Один миг жизни - Виктор Тарнавский

- Что же мы натворили на этой планете! - Кэноэ обхватил голову. - Калансис прав: этому действительно нет оправдания.

- Оправдания - нет, - согласилась Кээрт. - Но должно быть объяснение. Ведь кто-то же для чего-то отдал этот жуткий приказ. И тот, по чьей воле мы пришли с войной на эту планету, делал это осознанно, преследуя какие-то свои цели.

Но Кэноэ сейчас волновали совсем другие вещи.

- Что же мне делать?! - горестно спросил он. - Даже если я отменю церемонию, это ничего не решит. Станет Филлина колонией или не станет, ее все равно не оставят в покое. А пока в нас здесь видят врагов, ничего хорошего не будет.

- Делай то, что тебе поручено, и то, что от тебя ждут друзья, - Кээрт нежно поцеловала его. - И не грусти так. Если проблема сложная, это еще не значит, что у нее нет решения.

- ...Ты надеялся пробудить в этом пришельце чувство вины? - Барк Негелис с сомнением покачал головой.

- Да. Он показался мне приличным и, главное, думающим молодым человеком, - Кир Калансис на секунду остановился, но затем снова стал прохаживаться из угла в угол. - Может быть, с его помощью их власти, наконец-то, услышат нас.

- А если нет?

- Силовой вариант по-прежнему остается основным, - Калансис снова остановился, потерев подбородок. - Но хорошо, что мы отложили захват баз. Знаешь, мне впервые подумалось, что, может быть, мы все-таки сможем найти общий язык с пришельцами. Принц освободил филитов, над которыми ставили опыты в Отделе специальных исследований, и привез домой тех, кого увезли с нашей планеты, а в беседе даже не сказал об этом. Похоже, он воспринимает это как нечто само собой разумеющееся. Если хотя бы некоторые пришельцы таковы, наше дело не безнадежно.

Вероятно, если бы Кэноэ услышал этот разговор, ему стало бы легче.

Глава 78. Не стрелять!

9.04.5374 года

Прощаться всегда грустно. Их группа, прошедшая через космические перелеты, рабство на Тэкэрэо, долгий марш через чужие леса и горы, восстание и бой, начала распадаться. Люди возвращались домой.

Первыми они проводили двух гранидцев - бывшего банковского клерка из Тамо, чьи родные нашлись в Лешеке, и немолодую домохозяйку. Они никогда не играли первых ролей, были всегда малозаметны и не проявляли инициативу, но прошли весь их долгий путь без жалоб и делали все, что в их силах. А вчера вечером их временный приют покинули сразу двадцать пять человек - жители стран Северного Заморья, которых Гредер Арнинг устроил на грузо-пассажирском теплоходе, следующем в Картай.

С ними мог уехать и Дилер Даксель, но он решил остаться. Во-первых, потому что все еще ожидал весточки от отца, а, во-вторых, поскольку, как любой приличный капитан, покидал корабль последним. Сейчас он провожал в путь пятерку будущих космических пилотов.

Они все сидели за большим столом в просторной кухне общежития, пили лакин из разномастных чашек и кружек и разговаривали о всяких пустяках. Млиско в очередной раз спорил о чем-то с Тухином, а Элльи, уже никого и ничего не стесняясь, устроилась на коленях у Дакселя, обнимая его за шею. Дауге, как всегда усевшийся в дальнем углу, молчал, глядя куда-то в сторону.

- Нет, ну чего вы все тут сидите как на похоронах?! - возмущалась Териа, наскакивая на Дакселя и демонстративно не замечая Эллью. - Мы же не навсегда прощаемся! Связываемся, как договорились, через Арнинга, он же передаст, если найдется кто-то из наших. Вот увидите, мы обязательно снова встретимся!

- Обязательно! - мурлыкнула Элльи, коснувшись губами уха Дакселя. - Это наша судьба - быть теперь вместе!

- И не грустите без нас! - Териа продолжала игнорировать вилкандку. - Дилер, Дауге, ваши родные непременно найдутся! Мы всё преодолели там, справимся и дома! Мы же вернулись!

Осторожно сняв с себя Эллью, Даксель встал из-за стола. Дауге протянул ему сумку, которую все это время держал в руке. Раскрыв ее, Даксель осторожно вытащил оттуда фотоаппарат и складной штатив.

- Давайте все снимемся на память, - предложил он. - Поставим на автоспуск и сядем все вместе, как прежде. А снимки нам потом пришлет Гредер.

Арнинг появился, когда приготовления к съемке шли полным ходом. Эргемар сбегал поменять рубашку на более чистую, а девушки подкрашивались, деля на двоих одно зеркальце. Хлопоты захватили всех, и прощание прошло легко, быстро и почти без грусти. Они просто еще раз обнялись с Дакселем и Дауге, а затем спустились вниз, где их ждал микроавтобус, в который все они легко поместились.

