Океан. Выпуск десятый - Светлана Мекшен

Встают эти вопросы и сегодня. Но к нашему времени лучшие умы человечества, такие, как Ньютон, Ломоносов и многие другие, немало потрудились, чтобы можно было проще и точнее на них ответить.

Сейчас достаточно проделать несложные манипуляции с небольшим числом приборов, записать их показания, произвести расчеты, доступные каждому десятикласснику, и вы уже можете нанести на карту крошечный кружочек, в пределах которого вы вправе считать место своего судна. От центра этого кружка ничего не стоит проложить на карте безопасный курс.

Больше того: теперь уже появились устройства, которые и от этой работы разгрузили судоводителя. Когда есть такое устройство на судне, штурману достаточно нажать кнопку — и на широкой бумажной ленте печатающее устройство с гарантированной точностью очень скоро отстукает дату, точное время, курс, широту, долготу судна и ряд других сведений, нужных для судоводителя.

Это сейчас… А в те далекие времена, когда люди только-только научились строить суда и отважились выйти в открытое море, едва ли не единственными «приборами» судоводителя были верный глаз и цепкая память.

Но и тогда море властно звало людей на свои просторы. Одних манила жажда наживы, других толкала военная необходимость, третьих увлекала неутолимая тяга к открытиям. И люди шли в море, все дальше и дальше.

Как пишет «отец истории» Геродот, примерно две с половиной тысячи лет назад могущественный и тщеславный фараон Нехо снарядил небывалую по тем временам морскую экспедицию.

Египтяне считались, и считались по праву, лучшими кораблестроителями, но славу лучших мореходов своими смелыми походами заслужили финикийцы. Им и поручил фараон возглавить экспедицию. Он призвал самых отважных мореходов из Тира и Сидона и повелел им выйти в Красное море, плыть все время вперед, огибать мысы, заходить в морские заливы так, чтобы берег был всегда справа, до тех пор, пока флотилия не вернется в Египет, где будет ждать моряков высокая награда.

«А если, — предупредил фараон, — проявят они малодушие, сдадутся перед трудностями и повернут обратно, не выполнив приказа, тогда на берегу постигнет их жестокое наказание».

Нелегко было выполнить поставленную задачу. Далеко на юг никто в то время не отваживался заходить. Что ждет впереди, никто не знал. Но жестокая воля владыки была сильнее любых страхов, и флот отправился в свой небывало смелый поход.

Удивительное это было плавание. Ни навигационных инструментов, ни карт, ни маяков в то время не было. Даже понятия «широта» и «долгота» не были еще известны людям. Единственным надежным «двигателем» на судах была мускульная сила рабов. Паруса, стоявшие на египетских судах, хороши были только при попутных ветрах. Боковые, а тем более встречные ветры только мешали движению. Едва скрывшись за горизонтом, корабли оставались безо всякой связи с берегом.

Но корабли в поход вышли. Прошли Красное море и, продвигаясь вдоль восточных берегов Африки, вышли в Индийский океан. Финикийцы не торопились. Они часто приставали к берегу, чтобы переждать неблагоприятную погоду, чтобы набрать питьевой воды, а когда и запастись продовольствием на дальнейший путь.

Вахтенных журналов, таких, как теперь, в то время не вели. Но по источникам, дошедшим до нашего времени, известно, что на второй год плавания мореходы высадились на пустынном берегу, посеяли зерно из судовых запасов, вырастили и собрали урожай и… поплыли дальше.

Много чудес повидали мореплаватели в пути. Но одно из самых невероятных случилось с ними на втором году плавания. Финикийцы всегда в море обращали внимание на положение светил: Солнце, Луна и звезды помогали им найти путь. И вот однажды в полдень с изумлением и ужасом они увидели, что солнце светит им не с юга, а с севера! Это было необъяснимо и страшно.

Столетия ни ученые, ни жрецы не могли разгадать эту загадку, а разгадка была простая: корабли экспедиции, не заметив того, пересекли экватор, о котором они ничего не знали, и оказались в Южном полушарии, где солнце в полдень находится в северной части небосклона.

Подивились… и пошли дальше. Так прошли Индийский океан, обогнули южную оконечность Африки, вошли в Атлантику, дошли до Геракловых столбов (так древние называли Гибралтар), прошли пролив, а дальше справа пошли знакомые берега Средиземного моря. Великий поход благополучно подошел к концу.

