Темный - Андрей Ватагин

- Странник Эзи, ты волнюбусовая отрыжка, какого демона ты делаешь у меня в кабинете?! - Моментально узнав одного из них, заорал главный рейнджер.

- Смотрю ты рад меня видеть Фьюи! - Воскликнул Эзенгрин. - Что ты вскочил? Не вставай, можешь даже чаю не предлагать, я всё равно ненадолго.

- Ещё раз повторяю, что ты здесь забыл? - Побагровев, прорычал Паккард. - И что это за сморчок с тобой?

- Да я, в общем, хотел просто поблагодарить тебя за совет, вот и всё. - Улыбнулся колдун.

- За какой ещё совет? - Не понял рейнджер.

- За хороший совет, Фьюи.

- Не зови меня Фьюи! - Рявкнул Паккард.

- Что, навевает воспоминания о мамочке? Короче, ты ведь советовал обратиться к гуру Сяо? Так он мне действительно помог, представляешь! Этот дракон просто нечто! Я теперь так тебе признателен, что даже привёз с Восточного Континента небольшой сувенир.

- Какой ещё сувенир? - Пробормотал рейнджер, пораженный тем, что этому странному Одарённому бродяге удалось то, чего сам он достиг лишь благодаря случайности. А в том, что он действительно встречался с Сяо, сомневаться не приходилось - то, что отшельник является драконом, Паккард никогда и никому не рассказывал.

- Его зовут Тин. - Эзи положил руку на плечо бледного юноши с характерной восточной внешностью. - Теперь он ваш новый рекрут!

- Какого демона ты тут распоряжаешься? Мы не принимаем...

- У него есть один неоспоримый талант - он просто невероятно машет мечом! - Не обращая внимания на Паккарда, продолжал колдун. - А ещё он очень азартный. Если его подучить всяким рейнджерским штучкам, он, несомненно, станет ценным кадром!

- Эй, мы не берём кого попало...

- Кроме того, за него ручался сам Сяо! - Под конец добавил Эзи.

- Сяо? - Переспросил рейнджер.

- Старина Сяо убеждён, что ты не откажешься поставить на ноги сего достойного молодого воина.

- Неужели?

- Скажу больше: он считает, что ты позаботишься о нём как о собственном сыне. Ты ведь так и сделаешь, Паккард, не правда ли?

- Ну, я, в общем...

- Я был уверен в тебе, как в самом себе Фьюи. Ты не пожалеешь. Ладно, я пойду, а вы знакомьтесь. - Колдун за несколько секунд создал новый портал вместо исчезнувшего. - Надеюсь, мы с Сяо не разочаруемся в твоей... заботливости. Бывай Тин, я буду время от времени тебя навещать! - С этими словами, странник исчез в окне портала.

Глава рейнджеров некоторое время молча смотрел на невозмутимо стоявшего перед ним юношу, после чего резко хлопнул ладонью по столешнице.

- Тин, значит? - Уточнил он.

- Да.

- Надо говорить 'да, сэр', новобранец! Пусть за тобой, хоть колдун стоит, хоть дракон, хоть кто, но поблажек не жди! Понял?

- Да.

- Уверен?

- Да, сэр!

- С тобой придётся серьёзно поработать, - заключил главный рейнджер.

Сбагрив Тина на попечение Паккарду, я с чистой совестью перенёсся на Ту Самую полянку. Никогда бы не подумал, что обычные деревья способны вызвать такую волну воспоминаний. С их ветвей эльфы целились в меня из луков, а внизу стояли другие эльфы, выставив вперёд пики. До кучи, на моей спине устроилась раненная эльфийка. И здесь же я познакомился с Отаро. Позже меня провожали отсюда в вояж по Восточному Континенту.

Предки, как же всё-таки приятно возвращаться туда, где тебя ждут! Полагаю, Селение эльфов можно с чистой совестью признать домом. Почему? Да потому, что отсюда не хочется никуда уходить!

Пребывая в радужном настроении, я двинулся по тропинке, ведущей непосредственно к Селению и лишь одна мысль не давала мне покоя - сможет ли Гельма пошить мне новые сапоги, или придётся тащится ради этого в человеческий город?