Дальняя застава - Константин Муравьёв

Да и остальные рейнджеры не спешили никуда уходить.

Во-первых, они не верили говорившему, ну и во-вторых, они никогда не оставляли своих. Особенно женщин и девушек. Сделаешь так единожды, и потом желание спасти себя такой ценой будет сидеть в твоей голове постоянно. И рано или поздно ты так поступишь еще раз. А потом еще и еще. А в конце концов может так получиться, что кто-то отдаст на растерзание уже твоих жен и дочерей.

Поэтому было несколько вынужденных табу, от которых эльфы, попавшие на Галорианский материк, не могли отступить. И это было одно из них.

— Ну вы, длинноухие, чего там притихли? Решайте быстрее. А то мы все решим за вас! Отдайте нам девку и валите отсюда. А мы тут отдохнем. У моих парней и так уже зудит в одном месте.

Из леса раздался дружный гогот. Видимо, это была очень смешная шутка этого бандита.

Маша от отвращения передернула плечами и покрепче сжала свой огнемет.

«Так, а это что?» — удивилась девушка, обратив внимание на шевельнувшуюся ветку и мелькнувшую за нею тень.

Она пригляделась к окружающей их растительности более внимательно и заметила какое-то странное движение в лесу. Но не смогла ничего разглядеть и понять за стеною деревьев, что же там происходит.

«Неужели нас просто отвлекают?» — подумала она. И быстро сказала об этом отцу:

— В лесу что-то происходит, я заметила какое-то шевеление справа от поляны.

— Я тоже, — ответил он, — но не только там.

И повернувшись к остальным рейнджерам, Неус отдал приказ:

— Приготовиться к бою, они сейчас попрут на нас.

Однако никакого нападения не было. Странно.

А через несколько минут картина поменялась. За непроглядной стеной деревьев в темной чаще леса явно что-то происходило. Теперь все эльфы с удивлением вглядывались в лес, где периодически возникала беспорядочная стрельба и кто-то оглашал окрестности страшным криком.

При этом кричали явно нападающие. А вот тех, от кого они отбивались, слышно не было. Будто на бандитов напали какие-то призраки.

— Что это? — тихо спросила Маша.

— Не знаю, — так же настороженно ответил ей отец, — но я думаю, скоро мы это выясним.

И взглядом указал на тело вылетевшего на поляну какого-то хумана. Судя по всему, тот был либо убит, либо находился без сознания.

А еще через пару минут раздался знакомый голос:

— Эй, это я, не стреляйте. Но я не один. Так что поосторожнее там. Руки держите подальше от своих огнеметов.

— Степан, — быстро произнесла девушка и выглянула из-за камня.

И действительно, на поляну вышел чел. Но не один. Он за руку вел за собою какую-то молодую эльфийку.

«Кто она?» — удивленно подумала девушка.

Но главное. Ей почему-то очень не понравилось, что этот странный, и, казалось бы, совершенно безразличный ей чел держал эту незнакомую девушку за руку.

Ползу вперед.

Противников много. Очень много. Особенно если учесть то, что я бы не хотел раскрывать своих способностей и умений.

Что можно сделать? Прямо передо мной стоит один и целится в сторону поляны из огнемета.

Так. Этого я снять могу без проблем. Да, по сути, и остальных тоже. Цепляю плетение паралича, и можно работать. Но это не мой случай. Был бы один, даже не заморачивался бы этим вопросом. Это крайний вариант.

Что еще?

Часть людей можно так и убрать. Например, тех, кто сейчас находится напротив меня. Они в случае паники побегут обратно и могут оказаться рядом с Элаей, а я этого не хочу. Значит, прицепляю к этим четверым плетения.

Осматриваюсь.

Стоят грамотно. Видят ближайшего соседа в обе стороны. Но где-то цепочка должна обрываться. Это густой лес.

Так нашел двух таких, они как раз позволят вывести из строя около десятка нападающих. Внедрил еще несколько плетений.

Все. Теперь активация.

Тела падают вниз. Уже без особых опасений того, что на меня нападут с этой стороны, продвигаюсь дальше к краю поляны, надо посмотреть, как там дела. Слишком их много тут для простой поисковой партии, и это неспроста. Хорошо бы взять одного знающего пленного и допросить его, и желательно, чтобы это был их командир.

О. Вот он и проявился. Мастер-острослов. Значит, он мне и интересен.

Выделил говорившего и прицепил к нему плетение. Так. Что делать дальше?

Для пущей правдоподобности столько бессознательных тел мне не нужно. Поэтому разворачиваюсь и, проползая вдоль ряда лежащих бесчувственных тел, наношу им разнообразные колющие раны. Все должно выглядеть так, будто их застали врасплох и убили.