В Египте уже никто и не ждал возвращения мореплавателей. Их давно оплакали и похоронили, как не раз хоронили других, отважившихся выйти в море и не вернувшихся на берег. Одних удивило и обрадовало их возвращение, других оно озадачило. Больше всех благополучным возвращением экспедиции был озадачен сам фараон: ему предстояло выплатить награду морякам!

Так блестяще закончился великий поход через два моря и два океана.

Но далеко не всегда так благополучно завершались в те далекие годы и не такие большие морские экспедиции. Жестокие бури, коварные рифы, непроглядные туманы, беспощадные пираты на каждом шагу поджидали мореплавателей. И люди привыкли, отправляясь в морской поход, прощаться с родными и друзьями, оставлять завещания и готовиться к самому худшему. Ни один даже самый хороший судоводитель не мог быть уверен в том, что он приведет свой корабль к намеченной цели, не сбившись с пути. Солнце и звезды, конечно, помогали, но у моряков не было точных измерительных приборов, а без них небесные светила плохие помощники. А потом, стоило тучам затянуть небо, и судно, как слепая лошадь, сбивалось с пути. И не одно поколение моряков мечтало раздобыть такой волшебный указатель, который в любую непогоду мог бы показать хоть одну страну света. Взаимное расположение востока, запада, севера и юга финикийцы уже знали.

И может быть, самое удивительное заключалось в том, что в те годы, когда корабли фараона Нехо еще не собирались в свой легендарный поход, такой указатель уже был. По свидетельству большинства ученых-историков, появилось это устройство примерно три тысячи лет назад. Но общение между народами было очень затруднено, и, пока чудесный указатель пути дошел до берегов Средиземного моря, прошло еще немало веков. Только в начале второго тысячелетия нашей эры это чудесное изобретение попало в Европу, а затем уже широко распространилось по всем морям и океанам.

Устройство это — магнитная игла. Едва попав в Европу, оно претерпело ряд усовершенствований и улучшений, получило имя «компас» и сыграло огромную роль в развитии цивилизации. В частности, великие географические открытия были бы немыслимы без компаса.

История не сохранила имени изобретателя компаса. Даже страну, подарившую человечеству этот замечательный прибор, историки не могут назвать точно. Одни приписывают изобретение компаса финикийцам, другие уверяют, что первыми, обратившими внимание на чудесное свойство магнита устанавливаться в плоскости магнитного меридиана, были китайцы, третьи отдают предпочтение в этом деле арабам, четвертые упоминают французов, итальянцев, норманов и даже древних майя на том основании, что в Эквадоре нашли магнитный стержень, который (при желании) можно считать прообразом магнитной стрелки.

В Китае нашли очень древний инструмент, состоящий из бронзовой пластинки, на которой по кругу были нанесены знаки Зодиака, а в центре круга была укреплена игла, на которой свободно вращалась магнитная стрелка. Большинство ученых пришли к мнению, что это приспособление для гадания. Достаточно было желающему узнать свою судьбу, поставить перед собой эту пластинку — и стрелка, поколебавшись немного вправо и влево, будто бы раздумывая, против какого знака ей остановиться, замирала, чуть-чуть подрагивая. Можно понять, каким значительным казался чудесный выбор стрелки. Ведь невежественные в те годы люди ничего не знали о магнетизме Земли и о свойствах магнита. Стрелка казалась им волшебной, а толкования гадальщика непостижимо мудрыми.

Там же в Китае найден был другой прибор, который когда-то служил компасом, но сухопутным. Это была миниатюрная подвешенная на игле тележка с фигуркой возницы, протянувшего вперед руку. Внутри нее лежал кусочек магнитной руды, он был закреплен так, что тележка всегда поворачивалась к югу. Ученые доискались, что этот прибор так и назывался: «указатель юга».

Сейчас уже никто не скажет, кому и как служил этот прибор. Но можно себе представить, скольких путешественников он провел через бездорожье… И все же роль сухопутного компаса значительно скромнее, чем роль компаса морского! На суше есть дороги, столбы, указатели. В тайге можно сделать зарубки, в степи — встретить человека… А в море, сколько ни смотри, одни волны кругом. Такие разные и такие одинаковые волны! Вот тут-то и показала свои удивительные способности волшебная стрелка.

Сначала прибор для определения стран света был очень прост: магнитную иглу втыкали в кусочек пробки и опускали в чашу с водой, которую впоследствии стали называть котелком компаса. Иногда вместо пробки брали кусочек тростника или просто вставляли иглу в соломинку.