Идеальный враг - Михаил Кликин

Очумевший Маркс пытался встать на ноги. Кажется, он не понимал, что с ним происходит.

Павел, уперевшись ногами в стены, пытался удержаться в своей ячейке. Он хотел одеться.

Они все были голые.

Нелепые, смешные.

Исхудавшие, бледные, заросшие.

Не похожие на себя…

– Черт возьми! – Гнутый, пролетая мимо Шайтана, уцепился за его волосатую ногу.

– Не дергайтесь! – Павел вспомнил, как им советовали вести себя в невесомости. – Не делайте резких движений! Замрите!…

Маркс вертел головой, щурился, тер глаза. Кажется, у него возникли проблемы со зрением. Рыжий застыл в карикатурной позе.

– Что будем делать, командир? – спросил Гнутый, не выпуская из рук лодыжку ругающегося Шайтана.

Павел не сразу сообразил, что командиром назвали его.

– Первым делом попробуем одеться. А потом будем приспосабливаться. Если я правильно понял, у нас есть еще пять часов.

– А я хочу жрать, – сказал Рыжий. – Нас будут кормить?

– Не знаю.

– Кормежка – первая вещь, о которой должен позаботиться командир, – назидательно сказал Рыжий.

Павел промолчал. Он не собирался оправдываться…

Где– то через полчаса они освоились, научились передвигаться по отсеку, сумели одеться. Совместно припомнили код, который открывал нишу с тренажерами. Там стояли две беговые дорожки. Для использования в условиях невесомости они были оборудованы замысловатой сбруей -застегивающимися ремнями и эластичными жгутами. Здесь же, в нише, находились еще какие-то устройства, но никто не понял, как с ними работать и для чего вообще они предназначены.

– Будем бегать по очереди, – сказал Павел.

– А зачем? – спросил Рыжий. – Я себя и так нормально чувствую.

– Это приказ… – Павел поморщился, недовольный тем, как прозвучали его слова. Поправился: – Это приказ сверху. Вы все слышали. Думаю, те люди знали, что говорили. Нам предстоит бой. Не хотелось бы погибнуть на чужой планете из-за того, что у кого-то подвернулась отекшая нога, а кто-то выронил оружие из непослушных рук.

– Писатель прав, – сказал Гнутый. – И спорить тут не о чем. Шайтан и Рыжий, занимайте места. Маркс, как твои глаза?

– Немного лучше.

– Держи нас в курсе.

– Хорошо…

Они много разговаривали. Они строили предположения, как будет вестись высадка. Рассуждали о приоритетных целях боевой операции. Гадали, насколько реально отыскать разумных существ, хозяев экстерров, создателей киберов, строителей инопланетных баз. Недоумевали, почему известные базы пришельцев нельзя уничтожить ядерными ударами. Вспоминали Курта и Некко – возможных вражеских агентов.

И каждый надеялся, что эта операция может положить конец затянувшейся войне с неведомым врагом.

Они все хотели стать героями.

– Внимание! – захрипел от перегрузки встроенный в стену динамик. – Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”.

Гнутый хмыкнул:

– Кто только придумывает…

– Тихо! – Гнутый вскинул руку, приложил палец к губам. Резкое движение отбросило его к потолку, но он успел сгруппироваться, сумел остановиться.

– …Основная задача операции – получение необходимых разведданных. – Динамик уже не хрипел. – План действий следующий. Первое – “Ковчег” спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры с оружием. Они промаркированы черными литерами “G”. Второе – “Ковчег” зависает над зоной десантирования. Штурмовые группы покидают корабль. Отряд боевого прикрытия с борта “Ковчега” прикрывает огнем десантирующиеся группы. Бойцы, оказавшиеся на поверхности, немедленно вскрывают контейнеры, отмеченные литерой “G”, вооружаются и удерживают плацдарм. Третье – “Ковчег” выбрасывает оборудование и уходит на орбиту ожидания. Штурмовые группы вскрывают контейнеры, помеченные литерой “S”, разбирают находящиеся там портативные мультиметрические комплексы, а затем продвигаются по направлению к базе экстерров. Все конкретные указания будут поступать по радио. Приказы выполнять неукоснительно! Задача данного этапа – с боем прорваться к шлюзам базы и занять их. На это отводится тридцать минут. Помните – ресурс скафандра ограничен… Четвертое – штурмовые группы, занявшие шлюзы, входят на территорию базы и начинают зачистку. По нашим сведениям, там есть пригодный для дыхания воздух. Камеры, встроенные в ваши скафандры, передают видеоинформацию на “Ковчег”. Основная задача этого этапа – очистить от экстерров помещение, где, по нашим сведениям, ведется производство биологических видов оружия. Пятое – удерживая захваченное помещение, подключиться к управляющим системам базы. По мере возможности провести разведку соседних помещений, взять как можно больше образцов, разместить мультиметрические комплексы на возможно большей площади. Шестое – по команде с “Ковчега” штурмовые группы возвращаются к зоне высадки. Примерное время всей операции – восемь часов. Докладывал начальник экспедиции капитан Истбрук… – Какое-то время динамик молчал, только слышалось шуршание, словно кто-то перелистывал бумаги. А потом раздался сухой щелчок, и хрипящий знакомый голос начал по новой: – Внимание! Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”!…

