Звёздные мальчики - Ирина Скидневская

Горло у Аны все еще болело. Глупо так рисковать, подумала она.

- В правом углу двери небольшое углубление. Я вставила в него кинжал и надавила.

- Дальше.

- На первую ступеньку не наступила, на пятой постояла, досчитала до пяти, шагнула назад, на третью, переступила через три, спокойно шла до шестнадцатой... - Ана говорила еще долго, Гарай внимательно слушал, и морщины на его лбу постепенно разглаживались. - Когда я дошла до конца коридора, я вынула из стены два кирпича и потянула на себя рычаг. Потом вернулась и без опасений провела Ветра...

Гарай кивнул и подумал.

- Зачем ты пришла сюда? Одна? Взять что-то из драгоценностей?

- Приумножить их.

Гарай вскочил и подошел к сундуку, у которого он застиг Ану.

- Проделать такой путь, чтобы положить одну серьгу? - удивился хранитель.

Девушка молчала.

- Хорошо... Последний вопрос... Назови тайное имя королевы.

- Таотис, - тихо сказала девушка.

Гарай подошел и развязал ей руки.

- Повинуюсь тебе, принцесса, - сказал он и неловко поклонился.

... После скромного ужина, предложенного Ане, Гарай принялся чистить ее коня. Ана дремала на звериных шкурах, брошенных прямо на каменный пол.

- Как ты стал хранителем? - сонно спросила она.

- Моя семья уже два века хранит сокровища. Это большая честь для нас. Когда умер мой отец, хранителем стал я.

- Наверное, тебе нравится рассматривать драгоценности?

- Нет, - странным голосом ответил Гарай.

- У тебя есть семья? Дети?..

- Есть. Два сына, старшему десять, младшему три.

- А где твоя деревня?

- В двух днях пути отсюда.

Успокоенная, Ана быстро заснула.

Утром Гарай пошел проводить ее. Ветер в нетерпении приплясывал на месте. Его волновала свежесть зимнего утра, манили раскинувшиеся до самого горизонта белые поля. Конь фыркал, пуская из ноздрей пар.

- Я вернусь за сокровищами, когда стану счастливой, - склонившись из седла, сказала Ана Гараю.

- Желаю тебе счастья, принцесса, - горячо проговорил тот, сжимая в руках свою лисью шапку и кланяясь.

- Прощай, Гарай! - крикнула Ана и пришпорила коня.

Она направилась на запад. Горы вставали впереди очевидным ориентиром, но почему она так убеждена, что ей нужно именно туда? Потому что в долине опасно оставаться, или потому, что она всегда мечтала оказаться там и время пришло?

Ана была недовольна собой. От встречи с Гараем у нее осталось неприятное чувство недосказанного, непонятого. И оно зудит, не давая забыть о себе. Она оглянулась. Хранитель все еще стоял у скалы, и его маленькая фигурка казалась очень одинокой.

Интересно, почему у него такая странная прическа? Довольно неопрятная, словно человек сам себя подстригает. Ана поехала тише. Ты слишком любишь себя, принцесса, вдруг сказала она себе. Тебя разволновал вид золота, и тебе не было никакого дела до человека, оберегающего твое благополучие. Этот потухший взгляд, еле скрываемая тоска в голосе, когда он говорил о детях, - они тебя ничуть не озаботили... Ведь у тебя есть более важные дела!

Она повернула коня назад.

...Печь в сокровищнице слабо теплилась. Гарай сидел возле нее на широкой скамье, обхватив руками голову. Ана бесшумно подошла и тронула его за плечо. Гарай вздрогнул.

- Так я и думала, - тихо сказала девушка. - Ты страдаешь... Из-за чего? - Хранитель молчал. Ана присела с ним рядом. - Пожалуйста, расскажи мне.

- Что тут рассказывать...Три года назад мой отец умер, и я стал хранителем этих сокровищ, - торжественно произнес он, вставая.

