла к Солмундру и Ашкру и стала мягко уговаривать:

— Ашкр, отпусти его. Ашкр, отпусти Сола, ладно? Пора его оставить.

Она взяла брата под руку, помогая подняться на ноги, но Ашкр никак не мог отпустить руку Солмундра: они смотрели друг на друга со странно неподвижными лицами, но руки их оставались словно скованными вместе.

— Отпусти, — прошептала Эмбла, стараясь разомкнуть их пальцы. — Отпусти его, a croi.

Кристофер тоже поднялся, а пораженная Винтер могла только неподвижно смотреть, как он идет через шатер, нагибается и заглядывает в лицо Солу.

— Отпусти его, Сол, — сказал он. — Твое время кончилось.

Солмундр вдруг отбросил руку Ашкра. Тот попятился с отчаянием на лице, но собрался, глубоко вздохнул, выпрямился и медленно повернулся к двери. Эмбла присоединилась к нему. Снаружи доносились лишь потрескивание факелов и тихий звон собачьих цепей. Эмбла потянулась к брату и взяла его за руку.

Кристофер оставался рядом с Солмундром, глядя ему в глаза.

— Ты не обязан сдерживать свое обещание, — прошептал Солмундр, прижав кулак к груди. — Я знаю, что просил слишком о многом.

— Я выполню то, что обещал, Солмундр. Клянусь тебе.

Лицо Солмундра смягчилось — трепетная благодарность проступила на нем.

— Только не показывайся им, Коинин, — предупредил он. — Ты знаешь, что они сделают, если тебя поймают. Ульфнаор не сможет тебя спасти.

Кристофер кивнул.

— Крис… — прошептала Винтер, вдруг почувствовав за него смертельный страх.

Она поняла, что Кристофер собирается пойти с Каорай. Он уйдет и попадет в руки молча ожидающей толпы.

Снаружи послышался ропот голосов. Эмбла оглянулась:

— Нам пора, Коинин.

— Кристофер! — воскликнула Винтер, вскакивая на ноги.

Кристофер вскочил и бросился к ней через шатер. Она бросилась к нему на шею:

— Не ходи!

Он зашептал ей в волосы:

— Оставайся в шатре, девочка. Здесь тебе ничего не грозит. — Он отстранился, сурово глядя ей в глаза. — Слушай, что бы ни случилось… все что угодно… эти люди будут теперь заботиться о тебе. Я обещаю. И хочу, чтобы ты обещала мне принять их покровительство. Обещай мне, что заставишь и Рази принять его.

— О боже, Кристофер! Что они с тобой сделают?

Он покачал головой, глаза его были полны слез.

— Обещай, Изольда! Прошу тебя! Скажи мне, что примешь их защиту, что бы ни случилось. Даже если… Изольда, только обещай мне, что не попадешься Волкам!

Винтер схватила Кристофера за плечи, почувствовав под пальцами холод серебряных браслетов с медведями.

— Останься! — потребовала она. — Что они тебе сделают, если ты останешься?

Он покачал головой.

— Останься! Прошу тебя! Они ведь не могут тебя заставить.

Кристофер мягко высвободился и поцеловал ее руки:

— Они меня не заставляют, девочка. Я делаю это по своей воле. Когда мы решили остаться, я не мог сидеть сложа руки… Не мог подвести его, девочка. Если бы ты знала, ты бы тоже не смогла. — Он посмотрел на Рази. — Передай ему, что я сожалею об этом, ладно? Скажи ему, что я не смог придумать ничего другого, чтобы его защитить.

— Скажи ему сам! — воскликнула Винтер. — Куда ты идешь, что не можешь сказать ему сам?

— Коинин… — Они обернулись на шепот Ашкра.

Темная тень легла на дверь. Эмбла оглянулась на Рази, затем на Винтер и отвернулась. Ашкр не оглядывался. Солмундр с неподвижным лицом смотрел на пляшущие огоньки жаровен, все еще прижимая руку к сердцу.