Цепной пес империи - 2 - Андрей Гудков

В глазах демона начало разгораться багровое пламя, а его лицо утратило сходство с моим.

— Тень, убирайся отсюда.

— Это моя добыча!

— Уже моя.

Мгновение мы стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Я резко ударил шпагой, разрубая черное копье, метившее мне в спину. Бой начался!

Демон атаковал меня со всех сторон сразу. Узкие тени как копья и мечи полетели в меня из каждого темного пятна в часовне. Одно из них распороло мне ногу. Неудачно бой начался.

Отбивая множество выпадов, я ударил сам, отсекая врага от теней. Свечи ярко вспыхнули, засветились стены часовни, Тень поморщился и отступил на шаг. А через мгновение темным облаком бросился на Шеалу.

Ученица испугано вскрикнула, безнадежно опаздывая с защитным заклинанием. Александр дернулся было бежать, но Шеала крепко держала его. Демон же с криком отшатнулся от полыхнувших светом защитных кругов. Девушка запела священный гимн богине, и вокруг неё поднялся вихрь цветочных лепестков, обжигающих Тень.

Противник вновь принял облик человека и повернулся ко мне. Я с усмешкой встретил его взгляд.

— Я же сказал — это моя добыча.

— Уверен?! — прорычал демон. — Я сожру твои кишки!

— А я твою печень.

Демон не шутил, я тоже.

— Ты зазнался человек! Твой титул ничего не значит для меня!

— Тогда почему ты медлишь, бес?! Боишься?

Мы разговаривали на языке Инферно. Я намеренно выводил демона из себя, его сила в хитроумности, а не в мощи. Тень любит поиграть со своей жертвой, и я не уверен, что смогу выйти из его игры живым. А вот если он рассвирепеет — у меня появится шанс.

Я взял шпагу в левую руку, а в правую — созданный из светлого пламени меч.

— Ну давай! — крикнул я. — Если силы хватит!!

Демон взревел, превращаясь в здорового монстра, и кинулся на меня. Этот урод умеет копировать облик своих бывших противников, чем порой преподносит неприятные сюрпризы.

Я перекатился в сторону, наотмашь ударил шпагой и магией. Тень, пронзительно визгнув, отскочил назад. Я бросился на него, не давая ни секунды передышки. Рыча не хуже демона, я рубил врага и бил магией.

Неожиданно демон перевоплотился в темное облако и метнулся в сторону. Я ударил ему вслед волной воздуха и света, но демон уже опять поменял облик. Превратившись в высокого, тонкого и безликого человека с длинными руками, он опять попытался забрать Александра.

— Шеала!

Девушка не растерялась. Вытянув руку, она словно сжала что-то в ладони и резко дернула в сторону. Тонкая пылающая нить развалила тело демона на две половины. Шеала еще несколько раз взмахнула рукой, рассекая Тень на несколько частей.

Удивляться было некогда. Я метнул в демона, опять пытающегося изменить облик меч и, не теряя ни мгновения, ударил магией. Вокруг отродья Инферно закрутился вихрь Светлого огня. От его вопля зазвенело в ушах.

— И это все?!! — взревел демон, разрывая мое заклинания.

— Ну что ты, — усмехнулся я. — Мы ведь только разминались.

Как же я соскучился по всему этому: бой на грани возможного, схватка без правил, ярость, разрывающая изнутри и вырывающаяся сдавленным рыком, поединок со смертью. Демон взбесился и теперь хотел только одного — разорвать меня на части. Но и я ему не уступал. Все в мире кроме врага потеряло всякое значение.

Тень менял свои облики один за другим, запутывал меня и пытался ударить в спину. Я экономил силы и вел бой от обороны, доводя демона до полной потери контроля. Часовня уже давно была полностью разгромлена и не рухнула только потому, что я укрепил её магией.

Мы в очередной раз обменялись ударами и разошлись на мгновение.

— Это моя добыча! — рявкнул демон.

— Не-ет, — устало мотнул я головой.

Тень развел руки в стороны, воздух за его спиной замерцал. Открывает портал. Я усмехнулся и начал затягивать прореху в ткани мира, не давая врагу открыть проход в Инферно. Противник взревел и утроил усилия. Не жалея сил, он начал разрывать пространство.

Пока демон торопился открыть проход в Инферно, я активировал заранее сплетенные заклинания и отрезал часовню от всего мира. Тень, увлеченный своим делом, не заметил, что остался без источников силы.

Продолжая мешать демону, открыть портал, я начал плести последнее заклинание. Силу я взял из заготовленного заранее тайника.

Тень радостно взревел.

— Убить его!

Из портала выбегали десятки разных демонов и бесов. Рыча, вопя и улюлюкая, они побежали на меня. А я просто стоял и улыбался.

— Учитель!!! — испуганно закричала Шеала.

Через миг толпа накрыла меня. Я ударил волной Светлого огня, сжигая и отбрасывая тварей.

— Лартанал! Азфарил!

Я быстро выкрикнул еще с десяток имен, и в часовне началась мясорубка. Демоны и бесы рвали друг друга на части, выли и кричали. Пол, стены и даже потолок залило черной вонючей кровью. Твари смешались в одну кучу, и понять где свои, а где чужие было нельзя. Хотя до этого никому и дела не было.

Мы с Тенью вызывали и бросали в бой новых демонов. Будь здесь место, мы устроили бы настоящее побоище, но и так получилось неплохо.

Лартанал и Азфарил, расшвыривая в стороны своих и чужих демонов, прорывались к Тени. Я опять ударил Светлым огнем, выжигая просеку в толпе демонических тварей, и побежал прямо через огонь. Мне он не навредит. По дороге пришлось зарубить нескольких особенно безмозглых демонов.

К Тени мы с Лартаналом вышли одновременно, Азфарил отстал. Враг стоял перед нами в своем истинном облике — размытый темный силуэт.

— Убьем его! — взревел Лартанал.

— Хорошая идея, — кивнул я, приводя в действие уже готовое заклинание.

Демоны, завизжав, бросились в стороны от вспыхнувшего ярко-белого света. Даже Лартанал и Азфарил, скривившись, отошли назад, прикрывая глаза лапами. Тень попытался защититься, но сил у него уже не оставалось. Он рухнул на пол, связанный цепями из света, слепящего глаза.

— Хорошо! Хорошо!! Ты победил, человек!

— Отдай мне контракт.

— Нет!

— Ты уверен? — спросил я, поднимая шпагу и подходя поближе.

— А что ты мне сделаешь? Убьешь?!

— Нет, — я достал из кармана монетку и подбросил её. — Орел, Азфарил, сегодня не твой день. Лартанал, выпей его.

— Нет!!! Я согласен!

— Давай!

— Поклянись, что отпустишь меня! Поклянись своим именем и силой!

Я поклялся демону, что отпущу его, если он отдаст мне контракт с Александром. Тень не медля отдал мне власть над парнем. Ощущение было странным и неприятным, я сглотнул слюну и усилием воли отогнал голод.