Ученица Гильдии - Труди Канаван

Сонеа почувствовала себя задетой и обиделась за Ротана.

— Полагаю, он не видел в этом нужды, — ответила она. — Нам ведь не грозит война.

Аккарин постучал пальцем по краю бокала.

— Ты думаешь, это разумно — забывать о войне в мирное время?

Сонеа покачала головой, горько жалея, что ввязалась в спор.

— Нет.

— Разве мы не должны заниматься Воинскими Искусствами и держать себя в форме?

— Конечно, должны, но… — Она остановилась. Ну зачем я с ним спорю?

— Но? — подсказал он.

— Вовсе необязательно всем магам заниматься этим.

— Ты так считаешь?

Она мысленно выругалась. С какой стати он втягивает ее в спор. Его не интересуют ее успехи. Он просто хочет, чтобы она ему не мешала.

— Возможно, Ротан считал, что Воинские Искусства для тебя не важны, раз ты женщина.

Она дернула плечом.

— Возможно.

— И возможно, он был прав. В последние годы очень немногие девушки выражали желание специализироваться по Воинским Искусствам, и в результате их отговорили. Как ты думаешь, это справедливо?

Она нахмурилась. Вряд ли его интересует его мнение. Он пытается втянуть ее в разговор на опасную тему. Может быть, ей отказаться отвечать?

Прежде чем она решила, что ей делать, вошел Такан с подносом в руках. Восхитительные ароматы заполнили комнату. Такан расставил перед ними на столе блюда и тарелки и начал рассказывать про каждое блюдо.

Сонеа немного успокоилась. Улавливая аппетитные запахй> исходившие от еды, она вдруг поняла, что очень голодна.

— Спасибо, Такан, — негромко сказал Аккарин, когда слуга закончил.

Поклонившись, Такан вышел. Взяв большую ложку, Аккарин начал накладывать еду себе на тарелку.

Жители трущоб не тратили лишнего времени на приготовление пищи, а во время еды пользовались только карманными ножами. Исконно киралийская традиция развлекать гостей торжественными приемами сохранилась только в Великих Домах. Еду для таких официальных обедов готовили очень долго и подавали разрезанной на небольшие кусочки. Чем более торжественным был обед, тем более необычную еду подавали и тем более затейливые приборы ставили на стол.

Ротан несколько раз устраивал для Сонеа «пробные» официальные обеды. Он заставил ее выучить назначение всех разнообразных вилок, вилочек, ложек, ножей и щипчиков. Если Аккарин собирался унизить ее, продемонстрировав ее незнание светского этикета, она покажет ему, что это не так.

Для начала она положила себе на тарелку несколько кусочков тушеного рассока, завернутых в листья брази. Подхватив кусочек вилкой и отправив его в рот, она поняла, что Аккарин с интересом наблюдает за ней.

Рассок оказался необычайно вкусным! Она даже забыла про Аккарина. Быстро расправившись с остальными кусочками, она осмотрела следующее блюдо.

Вскоре, забыв обо всем на свете, она перепробовала все, что принес Такан. Ломтики рыбы, маринованной в терпком соусе из красного марина, прямо таяли во рту. Загадочные шарики были фаршированы душистыми травами и мелко нарубленным мясом хэррела. Большие пурпурные кроты — раньше Сонеа терпеть не могла эти бобы — были покрыты соленой хрустящей корочкой, и она просто не могла остановиться.

Первый раз в жизни она ела такую вкусную еду. В университетской Столовой всегда кормили хорошо, и она с изумлением слушала жалобы одноклассников. Теперь она понимала, чего им не хватало.

Вошел Такан. Подняв глаза, Сонеа увидела, что Аккарин уже закончил есть и наблюдает за ней, подперев подбородок ладонью. Она отвела глаза. Такан собрал пустые тарелки и вышел.

— Как тебе понравился обед?

Сонеа довольно улыбнулась:

— Очень вкусно.

— Такан — прекрасный повар.

— Он приготовил все это один? — девушка не смогла скрыть изумления.

— Да, хотя у него есть помощник, который мешает кушанья, чтобы они не пригорели.

Такан вернулся с небольшим подносом. Сонеа посмотрела на поставленную перед ней плошку, и у нее потекли слюнки. Бледные ломтики пачи поблескивали в густом сиропе. Отправив в рот ложку десерта, она почувствовала необычайную сладость, усиленную привкусом крепкого вина. Она ела медленно, смакуя каждую ложку. «Ради такой еды можно вытерпеть даже его общество», — подумала она.

— Я хочу, чтобы каждый первый день недели ты обедала со мной.

Она замерла. Неужели он прочитал ее мысли? Или он этого и добивался?

— Но у меня вечерние занятия, — возразила она.

— Такан знает, когда они начинаются. Ты не опоздаешь.

Она опустила глаза.

— Впрочем, если я задержу тебя сегодня, ты рискуешь опоздать, — добавил он. — Можешь идти, Сонеа.

Обрадовавшись, она почти вскочила со стула и, покачнувшись оперлась рукой о стол. Поклонившись, она направилась к выходу, чувствуя себя немного пьяной.

Выйдя в коридор и остановившись, чтобы прийти в себя, она услышала тихие реплики, донесшиеся из комнаты.

— В следующий раз не наливай ей так много, Такан.

— Это все из-за десерта, хозяин.

Глава 25

РЕДЖИН БРОДИТ ПО ЗАКОУЛКАМ

Трассия и Наррон свернули в аудиторию. Сонеа вздохнула. На этот раз она с удовольствием присоединилась бы к ним, но теперь она посещала только половину занятий вместе с одноклассниками. Сейчас она направлялась в маленькую комнатку, где ее ждал лорд Йикмо.

Она шла медленно, поддавшись охватившей ее тоске. Днем Арена была занята, и лорд Йикмо занимался с ней в магически защищенной комнате в глубине Университета. Он обучал ее сложным и скучным играм, в которых использовались только очень слабые удары. Предполагалось, что эти игры должны улучшить реакцию и подготовить ее к настоящим битвам.

Свернув, она чуть не столкнулась с магом. Глядя в пол, она пробормотала извинение.

— Сонеа!

Она узнала голос, и сердце ее замерло. Перед ней стоял Ротан. Оба они торопливо огляделись. Вокруг никого не было.

— Я рад видеть тебя. — Он пристально разглядывал ее. Сонеа не помнила, чтобы его лицо было так сильно изборождено Морщинами. — Как ты поживаешь?

Она пожала плечами:

— Поживаю.

Он мрачно кивнул:

— Как он обращается с тобой?

— Я его почти не вижу. — Она поморщилась. — Я все время на занятиях. Наверное, он этого и хотел.

Вдалеке послышались шаги. Сонеа торопливо огляделась.

— Мне надо идти. Меня ждет лорд Йикмо.

— Да, конечно. — Он помедлил. — По расписанию я завтра преподаю в твоем классе.

— Я знаю, — она лукаво улыбнулась. — Было бы странно если бы избраннице Высокого Лорда не преподавал химию лучший учитель Гильдии.

Его лицо немного разгладилось, но он не улыбнулся. Девушка заставила себя пойти дальше. Не услышав шагов за спиной она поняла, что он смотрит ей вслед.