- Но в твоем голосе печаль... Здорова ли твоя жена? Дети?

- Не знаю... - сразу сникнув, ответил Гарай.

- Почему? - удивилась Ана.

-Я не видел их три года... Став хранителем, я дал священную клятву не покидать сокровищ. Раз в месяц мне приносят еду, одежду...оставляют в условленном месте... но видеться с кем-то мне запрещено... Мой отец провел в этой комнате всю свою жизнь, и мой дед, и прадед...

Ана потеряла дар речи. Она обвела глазами темное холодное подземелье, где не было ни одного окна, сундуки, набитые несметными богатствами, человека в одежде крестьянина, который не знал, куда девать свои огромные руки. Кровь бросилась ей в лицо.

- Ты тратишь свою жизнь на то, чтобы охранять эти треклятые сундуки? закричала она.

- Я дал обещание.

- Кому нужно твое обещание? Твоей жене? Детям? Старым родителям?

- Королю, нашему правителю. Не смущай меня, принцесса, иди своей дорогой, - крепясь, глухо сказал Гарай. - Я не клятвопреступник.

От острой жалости у Аны защемило сердце. Вряд ли отец даже подозревал о существовании хранителей...

- Вот почему у тебя такой землистый цвет лица - ты, наверное, почти не выходишь на поверхность... Сидишь тут и не знаешь, что творится на белом свете. - Ана поднялась и встала перед Гараем. - Король Властислав умер две луны назад... Мои братья... Ян и Кор... тоже умерли... Я единственная наследница престола, и мне единственной отец оставил эти сокровища. Встань на колени, хранитель! - Смущенный услышанным, Гарай опустился перед Аной на каменный пол. - Освобождаю тебя от данной тобой клятвы и запрещаю появляться в этом подземелье под страхом смерти. Повелеваю тебе вернуться домой, пахать землю... растить детей... - Ком встал у Аны в горле. - Прости меня за эти три года...

Гарай повалился Ане в ноги и, глухо рыдая, принялся целовать ее сапоги.

- Будь счастлива, принцесса... - все повторял он. - Бог наградит тебя за твою доброту...

6.

...Ястреб в небе... качающиеся желтые колосья... страшное лицо, мелькнувшее совсем рядом... Убирайся! Факелы... звон оружия... тепло огня... кони... собаки... звуки клавесина... тихий смех... У тебя красивое платье, Ана... Застольные песни... запах благовоний, дыма, промокших под дождем плащей... Какой скользкий этот пол, осторожнее, Ана! Звуки охотничьего рога... отец... возбужденное загорелое лицо... Пора спать, дети... Я спою вам песню... "...Ты вернешься, дорогая... ты взойдешь на этот зеленый холм... я обниму тебя... и мы никогда не расстанемся, пусть даже солнце собьется с пути и ночь прогонит день... Что ж, пусть тогда звезды приблизятся к нам и освещают нам дорогу..."

... Мама, ты сейчас далеко и беспокоишься обо мне. Прости меня, прости, прости. Я не могла найти слов для расставания с тобой. Просто поверь, что это было необходимо. Я всегда помню и думаю о тебе. Ты знаешь, моя жизнь сейчас непроста, но я независима и здорова - ты всегда говорила, что это самое главное...

...У жизни оказалось много сторон, некоторые из них обрушились на нее с беспощадностью врага. Сменив дорогие одежды на простые, всегда закрывая от любопытных глаз нижнюю часть своего лица, она пересекала родную долину, с каждым днем приумножая свой опыт выживания. На постоялых дворах она требовала отдельную комнату и крепко запирала дверь. Ловкий удар кинжалом, которому обучил ее отец, уже дважды спасал ее от гибели. Пояс с зашитыми в него золотыми монетами, быстрый конь и удача помогли ей через три долгих месяца оказаться по ту сторону горных хребтов.