Мой новый мир - Геннадий Ищенко

— Знаю такого, — улыбнулась жена. — Они приезжали на праздник зимой. Его родители в этот раз впервые взяли с собой и его, и его старшую сестру. Старшая она только потому, что есть еще младшая. Славная такая девчонка лет двенадцати.

— Нет больше ни ее, ни вообще никого из их семьи, — сказал я. — Всех убили по приказу Салея. — А он сам собирает графские и баронские дружины, чтобы идти на нас войной. Так что нам угрожают не одни убийцы.

— Вот сволочь! — возмутилась она. — Девчонки–то в чем виноваты? У нас тоже случается, что дети гибнут при разборках, но потом на победителей долго косятся, поэтому такого стараются не допускать. Значит, и нам нужно собирать дружины? Ты ведь теперь со своими планами начнешь спешить. Когда уйдешь в следующий раз?

— Дня через два, — ответил я. — Нужно выучить языки мне и тем, кого я возьму с собой, а потом еще с ними заниматься. И надо встретиться с Зартоком и выяснить, как дела с набором дружины и какие сложности с ее капитаном. Кроме того, я привел с Земли тренера, с которым буду заниматься боем без оружия, и эти занятия желательно начать поскорей.

— Зачем драться без оружия, если с оружием проще? — не поняла Адель.

— Во–первых, оружия может не быть под руками, — пояснил я. — А, во–вторых, кому проще? Наверное, тому, кто с ним умеет обращаться. Я меч только взял в руки, а у вас учатся им владеть с детства. Я, конечно, тоже займусь, но не сейчас, и серьезным соперником для мастеров буду еще не скоро.

— Все равно ничего не поняла, — сказала она. — С мечом ты драться не можешь — это понятно. Но выходить против мастера–мечника с голыми руками…

— Для боя у меня есть пистолет или что–нибудь более серьезное, — сказал я. — Но представь, что мне бросили вызов на поединок. Думаешь не могут?

— Могут, — озабочено ответила Адель. — Просто так тебя вызовет только законченный идиот, потому что семья ему этого не простит. Но если захотят убить…

— Правильно, — кивнул я. — Отказаться, значит, потерять лицо, а принять вызов — это верная смерть. Вызвавший, конечно, рискует, но не слишком сильно: сразу после поединка его никто трогать не станет, а потом он постарается скрыться. Если хорошо заплатят и подготовят ему отход, такие желающие найдутся.

— Ты должен отказаться! — решительно сказала жена. — Лучше потерять лицо, чем жизнь! Кроме того, скоро только до самых тупых не дойдет, кто за этим будет стоять.

— Дойдет, — согласился я. — Только все равно в глазах многих это не оправдает трусость, а принцу жить с клеймом труса… Нет, если вызов будет, я его приму, но при этом выбор оружия будет за мной.

— Ты хочешь драться вообще без оружия? — удивилась она. — Кирен, так дерутся только мужики в деревнях! Он откажется, а тебя засмеют! Это еще хуже!

— Твой муж похож на дурака? — спросил я. — Не бойся, все будет обставлено так, что вызвавший отказаться не сможет, а если потом станут смеяться, то не надо мной. Мне главное — это успеть подготовиться. Мысль насчет поединка настолько очевидная, что удивительно, что возле наших дверей не стоит толпы желающих подраться. С Гертом подобное не пройдет из–за его мастерства, да и не дадут драться наследнику, а у меня таких преимуществ нет. Всем прекрасно известно, какой я фехтовальщик, а второй принц ничем не отличается от любого титулованного дворянина. Скорее всего, Салею пока просто не до нас. Но вряд ли это продлится долго. Если он сам до этого не додумается, другие подскажут. Ладно, пока у нас есть время, будем его использовать с толком. Не хочешь еще послушать музыку?

— Я тебе мешаю? — догадалась Адель. — Так бы и сказал. Не буду я пока ее слушать. Кирен, скажи, ты сильно устал?

— Не сильно, — ответил я. — Но, может быть, отложим это на вечер?

— Я не потому спросила, — сказала жена. — Если не сильно устал ты, значит, и Герат пока не будет отдыхать. Спроси, сможет он сейчас научить меня твоему языку? Я бы к нему сбегала, а заодно посмотрела на твоего тренера.

— Пусть приходит, — ответил маг, когда я с ним связался. — Я только что закончил с Алексеем, так что могу уделить внимание принцессе. А потом пусть они тренируются, болтая попеременно на разных языках, а я буду отдыхать.

— Все ясно? — спросил я жену, пересказав ей слова мага. — Потренируешься в русском, а Алексея натаскаешь в родном языке. И не вздумай бежать: хватит с прислуги меня и Лары.

Когда Адель почти бегом вышла в коридор, я решил, что остаток дня можно посвятить дружине и связался с Зартоком.

— Вы уже слышали то, что рассказал Ворох? — спросил я графа.

— Я все слышал, когда он рассказывал графу Стору, — ответил Олес. — Я как раз заехал к главе, когда к нему примчался Нил. Он очень вовремя появился со своим рассказом. И дело даже не в том, что он рассказал вам, а в том, что очень скоро его рассказ станет известен всем дворянам Ольмингии, и у нас со сбором баронских и графских дружин будет гораздо меньше проблем. Сколько бы саев я ни набрал в вашу дружину, она армии не заменит.

— И сколько вы их набрали? — спросил я. — И что за проблемы с капитаном? Или их уже нет?

— Пока только тридцать два, если не считать присланного вами Вороха, — ответил он. — Желающих поступить к вам на службу очень много, и с каждым днем их становится все больше, но я пока выбираю только самых лучших. А капитан… Понимаете, милорд, хороших вояк много, и я бы вам хоть сейчас выбрал из них капитана. Но я считаю, что во главе вашей дружины должен стоять не просто хороший военный, но и сильный маг. И желательно, чтобы он пользовался авторитетом у дворянства. Это может здорово помочь, потому что у вас самого пока такого авторитета нет.

— Согласен с вами, — сказал я. — И в чем проблема?

— Проблем несколько, — ответил Олес. — Прежде всего, очень мало сильных магов, и все они чем–нибудь заняты. И не так–то легко найти молодого дворянина, который бы имел авторитет у наших аристократов. А чтобы было и первое и второе…

— А почему не взять сая постарше? — не понял я.

— Потому что старики консервативны, — сказал он. — Я — исключение. Вы можете уговорить такого возглавить дружину, но у вас в ней появится куча новшеств, которые ему будет трудно принять. А если возникнет конфликт с тем же Гордоем… Дальше продолжать?

— Не нужно. Но у вас вроде была кандидатура?

— Она у меня и сейчас есть, — засмеялся граф. — Только пока об этом не знает. И будет лучше, если узнает не от меня. Наверное, вам придется с ним разговаривать самому.

— Понятно, — понял я. — Вы с ним поцапались. И что это за кандидатура?

— Это Арсен — третий сын барона Роха. Вам это имя о чем–нибудь говорит?

— Знаю, что ему двадцать два года и еще не женат, — вспомнил я. — И такой молодой уже завоевал известность?