– “Ангелы справедливости” – это, видимо, мы, – пробормотал Рыжий. – Если честно, я не очень-то рвусь в ангелы…

Какое– то время они внимательно слушали знакомый текст. Поняв, что ничего нового сказано не будет, вернулись к прерванному разговору о еде.

– И все-таки натуральное мясо гораздо вкусней, – сказал Маркс.

– Ерунда это все! – сдержанно, чтоб не улететь, отмахнулся Гнутый. – Мясо, оно мясо и есть. И неважно, какие в нем гены, телячьи или соевые.

– А если человеческие? – спросил Павел.

– Или свиные, – добавил Шайтан.

– Вот я и говорю, – обрадовался поддержке Маркс. – Уж если я ем говядину, то хочу быть уверен, что это настоящая говядина, а не мясо какого-нибудь монстра.

– Есть монстра не так уж и плохо, – несколько не в тему сказал Рыжий. – Гораздо хуже, если он будет есть тебя…

Через пару минут капитан Истбрук закончил свою речь. Помолчал, пошуршал бумагами и начал сначала.

– Запись, – сказал Павел.

– Конечно, – согласился Гнутый. – Теперь будут крутить, пока мы каждое слово не запомним.

Но на этот раз речь капитана оборвалась в самом начале.

– Внимание! – знакомо захрипел динамик. – Всем немедленно надеть скафандры, занять места в ячейках и пристегнуть ремни!

– А где их взять, эти скафандры? – спросил у потолка Гнутый.

И потолок, словно услышав человека, разошелся, открыв пять глубоких выемок, в каждой из которых находился аккуратный оранжевый сверток, увенчанный прозрачным колпаком шлема.

– Черт возьми, – пробормотал Рыжий, внимательно осматриваясь. – Хотел бы я знать, что еще тут прячется под стенами. Я почти уверен, что здесь можно найти что-нибудь съедобное…

“Ковчег” падал на Марс. Плоскости крыльев в условиях разреженной атмосферы были практически бесполезны, и корабль, опускаясь к поверхности планеты, использовал всю мощь своих реактивных двигателей.

“Ковчег” трясся, словно старый автомобиль на разбитой дороге. И его дрожь передавалась людям, которых он нес в своем металлическом чреве. Дрожь нетерпения.

– Помните! Ваш вес на Марсе составит треть вашего веса на Земле! Пригодного для дыхания воздуха на Марсе нет! Температура на поверхности – минус пятьдесят градусов по Цельсию! Если ваш скафандр получил повреждение, немедленно наложите заплату, прилагаемую в комплекте! Запаса воздуха должно хватить на три часа. Не тратьте время напрасно! Основная задача операции “Ангелы справедливости” – получение разведданных. Первый этап – “Ковчег” спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры… – Властный голос гремел по всему кораблю. Голос капитана Истбрука, искаженный электроникой.

Много раз повторились обезличенные слова.

А потом прозвучало то, чего все с нетерпением ждали:

– Всем задействованным в операции занять свои места! Штурмовым группам приготовиться к десантированию! Двери отсеков начнут открываться через сорок секунд! Отсчет пошел! Раз! Два!…

Огромный “Ковчег” несся над бескрайней пустыней, и радиоактивная плазма, бьющая из дюз, плавила марсианские камни и песок.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

14.09.2068

Я в скафандре. Поэтому почерк такой крупный и корявый.

У меня еще есть несколько секунд.

Мы на Марсе.

Сейчас начнется высадка.

Потом будет бой.

Это наш шанс…

– Пятый отсек! Марш!

Дверь отсека поднялась, и тут же тонко, по-комариному, запищал зуммер, предупреждая, что давление воздуха в помещении стремительно падает.