Тринадцатая невеста - Милена Завойчинская

– Хилар, позволь тебе представить наместника Калахари лерда Эрмана. – Я улыбнулась дракону и повернулась к наместнику. – А это мой друг, хрустальный дракон Хилар.

– Очень приятно. Рад знакомству, – одновременно заговорили дракон и наместник.

Дальше они так ненавязчиво от нас избавились и стали беседовать о чем-то вдвоем. А я весь вечер – и во время ужина на природе, и во время длительных бесед Хилара с наместником, – была под неусыпным контролем Адриэна. В голове назойливо крутилась поговорка: «Шаг в сторону – попытка к бегству, прыжок на месте – провокация». Он не отлучался от меня ни на секунду, а если я пыталась встать и куда-то пойти, тоже вставал, брал меня под локоток и «сопровождал». Так что ближе к ночи я уже откровенно бесилась от злости. И все это под насмешливыми взглядами окружающих. Даже слуги уже прятали улыбки, глядя на злющую меня.

«Да, Цветочек, кажется, мой потенциальный зятек перешел в наступление», – раздался в голове смеющийся голос Хилара, когда я в очередной раз попыталась сбежать от Адриэна, но попытка провалилась.

«Хилар, ну хоть ты меня не добивай! Он так взбесился после нашего сегодняшнего отлета… У меня слов просто нет!» – Я глянула на дракона, который смотрел на меня смеющимися хитрыми глазами. А этот чешуйчатый… только расхохотался.

Да уж, вечер прошел мило… В следующий раз дракон меня позвал, когда я уже готовилась ко сну, избавившись наконец от назойливого опекуна.

«Ой, Цветочек, что сейчас было, – мечтательно протянул Хилар. – Приходил Адриэн. Эх, давно я так не развлекался! Прости, но я не мог удержаться».

«За что простить-то?» – Я тоже мысленно улыбнулась.

«Да тут такое шоу было, жалко, ты не видела. Этот хитрец дождался, пока все разойдутся, и пришел меня уговаривать отвезти тебя, ну и его, разумеется, к оракулу».

«И-и-и?» – протянула я нетерпеливо.

«И я был очень вредным, невероятно сварливым и ужасно ленивым драконом. Меня уговаривали, угрожали, воздействовали на мою совесть, подкупали, обещая заплатить любые деньги! – Он гулко захохотал. – Прямо жаль отказываться было – такие деньжищи. В итоге я «уговорился» отвезти не только тебя, но и его. Так что завтра с утречка пораньше вылетаем».

«Ага. Ну ладно. Жалко, что я пропустила все самое интересное».

И тут в дверь раздался тихий стук.

«Хилар, ко мне тут стучат. Наверное, сейчас сообщат, что мы завтра улетаем».

«Да уж наверняка, – фыркнул Хилар. – Иди открывай, увидимся завтра».

Точно, за дверью стоял Адриэн, растерявший свою обычную невозмутимость и весьма взвинченный.

– Можно?

Я посторонилась и пропустила его в комнату. Ферекс лениво осмотрел посетителя и переместился поближе к окну.

– Да?

– Завтра утром мы летим к оракулу Солары. Я все уладил с твоим драконом. – Адриэн отчетливо скрипнул зубами.

– Хорошо. – Я с трудом сдерживала улыбку. – Я соберу вещи. Что-то еще?

– Да. – Парень перекатился с пятки на мысок и обратно. – Я хочу, чтобы ты носила вот этот кулон, и очень прошу тебя, не снимай его ни на секунду.

Он вынул что-то из кармана, быстро шагнул ко мне и аккуратно надел на шею длинную цепочку с подвеской. Я взяла подвеску в руки и взглянула. На длинной тонкой цепочке висела совершенно простая хрустальная капля. Длина цепочки такая, что, если спрятать кулон под одежду, его видно не будет.

– Что это? – Я подняла глаза на Адриэна.

– Защитный амулет. Поклянись, что ты его не снимешь. Это очень важно!

– Не сниму, – кивнула я. – Спасибо. Это за ним ты уходил в Беренскоре?

– Да, но вчера так и не успел тебе его отдать. Отдыхай, завтра вылетаем. Возьми только необходимые личные вещи, а обо всем остальном я сам позабочусь.

Адриэн ушел, а я стала собираться. Помимо одежды, поразмыслив, взяла обе книги, колье и кинжал. Как-то не хочется мне их без присмотра оставлять. Одежда-то дело наживное, а вот это… Заодно попробую у оракула или в школе магии узнать, как же мне открыть эти чертовы тома. Уж сколько я над ними билась – не передать. И кольцо Керсента прикладывала к выемке на корешке, и кинжалом пробовала подцепить обложку, и уговаривала их. Все без толку. Вот и сейчас я вздохнула над ними в очередной раз и убрала в сумку с вещами. Ну что ж… Я готова, утром летим на встречу с оракулом.

Уснуть долго не удавалось. Голова пухла от впечатлений и эмоций. В крови еще бурлил адреналин от полета на драконе, от ощущения безграничного счастья и свободы. Господи, кто бы мне сказал еще месяц назад, что я буду счастлива до поросячьего визга лишь оттого, что вырвусь на природу и избавлюсь от общества? Не поверила бы. Никогда я не была фанаткой походов или поездок с родителями на дачу. А еще щекотало нервы предвкушение того, что я могу войти, пусть и номинально, в клан драконов. Обычно для бюрократии играет роль де-юре, а как уж там де-факто, никто и не смотрит. Вот и тут: стану официально «драконицей» – и все, пожалуйста, летай на свою Землю сколько хочешь. И то, что ни лап, ни крыльев, ни хвоста у меня и в помине нет, уже никого не волнует. А вот став подданной Калахари, но не дворянкой, я ничего не выигрываю. Просто застряну в другом мире, и все дела.

А еще в глубине души ворочалась и поднималась наружу, выталкивая скепсис и недоверие, теплая девичья восторженность. Хоть и возмущалась я, что Адриэн меня отругал, но положа руку на сердце признаюсь – я виновата и упреки заслужила. В общем-то я не сердилась на него, только раздражал он меня своей неусыпной опекой. Но, пожалуй, и ее я готова оправдать. Воспоминания об уверенных руках, теплом дыхании в мои волосы и невесомом поцелуе вызывали непреодолимое желание улыбнуться, а еще лучше – счастливо рассмеяться. Но в подушку, чтобы никто не увидел и не догадался, как мне это было приятно. А то надо мной и так уже все подтрунивают. А еще было ужасно интересно – а как он целуется? Вот тут я все-таки не выдержала и, хихикая, спрятала голову под подушку, стесняясь себя самой и своих мыслей.

С утра, как обычно, меня разбудила Канита. Как неудобно-то без будильника! Не очень приятно, когда с утра пораньше тебя кто-то расталкивает, и неважно, что это нужно мне самой. Вот если переберусь в Калахари, а предварительно съезжу на Землю, непременно куплю себе механические часы с будильником, раз уж у них тут не работают кварцевые, да и мобильный телефон признаков жизни не подает. Хотя теплилась надежда, что в наручных часах батарейка просто села, очень уж давно я меняла ее в последний раз. Ну а в телефоне просто разрядился аккумулятор.

Собралась я быстро. Кожаные брюки, сапоги, футболка, свитер, кожаная куртка в руках, на шее платок, который потом перекочует на голову. На драконе летать нереально классно, но холодно и ветрено. А потому будем беречь здоровье. Ну что ж… Я огляделась, все ли взяла. Перчатки в руки, сумку с ценными вещами и запасной одеждой через плечо, кинжал на пояс… Я готова.