Лёха - Николай Берг

Эх, отдал кобылку зазря! А ведь по военному времени, такая лошадь лучше строевого коня. Не позарятся военные, не конфискуют. А в хозяйстве-то как пригодиться может! На самой убитой кляче, сохой пахать всяко лучше чем на корове. Или на самой себе. Было такое, тоже рассказывали… И опять, наверное будет, больно уж война большая разворачивается, надолго это, ой, надолго!

А мужская одежка очень нужна. Холодает уже, дальше дожди пойдут. Бойцам даже не так важно регулярное мясное питание, тем более, что идут они вдоль колхозных свекольных и картофельных полей, как теплая одежда и надежная обувь. С обувкой — немцам спасибо покойным — дело неплохо обстоит. Есть сапоги на всех. А вот теплого — один кожушок. На четверых — маловато выходит. Надо б раздобыть овчиное что-нибудь, кожушок еще или даже тулуп. Под дождем месяц проходит наверняка, в тепле и комфорте, в отличие от ватника. Еще нужны свежие портянки или обмотки. Тоже вопрос, старшины тут нету, надо самому думать. И еще подумалось, про гражданскую рассказывали, что много по лесам шарилось всякой вооруженной сволочи. Которые и не белые и не красные и не зеленые даже были, а серо-буро-малиновые в крапинку. Значит, сейчас тоже бандитизмы этой много будет. Те же Гогуны живым примером, недалеко ходить. Получается, что лучше договориться на проведение обмена в лесу рядом с опушкой. Не лезть самим в деревни, нарвешься. Так и разговор вести, дескать дети и ты втихаря приходите с едой и вещами (обувь палочкой померять и отдать ей до дому), дети уводят «случайно найденную в лесу клячу», а мы договариваемся о цене и расходимся подружками. Также следует очень внимательно и аккуратно вести беседу, не допуская шуток и намеков. Все на нервах и шуток не понимают. Если предложит зайти переночевать, зайти в гости, вежливо отказываться, объясняя предыдущим отрицательным опытом. Так прямо и сказать:

— Было у меня двое друзей из моего взвода, вместе отступали из окружения. Да вот зашли они к хозяину, меня оставив на карауле и все — нету больше дружков.

Еще раз продумал — да, все верно. Утвердился в этой своей мысли, стал думать другую. Вот набрали Середа с Лёхой всякой закуси. А толку от этой закуски в лесу-то чуть. Больше всего сомнений у Семенова вызывали эти странные арбузы. Нет, что такое арбузы он знал, но эти были какие-то непривычные. Как и свекла, к слову. Аж четыре штуки, этих арбузов. И не съешь сразу и тащить — тяжесть. Оно бойцу как бы и привычно, таскать на себе всякое, но много груза — мала скорость. А идти далеко, фронта не слыхать уже давно.

Семенов кивнул утвердительно своим соображениям. На пару — тройку дней харчи есть. Потом опять думать надо будет, чем кормиться. С одной стороны, проходят они мимо деревень и неубранного еще урожая. Хоть что-то на полях точно осталось, а значит — еда есть. С другой стороны — и на полях шариться опасно, заметно потому как. Прикинуть стоит, что просить в деревне.

В первую очередь из еды надо просить хлеба и сухарей. Во-вторую, крупы и сала. Птицу еще не били — одну-две птицы, лучше готовых, это если повезет. Картофан — в последнюю очередь. Ибо его можно было самому натырить на поле, а еще он очень тяжелый. А возьмешь немного. Два пуда — это надо одного, крепкого бойца навешивать мешком с картохой. А оружие кто таскать будет? Рюкзаков нет, сидор у Гогунов остался, значит таскать эту самоделку из веревки и простого мешка. Торба, которую неудачливый конвоир с собой взял была домодельна и на серьезный груз не рассчитана.

С таким мешком, который вчера селяне спроворили, без накладок на плечи, кожа стирается через 10 километров. Вчера-то бежал, как нахлестанный, а сегодня чувствуется, что намял плечи-то. Вот ребята проснутся, надо будет разобрать, что за харчи набраны. Боец сел поудобнее, строго посмотрел на пленного, тот как-то ежился после холодной ночи и видок у него был убогий.

Первым встал Середа, хмурый и помятый. Не сравнить с вчерашним совершенно, два разных человека. Бурча что-то под нос, словно старый дед, принялся копаться в куле с едой. Семенов молча смотрел, как артиллерист вытянул бутыль с самогоном, потом достал из странной кожаной торбы тусклым серебром блеснувший стаканчик и налил себе туда пальца на два. Маханул залихватски, рукавом занюхал. Потом, словно устыдившись, потянул круглое ядро арбуза, достал из той же кожаной торбы незнакомый ножик и с треском арбуз разрезал.

— Будешь? — спросил часового, отчекрыжив добрый ломоть.

