Посланник - Анастасия Парфенова

– И слоны, и дельфины, и черт в ступе. Они, если подумать, всегда были разумными, но только сейчас смогли общаться с людьми. – Посланник уже не прислушивался к разговору, пытаясь разобраться в собственных, все еще немного сумбурных мыслях. Что-то тут не сходилось.

– Черти?

– Нет, слоны.

– А-аа... как они говорят?

– Телепатически.

– Хочу домой. Срочно.

Нет, определенно что-то не сходилось.

– Пока что перспективы для Земли вырисовываются весьма радужные. В смысле – поумнеть некоторым совсем бы не помешало. – Олег устремил красноречивый взгляд на рыжего бандита, который встретил этот намек широкой, но совсем не радостной улыбкой.

– Это в теории. А на деле виду «недоумков», чтобы получить статус «граждан», надо несколько тысяч лет гробиться на та'кхи. Тут такие варианты рабства есть, которые нашим темным векам и не снились. Этика по отношению к полуразумным – понятие более растяжимое, чем резина.

Хм...

– Возвышение, значит. Со всеми вытекающими... Ладно, оставим пока галактическую политику. Как прошла операция «Троя»?

Сашка ухмыльнулся и принялся излагать.

Операция «Троя», вернее «Троянский конь», планировалась давно. Еще с тех пор, как Наталье удалось передать учителю очень короткое и не очень обнадеживающее послание. Олегу с самого начала было ясно, что решение проблемы Земли надо искать в стане врага, а значит, рано или поздно ему придется туда отправиться. Кроме того, очередным пунктом в программе перевоспитания Избранной следовало неожиданно для всех (и прежде всего для самой Избранной) исчезновение Посланника. Предоставить девчонке полную свободу действий, без всякого контроля со стороны, а самому исчезнуть.

Вот Посланник и приказал двум отбившимся от группы ученикам организовать ему путешествие в тылы врага. Причем путешествовать он хотел инкогнито, а не в качестве тщательно контролируемого и опасного подопытного животного.

Разумеется, Олег очнулся в компании Сашки отнюдь не благодаря удачному стечению обстоятельств. И уж совсем не из-за доброй воли пресловутых та'кхи. Несмотря на то что первая часть плана превратилась в идиотскую и героическую неразбериху, Саша с Натальей все-таки успели во время облавы под шумок безупречно выполнить вторую. У Natalie была припасена спящая программка, заложенная в информационную систему департамента по колонизации, которая позволила ведьме в нужный момент чуть подкорректировать координаты телепортации. Так что Олег был вместо карантина на планете для особо опасных мутантов переправлен под крыло к Сашке, а система бодро отрапортовала, что в результате вызываемых объектом странных физических возмущений груз самоуничтожился в пути.

– ...Кое-кто, наверно, был очень рад, что ты «погиб при оказании сопротивления». Правда, исключительно в душе. Вслух же сетуют на потерю уникального объекта для исследования. И совсем не удивляются, почему одно существо смогло оказать столь бешеное сопротивление, что аннигилировало телепортал. После всего что уже устроил этот конкретный «недоумок»... Они ведь вычислили, что это ты был в центре того беспорядка в ментале, пару месяцев назад. И вообще определили тебя как центр «не соответствующего паттерну сопротивления» и «статистическую аномалию». Есть даже теория, что ты был «гражданином», пытавшимся дискредитировать деятельность департамента. Не признавать же способности «неперспективной» расы, в конце концов! У них подобного конфуза уже несколько веков не случалось...

Ага. Кое-что начинало прорисовываться.

– Значит, эти та'кхи не любят конфузов.

Сашка фыркнул.

– Бери выше. Та'кхи никогда не садятся в лужу. Точка. Они просто не могут себе позволить по-настоящему серьезно оказаться в дураках. Если исчезнет вера в их непогрешимость, кое-кого ждут серьезные политические перемены. Остальные «граждане», да и «недоумки», если на то пошло, своего не упустят.

Ага.

– И как далеко могут зайти хозяева, чтобы... сохранить лицо?

Александр вдруг замолчал. Посмотрел на потолок. На Олега. Снова на потолок.

– Знаешь, с такой точки зрения я об этом не думал, – помолчал. – Надо посоветоваться с Natalie. Она тут основной специалист по ксенополитике, – снова замолчал. – Далеко зайдут. Очень далеко.

– Хм.

Олег попробовал осторожно сесть, а Сашка наблюдал за его усилиями без всякой жалости.

– Вечно мне достается выхаживать израненных героев, – проныл он. – Сначала вот с Викторией мучился, теперь с тобой...

– А скажи-ка мне, эксплуатируемый ты мой, почему вы так вяло выходили на связь с родной планетой?

Ухмылка Сашки несколько померкла.

– Потому что свежеиспеченным «недоумкам» запрещено интересоваться новостями из дома. Вообще запрещено высовываться из сети базы, к которой они приписаны.

– Хочешь сказать, что вы следовали этим запретам? – Олегу уже начинала надоедать пространная и сдобренная прибаутками манера излагать материал, к которой Сашка прибегал, пытаясь скрыть волнение.

– Нет конечно. Но за нашей Землей (кстати, ее обозвали планетоидом S-594) следят особенно тщательно. Подглядывать за вашими художествами мы научились в свое удовольствие, но активное вмешательство, тем более диалог с кем-то из обитателей, они бы не проворонили. Я вообще не понимаю, как Natalie удалось вытащить тебя, не засветившись. – Он закусил губу, недосказанное «и не знаю, удалось ли ей не засветиться на самом деле» повисло между ними мрачным призраком.

Олег поморщился и рывком поднялся на ноги. Сашка оглядел это зрелище и одобрил.

– Штормит немного, но сойдет. Сейчас выделим тебе одежду и начнем процесс вживления высокочтимого Олега Дмитриевича в быт учебно-испытательной базы 6-3-Карт-III. Бедная наша база! Я к ней, несчастной, уж было привыкать начал!

– Глаза б мои тебя, зубоскала рыжего, не видели. – Олег был вынужден ухватиться за стенку, но через пару вздохов отпустил ее и более-менее самостоятельно выпрямился. И даже оделся (натянул одноразовый и безликий комбинезон) без посторонней помощи. – Рассказывай, что с вами на этой базе делают.

На базе представителей «растущих» видов учили и изучали. По крайней мере, так это называлось официально. Эксплуатация дешевого «интеллектуального» труда, насаждение ценностей чужой культуры, этически сомнительные научные эксперименты – по меркам некоторых цивилизаций, с которыми Посланнику приходилось иметь дело, эти та'кхи были довольно неприятными созданиями. По своим собственным – они являлись наиболее развитыми и наиболее морально продвинутыми существами в этом рукаве галактики. Парадокс жизни.

Вообще, Олег был несколько удивлен тем, насколько его основанные на косвенных данных теории соответствовали реальности. Даже подозрительно... если не брать в расчет способности Ли-младшего.