Печать льда - Сергей Малицкий

– Она помогала Хаклику, когда умирал отец, – пояснил Рин. – Да и в детстве я как-то выручил ее.

– Если хочешь, чтобы женщина полюбила тебя, дай ей возможность себя пожалеть! – нравоучительным тоном произнес Орлик. – Я сам однажды с удивлением понял это и зазубрил назубок.

– И как же тебе удается применять подобное знание? – удивилась Айсил.

– Просто, – признался вельт. – Я жалуюсь на голод!

– Она хороший человек, – отрезал Рин. – Ради меня даже пошла на клеймение! Она очень бедна, ее отец простой звонарь, но Джейса пошла в Кривую часовню и даже договорилась, что Храм выступит моим опекуном!

– Ты хочешь сказать, что, в отличие от очаровательной дочки звонаря, мои подружки – плохие люди? – не понял вельт. – Или они тоже должны были клеймиться?

– Оставь, Орлик! – поморщился Рин. – Я уверен, что любая твоя подружка достойна восхищения. Но ты видел Джейсу, она не способна не только на убийство, но и на грубое слово!

– Приворот она купить не могла, – задумалась Айсил. – Я смотрела на цены подобных снадобий на торжище, хотя большая их часть не годится ни на что, без серебряного в приворотных рядах делать нечего. Подождите! Ведь Храм занимается магией? На Совете мне показалось, что тот неприятный старик не чужд ей!

– А я не разглядел его, – буркнул Орлик. – Никогда не любил привычку храмовников закутываться в их балахоны!

– Они следят, чтобы магией не занимались все, кто хочет, – хмуро бросил Рин. – Выдают ярлыки. Собирают подати за торговлю магическими снадобьями. Присматривают за лекарями и травниками. Может быть, зайдем сначала к Джейсе?

– Начнем с Храма, – покачала головой Айсил. – Мне нужно посмотреть древние могильники. Зацепиться хоть за что-нибудь. Если весь город вырос на голом холме, на котором уже жила загадка, значит, нужно представить, что он по-прежнему гол, чтобы разгадать ее!

– Разве загадка не там? – махнул Орлик ручищей на запад, едва не сбив деревянную лепешку, висящую над очередной пекарней.

– С «там», – повторила жест великана Айсил, – все более или менее ясно. Хотя я, даже в своем беспамятстве, уверена, что мне не приходилось схватываться с демонами. Или уж, по крайней мере, я не выходила из таких схваток победителем. Загадка здесь. Или ты еще ничего не понял?

– Что я должен был понять? – остановился вельт.

Айсил обернулась, остановила ладонью Рина, оглядела сначала одного, потом второго спутника, произнесла негромко:

– Неужели тебе не ясно? Ну уж Рин-то должен был понять. Ты понял?

– Думаю, да, – негромко ответил Олфейн, глядя на Айсил не то с настороженностью, не то с надеждой.

– Выходит, что я глупее? – огорчился Орлик.

– Выходит, что Олфейн больше не носитель ключа, – тихо произнесла Айсил. – Хозяин Айсы вернулся.

– И кто же он? – начал озираться вельт.

– Видишь мою ладонь? – блеснула чернотой в глазах Айсил и стиснула кулак перед собой.

– Замечательная ладонь! – оживился Орлик. – У моих подружек все больше…

– Вот, – сказала Айсил и разжала кулак.

На ее ладони лежал кристалл магического льда.

У дверей Храма троицу встретил худой послушник, выслушал просьбу осмотреть реликвии Айсы, кивнул и исчез в полутьме.

– Ты по-прежнему думаешь, что тебе здесь ничего не угрожает? – спросил Рин опекуншу, косясь на выходящих из Храма после дневной предпраздничной службы горожан. – А если именно храмовники пытались достать тебя у Грейна? У Ворта? Если все-таки именно они штурмовали дом на Глиняной улице?

– Может быть, и они, – пожала плечами Айсил. – Но мне кажется, что основные события начнутся завтра. Стороны пока выжидают. Завтра поединок. Не забывай, нам еще нужно скрестить мечи сегодня. Думаю, у тебя может получиться схватка с Фейром. Помни: честь дома Олфейнов – твоя честь, и если даже ты в самом деле уже отдал ключ, не думай, что пришла пора заколачивать окна и двери в жилище старшего магистра. Или уже нет Погани вокруг и Айсу окружают леса и нивы? Но если ты действительно отдал ключ, как бы ни сложилась судьба дома Олфейнов, он уже выполнил главное. Может быть, стоит начать новую летопись?

– Или закончить старую, – буркнул Рин. – Красной строкой!

– Сделать и то и другое. – Айсил прикрыла глаза. – Не торопись начинать заупокойную службу. Да, мы в городе мертвецов, чья смерть лишь отсрочена. Но и ты, и Фейр Гальд все еще живы, как никто другой в этом городе! Будь ты чуть более умел! Не хмурься, я знаю, что ты не просиживал в трактирах последние годы.

– Я тоже не просиживал, – заметил Орлик. – Ну заходил, конечно, но… Лучше скажи, о каких сторонах ты говоришь?

– Их много, – заметила Айсил. – И когда будешь оценивать каждую, не забывай, что в схватке редко каждый бьется за себя. Чаще всего враги делятся на две части. Потом они могут схватиться друг с другом, но в главной битве будут стоять ряд против ряда.

– И кто же они? – спросил Рин.

– Могу ошибиться, – Айсил помедлила, – но у нас союзников почти нет. Я не верю Гардику. Маленькая ложь подобна концу веревки, лежащему на берегу. Никогда не знаешь, что вытянешь, если потянешь за нее. Он клейменый, я почувствовала это ясно, хотя его запястья чисты. Сколько там осталось тайных хранителей, если не считать тебя, Орлик, и странно погибших Ворта и Грейна?

– И Хаклика, – добавил Рин.

– Без Гардика и меня – пятеро! – посчитал Орлик.

– Судя по Ворту и Грейну, они могут оказаться подлинными хранителями, – заметила Айсил. – Но мы их не знаем. И даже не сможем попросить у них помощи, потому что не будем обращаться за помощью к Гардику. Затем следуют магистры Айсы. Я не смогла разобраться, кто из них служит Фейру, кто нет, но они скорее обычные горожане, отягощенные страхами, богатством, заботами, честью или бесчестием. Главное другое. Фейр – одиночка, как и мы. Хотя он тоже кого-то боится и, возможно, того же, кого и Нерух.

– Разве Тайный двор не сила? – спросил Орлик.

– Тайный двор выжидает, – заметила Айсил. – Но его ожидание может оказаться коротким. Порой страх гонит в битву сильнее мужества.

– Значит – мы и, возможно, хранители с нами, Фейр, Айса в лице ее магистров, стражи, горожан, чего бы они ни добивались, – Рин наморщил лоб. – Гардик, который, может быть, мечется между сторонами, Темный двор, Храм, который явно сам по себе, кто еще?

– Погань, – добавил Орлик и продолжил: – Боска и его воины. Думаю, что ночные убийцы связаны именно с ним. Это все?

– Арбис, – твердо произнесла Айсил. – И он тоже одиночка.

– Мы кого-то забыли, – нахмурился Рин. – Но чего добивается каждая из сторон?

– Власти! – отрезала Айсил. – Власти, которая сладка сама по себе. Власти, которая ключ к богатствам. Власти, которая способна защитить от власти твоего врага! Разве только горожане да магистры хотят, чтобы все осталось как есть, но и это тоже желание власти.