Властелин Колец: Братство Кольца - Джон Толкин

— Это, — сказал Элронд, обращаясь к Гэндальфу, — Боромир, человек с Юга. Он прибыл сегодня на рассвете и просит совета. Я же пригласил его присоединиться к нам, потому что он здесь получит ответы на свои вопросы.

Не все, о чем говорилось и что обсуждалось на Совете, стоит пересказывать. Многое было сказано о тревожных событиях в мире, особенно на Юге и землях к востоку от Гор. Фродо уже слышал об этом, но то, о чем рассказал Глоин, было новым для него. И когда гном заговорил, он слушал его внимательно.

Было ясно, что, несмотря на их увлеченность великолепными работами, сердца гномов Одинокой горы занимала тревога.

— Много лет назад, — сказал Глоин, — Тень беспокойства легла на наш народ. Как она пришла, мы вначале не поняли. Среди гномов тайно пробежали слухи. Говорилось, что мы закрылись в своем тесном мире, а вокруг лежит столько богатств и великолепия. Поговаривали о Мории — подземельях, созданных трудами отцов, которые в нашем языке называются Казад-Дум. Все чаще слышалось: сейчас мы достаточно сильны, так почему бы не вернуться туда? — Глоин вздохнул. — Мория! Мория! Чудо Северного мира! Слишком глубоко мы копали там и разбудили безымянный страх! Долго пустовали ее обширные дворцы после бегства детей Дурина. Теперь мы вновь говорили о ней с желанием, но и со страхом: ни один гном не осмеливался переступить порог Казад-Дума на протяжении жизни многих королей — ни один, кроме Трора, да и тот погиб. Наконец, однако, Балин послушался нашептывающих и решил идти. И хотя Даин согласился очень неохотно, Балин взял с собой Ори, Оина и многих других гномов, и они отправились на Юг.

Это случилось почти тридцать лет назад. Первое время мы получали от них известия, и они казались хорошими: в сообщениях говорилось, что они достигли Мории и начали там большие работы. Затем наступило молчание, и с тех пор из Мории не пришло ни слова.

Около года назад к Даину прибыл вестник, но не из Мории, а из Мордора. Ночью Всадник вызвал Даина к воротам. «Великий Саурон, — сказал он, — желает твоей дружбы. За это он даст вам Кольцо, как давал когда-то». Всадник расспрашивал о хоббитах — кто они и где живут. «Ибо Саурон знает, — сказал он, — что одного из них вы некогда принимали у себя».

Мы были сильно обеспокоены и не дали никакого ответа. А он понизил голос, как бы желая смягчить его. «Как свидетельство вашей дружбы, Саурон просит, — сказал он, — чтобы вы отыскали этого вора, — он так и сказал: „вора“, — и забрали у него, силой или добровольно, маленькое Кольцо, украденное им. Это всего лишь прихоть Саурона, а с вашей стороны — доказательство вашей доброй воли. Найдите его, и Три Кольца, которыми в древности владели короли гномов, снова будут вашими, вашим будет навечно и королевство Мория. Сообщите только, где искать вора, где он живет, и получите большую награду и дружбу Повелителя. Если откажетесь, скоро пожалеете об этом. Вы отказываетесь?»

Последние слова его прозвучали как шипение змеи, и все стоявшие рядом содрогнулись. Но Даин сказал: «Я не говорю ни „да“, ни „нет“. Я должен обдумать предложение и понять, что скрывается за его привлекательностью».

«Обдумывайте, но не слишком долго», — последовал ответ.

«Сколько времени я буду думать, это мое дело», — заметил Даин.

«Лишь пока», — бросил Всадник и скрылся в темноте.

Тяжесть легла на сердце нашим властителям после этой ночи. Не только по голосу посланника можно было догадаться, что за словами его скрываются угроза и обман. Мы уже знали, что Сила, вернувшаяся в Мордор, осталась прежней, и помнили, что прежде она не раз предавала нас. Дважды возвращался посланник, но не получал ответа. И он предупредил, что скоро вернется в третий, и в последний, раз — к концу этого года.

Тогда Даин послал меня предупредить Бильбо, что за ним охотится Враг, и узнать, если возможно, почему Врагу так понадобилось это Кольцо, самое незначительное изо всех. Нам нужен совет Элронда. Тень растет и приближается. Мы узнали, что вестники приезжали также к королю Бранду в Дейл и что король испуган. Мы опасаемся, как бы он не уступил. К тому же у его восточных границ вот-вот вспыхнет война. Если мы не дадим ответа, Враг может двинуть своих людей на короля Бранда и на Даина.

— Вы правильно сделали, что пришли, — сказал Элронд. — Сегодня вы услышите достаточно, чтобы понять цели Врага. Вам ничего не остается делать, как сопротивляться — с надеждой или без нее. Но вы не одиноки. Вы узнаете, что ваша тревога — лишь часть тревоги всего Западного мира. Кольцо! Что нам делать с Кольцом, самым «незначительным» из Колец, безделушкой, о которой мечтает Саурон? Это главный вопрос, который мы должны решить.

Именно для этого вы созваны сюда. Созваны, сказал я, хотя никто не звал вас, чужеземцы из дальних стран. Вы пришли сюда и встретились здесь, именно в этот час. Это может показаться случайностью. Но все не так. Так предначертано, что именно мы, и никто другой, должны держать Совет, как победить Зло в мире.

Мы будем открыто говорить о том, что знали лишь немногие до этого дня. И прежде, чтобы все могли понять, в чем опасность, нужно рассказать историю Кольца — с самого начала и до сегодняшнего дня. Я начну, а другие закончат.

Все слушали, а Элронд ясным голосом рассказывал о Сауроне и о Кольцах Власти, которые были выплавлены давным-давно, еще во Вторую эпоху мира. Некоторые из присутствующих отчасти знали это сказание, но полностью оно никому не было известно, и взгляды, в которых отражался то ужас, то изумление, были прикованы к Элронду, когда он говорил об эльфийских кузнецах Эрегиона и их дружбе с Морией, об их страсти к знаниям, из-за чего Саурон и заманил их в свои сети. Ибо тогда он еще не проявлял открыто своей злой сущности, и они приняли его помощь и стали великими в своем мастерстве; а он сумел выведать их секреты, и предал их, и тайно выковал в Огненной горе Единое Кольцо, чтобы стать их господином. Но Кэлебримбор разгадал его намерения и спрятал те Три Кольца, что выковал сам, и тогда разразилась война. Земля опустела, а врата Мории закрылись.

Все последующие годы прослеживал Элронд судьбу Кольца, но все подробности его истории, которые Элронд изложил в своих книгах Знания, здесь невозможно пересказать. Ибо это долгая история о деяниях великих и ужасных. И хотя Элронд поведал о ней кратко, солнце уже высоко поднялось на небе и утро закончилось.

Он говорил о Нуменоре, его славе и падении, и о приходе Королей людей в Средиземье, принесенных на крыльях бури из пучины Моря. И о том, как Эарендил Высокий и его могучие сыновья Исилдур и Анарион стали великими властителями, основавшими Северное королевство, Арнор, и Южное — Гондор, у устья Андуина. Но Саурон из Мордора напал на них, и тогда они заключили Последний союз людей и эльфов, и войска Гил-Галада и Эарендила собрались на смотр в Арноре.