Протеже - Джастин Валенти

Диана ощущала то же самое, и необычный план Гвен вселил в нее надежду. Люку следует открыть глаза. Вот уж он разъярится, узнав, как его надули!..

– Итак, я жду вашего звонка. – Гвен поднялась из-за стола. – И не отчаивайтесь, если сразу не получите ожидаемого эффекта! – мрачно добавила она. – Вряд ли Люк поверит вам. Скорее всего Ники надолго его не удержит. Как, впрочем, и любая другая женщина.

Диана вспыхнула:

– А я сомневаюсь, что Ники вообще способна любить кого-то, будь то мужчина или женщина. Она вступает в связь лишь тогда, когда видит в этом какую-то выгоду.

Итак, две дамы распрощались, смерив друг друга довольно холодными взглядами. Диана считала, что Гвен напрасно тратит время на недостойную ее особу. Гвен то же самое думала про Диану.

Диана тщательно подготовилась к встрече с Люком. Она убеждала себя не возлагать на это слишком большие надежды. Платье с высоким воротом и почти обнаженной спиной оказалось ей широковато, но она надела пояс. Жемчужное ожерелье с серьгами придало ей чрезвычайно элегантный вид, всегда производивший на Люка особое впечатление. Ники, несмотря на молодость и красоту, выглядела только соблазнительной, но не элегантной. И Диана решила, что лучший способ соперничать с ней – оставаться самой собой.

Они договорились встретиться в небольшом парке с видом на Ист-Ривер. На этом настояла Диана. Разговор предстоял слишком серьезный, и вряд ли им будет до еды.

Люк, удивленный ее звонком, отнесся к нему с подозрением и весьма неохотно согласился прийти.

Появившись в этот день на работе, Диана выглядела такой посвежевшей, что бдительная Молли сразу обратила на это внимание. В порыве оптимизма Диана призналась во всем подруге, уверенная, что Молли сохранит в тайне откровения Гвен.

– Диана, лучше не суйся в эти дела. – Молли, как всегда, приступила к делу без обиняков. – Пусть Гвен сама сражается со своими драконами! Поверь же наконец: ты избавилась от паршивого мальчишки. Паршивого во всех смыслах. Кстати, он вернул те деньги, что получил от тебя в долг?

– Какие еще деньги?..

– Те самые, на которые он ходил в школу актерского мастерства, покупал шикарные шмотки, часы, фотоаппарат…

– О, Молли, ну при чем тут это? Пойми, когда мы стали жить вместе, все изменилось! Я вовсе не хочу, чтобы он возвращал мне деньги.

– Дело не в тебе. Дело в нем, он и не заикнулся об этом, потому что воспринял все как должное. Поверь мне, этот красавчик привык получать плату за свои услуги задолго до того, как повстречался с тобой!

Диана выскочила из кабинета, кипя от гнева. Но ей не удавалось отвязаться от слов Молли. С какой стати Люк поверил Ники? Если бы Диане стали возводить напраслину на Люка, разве она сначала не выслушала бы его самого?

Однако все мысли и сомнения вылетели у нее из головы, едва Диана увидела, как Люк пружинящей походкой спускается по широкой лестнице в легких полотняных брюках, гавайской рубахе, соломенной шляпе и огромных солнцезащитных очках. Ноги у Дианы подкосились, по телу прошла томная волна… Хорошо еще, что они встречаются в людном месте и она ничего перед этим не пила. Иначе бы точно не выдержала и бросилась ему на грудь.

– Привет, – холодно бросил Люк, коснувшись губами ее щеки. – Господи, ну и жара, даже под деревьями. Почему бы нам не прошвырнуться до «Амбассадора» и не заказать там коктейль?

– Я не хочу, – мягко ответила она.

И Люк тут же начал хвастаться своей новой жизнью. Он недавно купил роскошную квартиру с мебелью и всем прочим.

Диана проглотила язвительный вопрос: почему бы ему самому не обставить свою квартиру заново?

– Представляешь, как мне повезло: не пришлось шататься по городу и выбирать самому! Ребята, которые мне ее продали, недавно развелись и не пожелали ничего брать с собой, а там прорва всякого барахла, есть даже какие-то древности. Да, ты ведь хотела мне что-то сказать. – Он снял темные очки, и Диана чуть не застонала, увидев знакомый взгляд стальных глаз. Нет, только не сейчас!

– Я разговаривала с одной дамой по имени Гвен Ван Рик…

Диана долго репетировала свою речь, желая подвести Люка к сути дела постепенно, а не бить по голове сразу. Она также подготовилась к возможной вспышке ярости, и поэтому его небрежный смех застал ее врасплох.

– В жизни не слышал подобного дерьма! Это чтобы Ники была лесбиянкой? Нет, ты, конечно, шутишь!

– Я и не утверждаю, что она лесбиянка. Я говорю, Ники притворялась, поскольку поставила перед собой цель завладеть чужими идеями.

– Дерьмо!

– А ты… ты любишь ее? – шепотом спросила Диана. – Она живет у тебя?

– Не твое дело! – рявкнул Люк, но в запальчивости выложил больше, чем хотел: – И вообще хватит с меня баб, благодарю покорно, мэм! Я больше никому не позволю собой вертеть! Я сам себе голова!

Диана не совладала с собой: даже эти слова пробудили в ней надежду.

– Стало быть, – продолжал Люк, не спуская с нее разъяренного взгляда, – ты вытащила меня сюда, чтобы навешать на уши лапши? Да провались ты к черту, Диана! Вот уж не думал, что ты станешь мараться в таком дерьме!

– Я рассказала тебе правду, и, если не веришь мне, спроси у Гвен! Я оставлю тебе телефон…

– Только этого не хватало! – взорвался Люк. – Мало ли что наболтает извращенка, которая воротит нос от мужиков!

– Неправда! – возмутилась Диана. – Гвен ни от кого не воротит нос! Она мягкая, чувствительная женщина и действительно очень любит Ники…

– Хватит пудрить мне мозги! – Люк отшатнулся от нее как от прокаженной. – Это же надо придумать: Ники выуживает свои идеи из башки, приспособленной только для мыльных опер! Ты, верно, совсем рехнулась, если решила, что я в это поверю! Ники спала с извращенкой! Слушай, я еще не встречал такую крутую телку, как Ники, и что гораздо важнее – она от меня без ума! А ты наворотила все это дерьмо про лесбиянок лишь для того, чтобы нагадить нам с Ники! Тебе не дает покоя, что мы оказались умнее тебя и стали жить по-своему!

– Это неправда, – прошептала Диана, едва сдерживая слезы, – я люблю тебя и скучаю без тебя…

– Заткнись! И оставь меня в покое, и Ники тоже! Не суй нос в наши дела и не пытайся чего-то добиться своими враками! Я и так наглотался их по горло!

Люк бросился прочь. Глядя, как легко он перепрыгивает через ступеньки, Диана думала о том, какие у него сильные и мускулистые бедра. Возле лестницы Люка узнали две молодые женщины с колясками.

Злобной гримасы как не бывало: Люк – сама доброта – поиграл с младенцами и оставил автографы восхищенным мамашам.

От слез глаза ее затуманились. Как всегда, Молли оказалась права. И все же Диана твердо верила, что Люк слишком рано узнал правду. Нужно просто дождаться, пока ему изменит успех. Она не сомневалась, что это неизбежно произойдет.