Лучшая месть - Стелла Камерон

Даллас насмешливо улыбнулся:

— А что именно там готовится?

— Не испытывай мое терпение! — прикрикнула на него Рей. — Лучше скажи: как ты думаешь, где они?

— Кто?

— Бела и Джинни! В доме их нет. Может, обе сидят в «кадиллаке»?

— Нет, машина пуста.

— Ведь Джинни — совершенно несносный ребенок! И делает из Белы все что захочет. Например, она получает удовольствие от беготни по лужам и грязи в самую отвратительную погоду, таская за собой бедную женщину! Наверное, они и сейчас где-то носятся под дождем. Черт бы побрал обеих! Ведь так можно насквозь промокнуть и, чего доброго, заболеть!

Даллас огляделся по сторонам, но никого не увидел.

— Что ж, пойдем искать. Подожди минутку, я только надену плащ.

Он предпочел умолчать о том, что встревожило его больше всего: как пожилая дама могла уйти из дома с малолетним ребенком во время разыгравшейся бури? Причем бросив без присмотра кухню с горящими плитой и духовкой?

Облачившись в плащ, Даллас вышел из машины и вернулся к Рей.

— Как ты думаешь, — спросила она, — не могли они поехать кататься на лодке?

— В такую-то погоду? Вряд ли. Сама посуди: какое удовольствие в такой дождь заниматься греблей? К тому же на кухне готовится ужин.

— Пожалуй, ты прав…

Рей нервно потерла руки. Оба сейчас думали об одном и том же: куда могли подеваться Бела и Джинни? И если за ними стали следить, то откуда?

— Джинни! — громко позвала Рей. — Бела!

Даллас тем временем подошел к «кадиллаку» и попытался через стекло рассмотреть, нет, ли кого в машине. Но окна запотели, и ничего не было видно. Он нажал на ручку. Дверцы машины оказались незапертыми. Даллас заглянул в салон. На спинке заднего сиденья висел пурпурный свитер Джинни, а внизу были разбросаны книги. Ключи торчали в замке зажигания.

Даллас захлопнул дверцу «кадиллака» и вернулся к Рей.

— Двери машины не заперты, — сказал он. — Ключи — в замке зажигания. Свитер и книги Джинни — на заднем сиденье. Но ни ее самой, ни Белы там нет.

В глазах Рей отразилось смятение, близкое к панике. Даллас сделал паузу и спросил:

— Скажи, а как они вошли в дом? Она нахмурилась:

— Через дверь. Уезжая, я оставила ее незапертой. А сейчас, возможно, они решили нас встретить и вышли на дорогу?

— Тогда мы бы их увидели.

— Могли и не увидеть из-за этого проклятого дождя. Ты же сам признался, что с трудом различал дорогу, когда мы ехали.

— Эх, Рей! Мне даже в голову не могло прийти, что ты уехала, не заперев дверь! Откровенно говоря, это не дело!

— Зачем, об этом сейчас говорить? Я просто тогда не подумала.

— Ты хочешь сказать, что слишком о многом в тот момент думала, не так ли?

— Не имеет никакого значения, что я хочу сказать и о чем я тогда думала. Сейчас нельзя терять ни одной минуты. Скорее! С ними что-то случилось!

— Надеюсь, что это не так. Мы еще не перебрали все возможные варианты.

— Пожалуй. Для начала зайдем-ка снова в дом.

— Зачем?

— В кухне включен Таймер. Возможно, он что-то подскажет.

— Ты права. Идем! Заодно я позвоню Нику.

— Шерифу? — Рей дернула его за рукав. — Боже мой, Даллас! Ты действительно думаешь, что могло случиться что-то страшное?

— Я пока не знаю, что думать. Скорее всего Джинни уговорила Белу прогуляться, пока мы не вернемся. Давай еще немного подождем. И если они не появятся, то позвоним шерифу. Попросим его прислать на помощь своих людей. Пара-другая лишних глаз не помешает.

— Ты считаешь, что они заблудились?

— Вполне возможно. В этом лесу все деревья кажутся одинаковыми. А здесь их не на один гектар! Территория очень большая.

Рей резко повернулась и, открыв дверь дома, бросилась на кухню. Даллас шел следом.

С Первое, что они тут же почувствовали, — это запах жареного мяса. Даллас заглянул в духовку:

— Так и есть! Они собирались полакомиться ростбифами.

— И попить чаю, закусив поджаренными хлебцами с кукурузным маслом, — добавила Рей, выключая стоявший на конфорке чайник и кивнув на тарелку с бутербродами.

Оба посмотрели на Таймер. Он был отключен.

Рей откинула назад свой капюшон и задумчиво сказала:

— Бела никогда бы не забыла… Даллас пожал плечами:

— Забыть может кто угодно.

— Только не Бела. Тем более включенные плиту и духовку с мясом.

Даллас немного помолчал. Затем, нахмурившись, сказал:

— Наверное, они все же прошли через кухонную дверь. Рей ничего не ответила и вышла на крыльцо. Даллас же схватился за телефон и стал звонить Нику Сербу.

— Я хочу сама начать! — крикнула через приоткрытую дверь Рей. — Сначала пройду вдоль и поперек лес справа от дома. А ты сделаешь то же самое с левой стороны.

Рей не относилась к категории женщин, которые сидят сложа руки и ждут, когда кто-то сделает все за них. Но Даллас не считал, что ее активность сейчас может принести пользу, и отрицательно покачал головой:

— Шериф через несколько минут будет здесь вместе со своими людьми. Он сказал, что их будет столько, сколько в данный момент у него есть. Поэтому пока никуда не уходи. А то, не дай Бог, еще придется и тебя искать!

Рей продолжала стоять на крыльце. Она на несколько секунд подставила голову под дождь, после чего решительно вышла из-под навеса, шлепая босоножками по лужам. Даллас бросился за ней.

— Вот-вот стемнеет, — с досадой сказала Рей. — Я боюсь, как бы на них не напали хищники.

— В это время года такое редко случается. Меня больше беспокоит то, что они скорее всего взяли с собой очень мало еды. А смеркаться начнет лишь через несколько часов.

— Но уже сейчас становится темно!

— Только потому, что все небо заволокло тучами. Это не темнота, а простой сумрак.

— Боже мой, Даллас! Сейчас не время заниматься подобного рода лингвистикой! Пойми, что Белы и Джинни, возможно, уже нет в живых! Не пошли же они по доброй воле гулять в такую погоду!

— Не паникуй. Откуда ты знаешь, где они сейчас и что делают? Я уверен, что мы их найдем.

Ветви деревьев больно стегнули Далласа по лицу. Но он продолжал быстро идти вперед, опережая на несколько шагов Рей. И только на мгновение оглянулся.

— Осторожно! Смотри, как бы ветки тебя не расцарапали или, чего доброго, не хлестнули по глазам!

— Меня это не очень волнует!

Рей толкнула Далласа обеими руками в спину, чтобы тот шел быстрее. Она тяжело и громко дышала, сдерживая рыдания.

Даллас сознавал тщетность их поисков, но подумал, что это по крайней мере займет Рей, пока не подоспеют шериф и его люди. Они смогут сделать все гораздо быстрее и квалифицированнее.