Темный - Андрей Ватагин

- Когда ты на него нападешь? - Нервно спросил Есай.

- С чего ты взял, что я собираюсь нападать? - Отозвался я.

- Тогда зачем мы тут сидим?

- Выжидаем.

- Чего?

- Момента.

- Издеваешься?

- Хочешь в подробностях? Пожалуйста. Этого парня с его чучелом я, пожалуй, смог бы и отсюда достать. Другое дело, что живой он нам полезнее.

- Ты не собираешься его убивать?! - Чуть не задохнулась от возмущения девчонка. - Но он же… он же… мандаринский прихвостень! Все они…

- Если ты собираешься в своем излюбленном пафосно-трагическом стиле поведать мне, как надо поступать с подобными людьми, то лучше уж промолчи. - Сразу перебил я.

- В прошлый раз ты был не против его прикончить, - напомнил монашек.

- Да, но в данный момент это не самый лучший вариант. Ты ведь помнишь, что я его тогда неплохо отделал. Тебе наверное не видно, но я отлично различаю на нем повязки, следовательно, его вновь пустили по следу, даже не дав окончательно оправиться. Из этого можно сделать вывод, что этот парень - лучшее, чем располагают местные мандарины. Если мы от него избавимся, то только усложним себе жизнь, так как за нас возьмутся уже более серьезные инстанции. Кто там у вас над мандаринами стоит?

- Канцелярия Повелителя Драконов, - промямлил Есай, обдумывая мои последние слова.

- Как думаешь, нам стоит привлекать ее внимание?

- Нет! - Одновременно выкрикнули оба моих попутчика.

- Вот и я так думаю.

- Но что с этим то делать? - Спросила Пэй.

- Давайте пока просто понаблюдаем.

Воин тем временем подошел к тракту и достал какой-то круглый амулет на веревочке. Знакомая конструкция. Неужели… Я почувствовал, как что-то чужеродное настраивается на мою ауру. Без сомнения - это амулет созданный при помощи магии крови! Вот уж чего я не ожидал! Хоть амулет и был явно дилетантского изготовления, само его наличие стало для меня неприятным сюрпризом. Впрочем, повода для паники не было, я же как-никак мастер магии крови и уж с собственной кровью, пусть даже в чужом амулете, управиться сумею. Перенаправить 'внимание' амулета на заранее подготовленные приманки не составило большого труда. Выяснив направление, Красный зашагал в нужную мне сторону.

- Он уходит! - Воскликнул Есай - большой любитель озвучивать очевидное.

- Но куда? - Задала вопрос девушка.

- За твоими бывшими коллегами. - Пожал плечами я. - Не зря же я не с ними возился, пусть хоть раз послужат благому делу!

Тьфу ты, духи предков! Что-то заговариваться начал. Вещаю, как какой-то там белый! Они очень большие любители изъясняться лозунгами.

- Я их вчера маленько зачаровал и пустил вперед по дороге в качестве приманок. Они потом, чтобы еще больше запутать след, на каждом перекрестке будут разделяться. - Пояснил я.

- А мы куда?

- Куда и планировали, только выждем чуток, - сказал я, глядя вслед удаляющемуся воину и его зверю.

После того, как я увидел его поисковый амулет, почувствовать остальные, созданные с примесью моей крови не составило труда. Скорее всего, все они были защитного характера, что давало 'охотнику' серьезное преимущество. Точнее могло бы дать, если бы я не специализировался на магии крови.

'Не нашли' и 'неизвестно' - эти слова были ключевыми в кратких отчетах, приносимых Кунгом. Девчонка бесследно пропала, как и бригада, высланная на перехват двоих подозрительных оборванцев. Прошли уже сутки, а люди Гао так никого и не нашли, и куда все подевались было неизвестно. Сейчас Гао, прикрыв рукой глаза, обессилено лежал на расшитой золотом кушетке. Теперь из-за отсутствия напольных ваз и других предметов, которые можно спокойно разбить, его покои уже не выглядели так роскошно как раньше, а ближайшие слуги носили на себе следы недавних побоев.

- Хозяин! - Ворвался в покои Кунг, щеголяющий ныне заплывшим правым глазом и перебинтованной левой рукой. - К вам гости!

- Не принимаю, - тихо ответил Гао.

- Боюсь, это их не остановит!

Гао приподнялся и мутными глазами посмотрел на помощника. Обычно невозмутимый Кунг проявлял крайнюю степень беспокойства, отчего у Гао возникло очень нехорошее предчувствие, подтвердившееся буквально через секунду.

- С дороги, пес!

Загораживающего вход помощника буквально снесло в сторону, после чего он, повстречавшись со стеной, рухнул на пол, и попыток подняться не предпринимал. Двое людей, так бесцеремонно проникнувших в покои самого влиятельного человека в городе, прошли прямиком к кушетке. Первый своими габаритами походил на квадрат, имел бритую голову и повязку на левом глазу. Губы его были искривлены в отвратительной ухмылке. Второй был практически наголову выше своего спутника, но совершенно не соответствовал образу наемника и легендарного бойца. Он напоминал скорее какого-нибудь ученого или философа. То, что перед ним Те Самые Мастера, Гао понял сразу и, надо отдать ему должное, сумел сохранить самообладание.

- Добрый день, господа. - Ровно произнес он, встав перед непрошенными гостями. - Не буду ходить вокруг да около, потому просто спрошу: что вам от меня нужно?

- А то ты, обезьянья задница, не знаешь!… - Прорычал Вырви Глаз, но был прерван тычком в бок от своего приятеля.

- Мастер Вырви Глаз хочет сказать, что вы прекрасно осведомлены о причинах, побудивших нас нанести вам визит.

- Я это только что и сам ска…

- Вырви, - строго перебил друга Сломанный Меч, - ты помнишь, о чем мы говорили этим утром? В таких вопросах важна деликатность!

- Да помню я. - Буркнул в ответ одноглазый.

- Тогда ты не будешь возражать, если я продолжу беседу?

- Валяй.

- Итак, почтенный Гао, мы пришли, дабы довести до вас следующее: отныне вы НЕ имеете никаких претензий к Чайному домику Тяна, к персоналу сего заведения и к самому хозяину. А также НЕ станете предпринимать ко всему вышеперечисленному каких-либо враждебных действий. Вы меня поняли, господин Гао?

- Да, - опустив глаза, процедил Гао. Сейчас он чувствовал себя словно нашкодивший мальчишка.

- Еще бы он не понял! - Хмыкнул Вырви Глаз.

- Вырви…

- Молчу, молчу.

Впрочем, слова Вырви Глаза полностью совпадали с мыслями босса Гао. Эти двое с легкостью миновали всю охрану, закрытые двери и установленные как раз для подобных 'гостей' ловушки. Но даже не это сейчас важно. Репутация наемников была столь зловещей, что Гао готов был с Чайного домика пылинки сдувать, лишь бы не удостоиться повторного визита этих персон.

- Я вас прекрасно понял, уважаемые Мастера. - Чуть поклонившись, произнес Гао, стараясь продемонстрировать наемникам всю свою понятливость.

- Поверьте, иного от столь благоразумного человека как вы, мы и не ожидали. - Одобрительно кивнул Сломанный Меч. - А теперь, нам хотелось бы прояснить еще один вопрос.