Вторжение - Наталья Бульба

  И оставляя за мной выбор: отдать эту память Закиралю или... стать единственной, кто будет знать об этом.

  Потом настала моя очередь поведать о себе. Впрочем, о моей жизни он знал немало. Но это не помешало ему стать столь же внимательным слушателем, каким была и я. И все отличие состояло лишь в том, что он позволял себе комментировать принятые когда-то мной решения. Но делал это настолько мягко и ненавязчиво, что напоминал скорее заботливого старшего брата, чем того, кем на самом деле являлся.

  И все это было настолько странно и... так естественно, что даже добравшись до постели я так и не смогла избавиться от ощущения произошедшего чуда. Чуда, которое смыло все неправильное, что было в наших с ним отношениях, оставив после себя лишь основное - он был из тех, чье мнение для меня стало важным.

  - Сегодня ты не откажешься отобедать со мной? -

  День уже был давно в разгаре, когда Вилдор вошел в лабораторию, в которой я проверяла еще одну идею Тинира.

  И вновь, вполне успешно: кровь демонов, послуживших основой для создания даймонов, продолжала оставаться в них довольно сильной. И мне удалось без особого труда вытащить из Сэнара способность повелевать огнем, не создав конфликт с магией Хаоса, которая для него была основной, и закрепить ее.

  Не скажу, что в голосе Ялтара, после того, как я ему это показала, прозвучало ожидаемое мной удовлетворение, но за щитами, которые он на мгновение опустил для меня, оно явно присутствовало.

  Он сам-то понял, что дал мне право сомневаться в том, о чем мы уже договорились?!

  - И отобедать и отужинать. Если мое присутствие не станет для тебя тяжким испытанием.

  Он взглядом показал, что вполне осознал тайный смысл моих слов, которые можно было расценивать, как угрозу. Потому что если с прошлым мы почти разобрались, то в отношении будущего его ответ: 'Ты все узнаешь в свое время', - меня совершенно не устраивал.

  - Если мне удается справиться с Советом, с одной женщиной уж как-нибудь управлюсь.

  Вокруг нас клубились заклинания, так что никто не мог стать свидетелем нашего разговора. Но, по тому, как вспыхнул обращенный в мою сторону взгляд Кадинара, можно было понять, что он находился на мысленной связи со своим господином и разделял его настроение.

  Ну-ну...

  - Про женщину спорить не буду, а вот как по поводу мага Равновесия?!

  Начальник охраны Вилдора фыркнул, вызвав быстрые взгляды Айласа и Сэнара, и отступил нам за спину. Наверное, чтобы не смущать.

  - Ты предлагаешь выяснить этот вопрос прямо сейчас?

  Теперь фыркала уже я. Недовольно.

  Впрочем, в его глазах не было ничего, что бы напоминало чувственную подоплеку. Лишь щупальца интереса пытались пробиться через мгновенно поднятые мной щиты.

  - Проигравший уходит в Хаос?

  Мы стояли на портальной площадке и он уже был готов активировать матрицу перехода, когда я вырвала у него контроль, отправляя нас в холл перед ритуальным залом, а не к озеру, где нас ждал накрытый стол. Я еще не была голодна, перехватив в лаборатории принесенных моим тером фруктов, а способность даймонов по несколько дней обходиться без пищи мне была хорошо известна.

  - Ты торопишь события. - Его голос был спокоен и только в глазах выплясывали бесенята.

  - Нисколько.

  Я знала: то, что я собиралась сделать, не имело никакого смысла. Но...

  Мне очень хотелось ощутить хотя бы отголоски того, что чувствовал он, обнажая меч. Осознать то кипение крови, которое толкало его в бой. Ту страсть, что жила в нем.

  Но не как женщине - как воину.

  - Чего ты хочешь? - Теперь он уже не считал нужным скрыть от меня свое удивление.

  Если бы он мог догадаться, насколько была удивлена я, поймав себя на этом желании. Похоже, прав был Тинир, говоря о том, что я просто отказывалась признавать в себе. Но кровь даймонов сделала свое дело, оставив во мне эту тягу к опасности, к грани, на которой остаешься лишь ты сам и твоя жизнь.

  Я остановилась у открытой двери, вспоминая ту ночь, в которой в глаза мне бросались лишь два цвета: черный и белый. Черный пол и белые колонны. Белые стены и черные двери. И четкий ритм барабанов, вытаскивающий из глубин души нечто первобытное, что теперь я называла эффектом берсерка.

  - Музыка и бой. Меч и магия. Под частичной защитой. До первой смертельной раны.

  По моему взгляду он должен был понять, что я не шутила.

  - И если победа будет за мной, ты больше не будешь сопротивляться моей просьбе?

  И хотя мое согласие им было уже получено, он понимал, насколько важным для меня является иметь возможность выбора.

  - Да. - И мой голос, и взгляд, которым я ответила на его, были тверды.

  - Кадинар.

  Их взгляды даже не встретились, а в воздухе прошла тяжелая волна, отдаваясь эхом от каменных стен: первый удар барабана был низким и гулким, заставив сердце вздрогнуть и затрепетать от предчувствия.

  - Оружие принцессе Д'Тар.

  Меч и кинжал появились буквально через несколько мгновений.

  И это тоже похоже на ритуал: продолжает бить одинокий барабан; воин, преклонив колено, протягивает мне на вытянутых руках лежащий на темной ткани меч и кинжал к нему в пару. Я касаюсь прохладной рукояти, ощущая, как за границы зала отступает все, что могло меня тревожить. Мое тело, оружие и сила сливаются воедино. Тают щиты, уступая место защитным заклинаниям, которые не позволят лишить жизни, но не погасят боль.

  И во всем этом очаровании звуков, движения, цвета, спрессованы в тонкую струну напряжения, слиты воедино: жизнь и смерть.

  Несколько движений мечом, проверяя, как ощущается клинок в моей руке, и я встаю в стойку напротив застывшего Вилдора.

  И невозможно сказать, кто мы... противники, искатели приключений, жаждущие остроты чувств или... те, кого свела жизнь, чтобы познать то, что оставалось неизведанным. Чтобы понять и оценить. Чтобы осознать выбор и сделать тот самый шаг, который станет решающим.

  А ритм с каждым мгновением становится все яростнее, застилая глаза красной пеленой и рождая единственное желание - броситься вперед и услышать другую музыку: визг клинков, биение сердца и вырывающийся из чужих губ стон.

  Но если еще несколько дней назад мне было бы трудно удержаться у той черты, что отделяла меня от живущего во мне берсерка, то теперь сделать это не составляло труда. И вместе с движением вперед я делаю короткий вздох, усмиряющий зверя и дарящий мне бесстрастность схватки.

  И вижу то, что Ялтар так усиленно прячет от других: он не просто контролирует себя. Его способность оставаться в бою воином, а не убийцей, значительно превосходит все, что я когда-нибудь видела. И это делает его еще более опасным. Потому что если тому нужна только чужая смерть, то этому... победа.