Автомобиль быстро домчал их до базы пришельцев и, пройдя первый кордон, свернул на промежуточную площадку. Арнинг отправился в комендатуру за пропусками, а все остальные вышли из машины, чтобы не сидеть внутри жаркого салона.

- Тери, - вдруг вспомнил Эргемар. - Я вчера в газете видел заметку. Там, вроде бы, упоминалось, что в Барганде восстановили монархию. Значит, ты можешь снова называться своим настоящим именем и, если захочешь, вернуться домой.

- Некуда мне возвращаться, - Териа с мрачной решимостью помотала головой. - Я тоже читала ту заметку. В ней премьер-министра Маклента назвали председателем регентского совета. А его, как правило, создают при несовершеннолетнем монархе. Если бы трон занимал мой дядя, как это и должно было быть, я, действительно, могла бы объявиться. Стала бы одной из младших принцесс и продолжала бы жить нормальной жизнью. Но императором, похоже, сделали кого-то из его детей, даже не старшего. Мое появление тогда бы все осложнило. Знаешь ли, у меня тоже есть кое-какие права на престол. И этим наверняка кто-то захотел бы воспользоваться. Нет, Драйден, и не думай! Я от тебя никуда не денусь! И с чего это ты вдруг решил отправлять меня в Барганд?!

- Извини, Тери, - Эргемар приобнял ее. - Я не хотел тебя расстраивать. Просто подумал, что тебе это может быть интересно. Кстати, а Дилер тебе ничего на эту тему не говорил? Ведь его отец теперь занимает какой-то важный пост.

- Нет, - снова покачала головой Териа. - Да и как мы могли о чем-то разговаривать, если к нему прилипла Эллью?! Она же у нас никакая не бабочка, а настоящий клещ! Как прицепится, попробуй оторви! Я вообще удивляюсь, как Дилеру удалось от нее отцепиться!

- Не думаю, что очень надолго, - Эргемар осторожно покосился в сторону Эллью, стоящую отдельно от других с гордым и неприступным видом.

- Такие девицы, как она, не умеют любить на расстоянии, - вынесла свой вердикт Териа. - Вот увидишь, через пару месяцев она себе обязательно кого-нибудь подцепит. Смотри, Драйден, держись от нее подальше!

- Добрая ты, Тери, - улыбнулся Эргемар. - Я уже начинаю опасаться: как же это вы будете вдвоем в одной школе учиться?

- А ничего не будет, - хмыкнула Териа. - Элльи вполне нормальная, с ней можно общаться. Это у нас такая вот женская дружба. Видишь, какая я у тебя девочка плохая и циничная.

- Ты моя любимая, - Эргемар снова обнял ее, но тут же с сожалением отпустил, увидев спешащего к ним Арнинга.

- Все нормально! - весело крикнул им Арнинг. - О вас помнят, вас не забыли, сейчас поедем. Только вот придется немного подождать, у них очередная церемония намечается. Вы побудьте там без меня, мне кое-что надо будет сделать, а потом я вернусь за вами.

- Я бы тоже отказался от этого парада! - Меркуукх скривился, словно невзначай раскусил что-то очень кислое. - Слишком много людей, очень трудно проконтролировать. Но, увы, он значится в программе, все к нему долго готовились. Его нельзя отменить!

- В одной книге мне попалась фраза, что, мол, проще дать себя убить, чем поднять скандал в гостях, - хмыкнул Кэноэ. - У вас есть какие-то конкретные опасения за нашу безопасность? Если да, то тьма с ними, с приличиями! Отменить, и точка!

- Да нет у меня ничего конкретного! - в сердцах произнес Меркуукх. - Просто в этом дурацком представлении участников будущей церемонии принимают участие больше десяти дюжин людей! Включая солдат и этих непонятных спецназовцев, которые якобы охраняют мирных ученых. Плюс еще и филиты для ровного счета! Но, с другой стороны...

- С другой стороны, все они заслужили свою минуту славы, и было бы недальновидно их ее лишать, - с готовностью подхватил Кэноэ. - Есть ли у вас какие-либо предложения, как совместить требования протокола с требованиями безопасности?

- Наверное, есть, - Меркуукх немного приободрился. - Мы будем запускать их небольшими партиями, чтобы ваша охрана могла плотно контролировать каждую группу. А тех, кто уже вам представился, сразу же отправлять на "Звезду".

- На "Звезду"? - удивленно переспросил Кэноэ. - Не опасно ли это? Может, разместить всех на кораблях генерала Эамлина?

- Они будут во второй пассажирской зоне, она надежно отделена от центральной цитадели, - отмахнулся Меркуукх. - К тому же, там они будут под надежным присмотром. Меня беспокоит поле и только поле!

Сработали ли меры безопасности, принятые Ровоамом и Меркуукхом, или неведомым противникам так и не удалось ввести в ряды участников церемонии своих диверсантов, но Кэноэ не ощущал никакой угрозы. Они с Кээрт подходили к очередной группе людей, принимали все положенные знаки почтения, отвечали на приветствия, и группа уходила, а ее вскоре сменяла следующая.