Наваждение - Валерия Чернованова

Напоследок посоветовав мне почаще смотреть под ноги и не прибегать к самоубийству в ближайшие сорок восемь часов (именно столько времени, по мнению ведьмаков, требовалось, чтобы уладить все проблемы и со спокойной душой махнуть обратно), еще раз гаденько усмехнувшись, Эчед наконец исчез с моих глаз.

С намереньем собраться быстро ничего не вышло. Сначала долго медитировала под душем, искренне надеясь, что тоненькая струйка холодной воды вдруг забурлит горячим потоком. Распрощавшись с нереализованной фантазией, кое-как закончила «омовение» и, наведя относительный марафет, выглянула в окно, прикидывая, что лучше надеть. Умереть от холода здесь явно было проблематично, поэтому я влезла в голубые джинсы, натянула футболку с абстрактным рисунком в стиле Малевича и свои любимые кеды. Долго не поддавалась искушению включить телефон, дабы воочию убедиться, как родители отреагировали на мой внезапный отъезд и во сколько звонков и сообщений с негодующим текстом это вылилось. Мои худшие опасения подтвердились. Мельком пролистав все смски, дала себе слово сегодня же позвонить домой. Если, конечно, венгры уже успели разжиться местной сим-картой. В противном случае я снимаю с себя всю ответственность за дальнейшее молчание.

Экзотические растения вокруг гостиницы радовали буйством красок. Высокие пальмы, словно атланты, подпирали лазурное небо. Вечнозеленые кустарники пестрели диковинными цветами.

Почему-то хмурая, троица обнаружилась в кафе через дорогу. Судя по пустым чашкам и крошкам на тарелках, парни уже успели перекусить и снова проголодаться. Поминая меня незлым тихим словом, изнывали от нетерпения, желая немедленно приняться за осуществление своих наполеоновских планов.

— Как спалось? — стараясь скрыть недовольство, мирно поинтересовался Этери.

— Хорошо, но мало. — Я злобно покосилась на ухмыляющегося Эчеда.

— Наш автобус отходит в одиннадцать, так что стоит поторопиться, — будто извиняясь за плохое известие, проговорил блондин, при этом ненавязчиво намекая, чтобы я тут не засиживалась, раздумывая, с чего начать трапезу: с тостов или же с лепешек, по всей видимости, начиненных чем-то вкусным. По крайней мере, выглядели они довольно соблазнительно. Как выяснилось дальше, обычно их подавали с чаем масала, разбавленным молоком, да еще и сдобренным специями. Даниэль даже сумел запомнить название этого кулинарного изыска — парантхи. Меня же оно не впечатлило и уже через пару минут выветрилось из головы.

Чтобы не показаться неблагодарной, решила отдать предпочтение национальной кухне и принялась одну за другой поглощать лепешки. На какое-то мгновение почти забыла о цели поездки, представив себя не обремененной проблемами туристкой, посетившей экзотическую страну.

— Куда планируете податься? — спросила с набитым ртом и, так толком не успев прожевать, потянулась за следующим угощением.

— На развалины одного древнего храма, возведенного в честь Лакшми, — отчитался Батори. — Если верить легенде, именно там была сотворена чаша.

— И что вы… то есть мы, — сходу поправилась я, — намерены там отыскать?

— Возможно, удастся призвать богиню, — проговорил Крис, с тревогой наблюдая за уже не знаю каким по счету лакомством, перекочевавшим из моей тарелки в мой желудок. Парень искренне недоумевал, как такое неимоверное количество съестного может поглотить столь субтильная особа, как я. — Если повезет, уже завтра отсюда свалим. Лично я на это очень рассчитываю.

— А я там вам, спрашивается, зачем? — скромно поинтересовалась, пестуя в душе надежду, что любознательные венгры сами отправятся на экскурсию к заповедным местам. Я бы тем временем прошвырнулась по городу, презентов накупила, разжилась кое-каким шмотьем.

Друзья сразу просекли, к чему я клоню, и, будто уличив в явной крамоле, недовольно заголосили:

— Твое присутствие обязательно!

— Представь, как огорчится богиня, если какая-то сопливая девчонка не удосужится явиться к ней на поклон, — поддел меня зеленоглазый.

— Вопрос заключается в другом: удосужится ли сама богиня явиться на встречу с нами, — не замедлила я с ответом. — Мне, честно говоря, в это совсем не верится.

Впрочем, и существование колдунов, артефактов и магии в целом до недавнего времени я тоже отрицала. Жаль, что пришлось убедиться в обратном.

Покончив с завтраком, мы отправились на поиски транспорта. На некоторое время я впала в прострацию от нахлынувших на меня «ароматов», чуть не вывернувших содержимое желудка обратно; от шума, музыки, пронзительного воя клаксонов и криков торговцев, пытающихся втюхать свой товар снующим туда-сюда туристам. В глазах рябило от разномастной одежды. Этери схватил меня за руку и, велев не отставать, повел по наводненному людьми Мэйн Базару. Пока шли, сто раз успела пожалеть, что не захватила с собой очки. Щурясь и прикрываясь рукой от солнца, я беспрестанно вертела головой, изучая предлагаемые товары. Ассортимент впечатлял. Этнические наряды и обувь, музыкальные инструменты, бижутерия, благовония, специи, фрукты и много чего другого. Все это пестрело; мягко говоря, пахло; сводило с ума, в прямом смысле слова…

Заметив, каким жалобным взглядом я проводила очередной прилавок с всевозможными побрякушками, который мы только что миновали, Кристиан одним щелчком пальцев заставил телепортироваться замечательные очки в черной оправе.

— Что, жаба давит раскошелиться? — вместо благодарности возмутилась я, но неожиданный презент, разумеется, приняла. — Не стыдно обирать бедных индусов?

— Они сами кого хочешь оберут, причем до последней нитки, дай только волю. Но, если ты настаиваешь, могу вернуть обратно, — решил повредничать венгр.

Я увернулась от его загребущих рук, попытавшихся лишить меня столь необходимого аксессуара, и на всякий случай протиснулась между Этери и Даниэлем. Те были целиком и полностью сосредоточены на дороге, то и дело сверялись с картой, опасаясь свернуть не туда и заблудиться.

— А почему бы Даниэлю не подбросить нас прямо к развалинам? — предложила, на мой взгляд, отличную альтернативу. — Сэкономили бы кучу времени, да и денег, кстати.

— Я вам не вьючная лошадь и никого подбрасывать не собираюсь! — насупился юноша.

Не сумев сдержать улыбки, Этери весело пояснил:

— Утащить всех сразу ему слабо, да и каждого по отдельности транспортировать тоже проблематично. Потребуется слишком много энергии.

— А я бы с ним вообще не рискнул никуда перемещаться, — удивленно покосившись на тощую корову, флегматично пережевывающую кожуру банана вместе с пластиковым пакетом, проговорил Крис. Расправившись с одним «угощением», добровольный чистильщик улиц принялся с упоением поглощать обертку из-под шоколадки. — Чтобы не угодить ненароком в Бермудский треугольник.