— Не рановато с утра-то? Нам бы ноги уносить надо — отозвался шепотком Семенов.

— Нет, я меру знаю.

— Все так говорят. А тебя развезет после вчерашнего и возись с тобой потом.

— Рука разболелась. Спирт унутренне — он лекарство! — отозвался тихо Середа, протянул товарищу кусок арбуза.

Глядя неодобрительно, но держа при себе все, что хотел было сказать по поводу утреннего пития, боец взял холодный мокрый ломоть и куснул. Тут же сплюнул, удивленно вытаращился на артиллериста.

— Оно что, испортилось, что ли? Это как такое?

Арбуз мало того, что не был сладким, он даже и кислым-то не был, вкус был странным, непривычным и в рот такое не лезло совершенно.

— Как это жрать? У меня баба раз грибы — соленики попортила — вот такие же на вкус были, плевались потом три дня! — возмутился Семенов, отплевываясь.

— Нормальные кавуны — пожал плечами Середа и посмотрел непонимающе.

— Шутишь? — не поверил боец.

— Ты просто раньше не ел, потому — непривычно. Может, сало ты тоже не ешь? — с надеждой осведомился артиллерист.

— Размечтался! Так то ж сало! А получается, что надавали тебе эти Гогуны всякого непотребного. Это ж считай четверть веса несъедобна.

— Это точно, даже больше. Тебя вот отдали, несъедобного — фыркнул Середа.

— Ну за это я на них не в обиде. А с харчами по-прежнему затыка. Да еще и рот лишний образовался. Разве что его вот арбузами этими кормить — кивнул на сидящего Стецько боец.

— Дело такое, что мне пришлось выкручиваться, ну не мог я с них требовать просто жратву типа муки или картофана. Это бы роль испортило. Вот заказать закусь к пирушке — это вписывалось. Потому у нас скорее не еда, а закусь. Которая тоже еда. Хотя и не вся — пояснил артиллерист. Принятый самогон развязал ему язык. Семенов кивнул. Что толку пояснять, он ведь и сам там был, все своими глазами видел. То есть одним своим глазом, если уж быть точным. Второй-то и сейчас не мог толком в щелочку между опухшими веками глядеть, сидел, как в норе.

— А тебе что-нибудь дали эти конокрады? До того, как отбуцкали? — словоохотливо спросил Середа.

— Почему конокрады? А, ну да, понял! Картошки мешок здоровый дал ласковый сукин кот. Картохи от души отсыпал хитрожопый селянин, причём прошлогодней с ростками и много — сколько смогу унести. Уже должна молодая картошка пойти, а старую всё равно выбрасывать или телёнку-поросёнку — вот как славно всё срастается. И обосновал тем, что лошадь в хозяйстве это не только помощь, но и хлопоты, мол и немцы, и наши могут привлечь по разнарядке бесплатно к хозработам в качестве возничего-грузчика, а то и вовсе реквизировать гужевой транспорт.

— Понятно. Ну а как пошел с мешком, так и взяли, ясно. Что ж сказать — грамотно все сделали. Старшина, хочешь моченого кавуна? — окликнул продирающего глаза Лёху артиллерист.

Тот посмотрел непонимающе, кивнул, благо жрать хотелось, но организм соленье это не принял, плеваться стал менеджер не хуже Семенова. Проснувшийся посреди этого лицедейства бурят от угощения отказался сразу и бесповоротно.

— Мда, ничего-то вы не петрите в колбасных обрезках — печально констатировал провал знакомства с украинской кухней Середа.

— Ну не лезет — откликнулся Семенов. Ему чуточку было приятно, что не он один от арбузов моченых в восторг не пришел. С другой стороны — только чуточку. Четыре арбуза, оказавшихся бестолковым грузом резко уменьшали количество годной еды и потому получалось, что дня три — четыре можно быть сытыми, а потом опять придется рисковать головой. Почему-то вдруг вспомнилось, как в его деревне насмерть били попавшегося конокрада, подумалось, что и впрямь Гогуны эти кроме того, что бандиты, так еще и конокрады, лошадку-то хромую отняли. Что с крестьянской точки зрения делало их совсем паскудными. Воров в деревне не привечали, но конокрады стояли наособицу — их старались убивать при поимке, причем всем селом, чтобы спрос был с общины. Укравший у крестьянина лошадь вор обрекал его на нищую жизнь, опрокидывал всю его семью в лучшем случае в батраки.

— Я вообще-то в ваших пехотно-артиллерийских делах не очень понимаю — издалека начал свою речь Лёха, отплевавшись от арбуза.

— Но с точки зрения авиации? — подсказал ему Середа.

— С точки зрения авиации пьянка с утра всегда кончалась херово. А иногда и херовее некуда — обрезал его потомок. И надо сказать, что в этот момент даже Семенов на минутку забыл, что это говорит ряженый, вполне это прозвучало по-старшински.