Но что делать с остальными? Да ничего, дать им уйти. Как говорится, у страха глаза велики, и если показать противнику, что нас очень много, или что они воюют с теми, кого не могут увидеть, то они и сами сбегут.

Своя жизнь для таких людей дороже преданности. А уж инстинкт самосохранения у них развит будь здоров.

Выбираю себе первую цель. Так, хорошо, что тут кругом такой густой и непролазный лес. Это играет мне на руку. Лучшая маскировка. К тому же я накладываю на себя плетение хамелеона.

Работаю в связке. Сначала внедряю в ауру жертвы плетение паралича. Подбираюсь к ней. Потом захожу за спину. Развеиваю плетение. И уничтожаю противника как можно более болезненным способом.

Он должен дать знать своим, что они здесь не одни. А уж мертвого друга они увидеть сумеют.

Действуем…

Операция «найди и запугай» продлилась недолго. Мне потребовалось убить всего семь бандитов, чтобы посеять панику среди остальных.

Они сами нанесли себе больше ущерба, чем я, стреляя по мне, но попадая по своим же. И уже через пяток минут дружно ломанулись в лес. Да еще и в разные стороны.

Хорошо. Это то, что нужно. Такие их действия играли нам на руку. Некоторое время они наверняка не смогут действовать согласованно. Так что можно заканчивать представление.

Их главаря я отключил, как только начал работать по своему плану. И теперь он валялся у моих ног.

Проверив, что вокруг поляны больше никого не осталось, я приподнял тело бандита и выкинул его пред очи изумленно смотрящих в нашу сторону эльфов.

Вернулся за Элаей и, предупредив, что это мы, вышел к своим знакомым.

— Не ждали? — усмехнулся я, глядя на удивленных рейнджеров, и добавил: — А мы пришли к вам!

Но те шутки не поняли. Да и откуда им. Нашей рекламы нет в этом мире. Ну и слава богу…

Я подошел к телу главаря, лежащему на земле.

— Свяжите его, нам нужно будет с ним поговорить.

К этому человеку у меня была парочка вопросов, и основной из них — а что они вообще тут делали такой толпой?

Неус кивнул мне в ответ и отдал приказ двум эльфам из своего отряда, а потом посмотрел на меня.

— Кто это с тобой? — спросил он.

Хотя я думал, что он поинтересуется другим. Но и этот вопрос меня вполне устроил. Демоницу все равно следовало представить эльфам.

— Это Элая, я отбил ее у магов в развалинах, — сказал я и немного подумав, добавил: — Но давай обо всем по порядку. Разговор, как я понимаю, будет долгий, и поэтому его лучше продолжить не здесь и не сейчас.

И, оглядевшись кругом, закончил:

— Может, выберем какое-то другое место, а то больно это поляна притягивает неприятности?

Неус молча осмотрелся и кивнул в ответ.

И вот мы уже идем через лес.

Пленника тащат двое. Его оставлять нельзя, да никто особо этого делать и не собирался. Так что тут я спокоен.

Рейнджеры с удивлением периодически поглядывают на Элаю, которая чаще предпочитает мое общество, чем чье-то еще. Вернее, она постоянно была где-то вблизи меня.

Хотя тут и понятно. Я им рассказал, что снял девушку прямо с жертвенного алтаря, когда маги пытались принести ее в жертву какому-то темному богу и он уже практически явился в этот мир, чтобы забрать ее душу. Именно его появлению и сопутствовал тот мощнейший выброс сил, который и почувствовала Маша. В эту версию они поверили без особых проблем.

Так мы и дошли до нового места стоянки.

— Тут будет, неплохо, — сказал я, указывая на раскинувшееся густое дерево, под кроной которого образовалась свободная от поросли и каких-то мелких деревцев площадка. Зато в мощном стволе дерева проходил достаточно крупный канал магической энергии Жизни.

Я вообще не понимал эльфов. Почему они не пользовались таким простым правилом и не останавливались в подобных местах? В этом мире хоть эльфы, так же как и везде, полностью магические существа, но сама магия развивалась как-то однобоко. Маги есть, и даже магов Жизни очень много, но они совершенно не умеют работать с источниками магии. Они постоянно колдуют через свою ауру и используют свои собственные внутренние резервы, естественным образом восполняя запасы магической энергии, которые хранятся во внутренних накопителях. К тому же они не подключаются к источникам, а просто собирают разлитую вокруг них магическую энергию подходящего им типа. Поэтому они и не обращают внимания на подобные аномалии.