Настоящие - Екатерина Белецкая

Дальше последовали несколько минут тишины, а затем по каюте катера заметались оранжевые и синие вспышки, кто-то жалобно вскрикнул.

Последнее, что Нарелин услышал, перед тем как потерять сознание, был обрывок фразы Лина, из которой он разобрал только слова «твою мать».

— И с кем, простите, приходится работать? — гневно вопрошал Лин. — Сели, я сказал, все сели, понятно?! Если кто встанет, получит в двойном размере!!!

«Кнопки» словам Сэфес вняли с полной серьёзностью. Они покорно сидели рядком на полу, глядя, как Пятый и Лин, сами еле живые от усталости, пытаются помочь Клео. Тот пострадал от удара гораздо больше, чем Нарелин, который уже потихоньку приходил в себя в ближайшем медблоке.

— У меня нет слов, — мрачно добавил Пятый. — Ну и метод!

— А ты бы иначе поступил? — осмелилась ввязаться в спор одна из девушек. — Или всё-таки нет?

— Думаю, что нет, — уже более спокойно ответил Пятый. — Лин, тебе это не напоминает то, что было на Ну-мик-ла?

— Напоминает, — едко ответил Рыжий. — Клео получает второе место по способностям подставляться. Первое, как всегда, за тобой.

Судя по всему, до прихода в сознание блонди было ещё далеко. Более всего он сейчас напоминал мертвецов из Радалова дома: глаза ввалились, кожа обтянула лицо. Как будто из Клео разом выпили все соки. Нарелин сделал несколько попыток встать и подойти к нему, но Сэфес не позволяли; эльф так и не понял, что они сделали в итоге, — подняться из медблока у него уже не получалось. Только лежать.

— Лучше бы я с ним рядом был, — жалобно сказал Нарелин. Голова у него по-прежнему раскалывалась, но молчать не было сил. — Почему вы не пускаете? Он же чувствует, как вы не понимаете! Ну хоть что с ним, Пятый?

— Потенциал сбили, идиоты, — ответил тот, не оборачиваясь. — Главное — мы успели выйти вовремя. Не волнуйся, отлежится. Ну поболеет день-другой. Тело на контроллерах вытащим, а энергии мы через пару часов сбросим, только в себя придём.

— Спасибо, — одними губами проговорил Нарелин и продолжил мысленно — так было легче: «Опять мы облажались по полной программе. Арти нам это ещё припомнит…»

— Вы можете внятно объяснить, где мы и что случилось? — спросила всё та же девушка. С момента, как Сэфес разметали монаду, словно ураган — дорожную пыль, они ничего не слышали, кроме ругани от Лина. Ни где находятся, ни что случилось — ничего.

— Ах что случилось? — едко спросил Пятый, отворачиваясь от лежавшего на полу Клео, которому он только что поставил красный контроллер на солнечное сплетение. — Вы погибли, сударыня. Весь ваш коллектив отправился на тот свет три года назад. У себя дома вы признаны мёртвыми, вам, кажется, даже памятник поставили. А мы вас вернули, так уж получилось, простите великодушно. Вместо благодарности вы сначала врезали по будущей ученической паре, потом — по официалам, и слава богу, что вернулись мы. Иначе тут было бы сначала двумя, а потом восьмью трупами больше!!!

Девушка ошарашенно посмотрела на своих товарищей. Они ответили ей столь же недоуменными взглядами. Осознать это всё за те минуты, которые прошли с момента их неожиданного возвращения, они, конечно, не сумели.

— Лин, давай его в блок положим, по-моему, ему полегче, — предложил Пятый.

— Он тяжёлый, — возразил Лин. — Пусть на полу пока что. И потом, его тут откачивать удобнее, если что.

— Ладно, пусть лежит, — согласился Пятый. Сел рядом с Клео на пол, горестно покачал головой. — Нарелин? — позвал он.

«Здесь я, — грустно ответил Нарелин одной мыслью. — Валяюсь, как бревно».

— Говори словами, эльф твою мать! — приказал Лин. — Говорить-то ты можешь, не увиливай. Расскажи этим красавцам ситуацию, хорошо? Если мы с Пятым сейчас не восстановимся хоть немного, защищать тебя от Арти потом станет некому. И пригляди за мальчишками. Они очухаются в Сети, выйдут попозже. Надеюсь.

Нарелин вздохнул. Говорить вслух не хотелось, речь отдавалась болью в голове и всём теле.

— Ладно, ребята, — с трудом выговорил он — слушайте басню…

Он устроился поудобнее и пожалел, что в медицинской нише нет банального одеяла, тёплого и уютного, чтобы натянуть по самую шею.

В течение последующего часа Нарелин в подробностях излагал монаде историю Блэки, Радала и его знакомства с Каином. Они узнали также, какую роль во всём этом играет воссоздание погибших. Правда, чем дальше, тем говорилось труднее, и под конец Нарелин совсем выдохся.

— Так что теперь вам, наверное, нужно возвращаться домой, — завершил он, — и, разумеется, мы вам в этом поможем. Только сами чуток оклемаемся.

Те молчали, слушая. Наконец один из парней спросил:

— Три года? Значит, мне это не показалось. Один и тот же сон. Меня зарыли в землю живым, я пытаюсь выбраться, но как только вижу свет, меня заталкивают обратно. Тоска и страшно… лезу, лезу…

Нарелин кивнул.

— Да. Мальчишки не понимали, что происходит, им тоже было страшно, они боялись вас. И пытались, как могли, избавиться от того, что пугает. Зарывали тела снова и снова.

— И что с нами теперь будет? — жалобно спросила девушка. — Ты сказал, вы нас вернёте. А если… — Она не договорила, осеклась.

Если… Если никто не поверит, что они — это они? Если будет разбирательство? Если им откажут в самой возможности вернуться? Мир, из которого была родом эта шестёрка, внешне благополучный и доброжелательный, жил по строжайшим законам, и девушка, которую звали Адриг, про это знала слишком хорошо. То, что они, оказывается, погибли, она до сих пор не могла осознать. Тот чудовищной силы удар по монаде, это и была, оказывается, смерть? Как же так?! Так быстро… Они не успели даже испугаться! А тяжесть, которая давила на неё столь долго, — посмертие? Угодные, как же так…

— Прости, а это, — она кивком указала на Лина и Пятого, которые заснули на своём месте в носу катера, — это… Сэфес?! На самом деле?

— А что такого? — удивился Нарелин. — Сэфес, и мальчишки тоже будут Сэфес, надеюсь. Они пока ещё не ученики, но пара вроде бы перспективная.

— У нас делались расчёты, и считается, что система Контроля такого уровня не может существовать. — Девушка, судя по всему, была в этой монаде за командира. — Физически. Работа в Сети — это колоссальные перегрузки, и у нас сумели доказать, что существование Сэфес не более чем миф, сказка. Красивая, конечно, но не имеющая к реальности никакого отношения. Никакой мозг подобной нагрузки не выдержит, человек просто сгорит, если попробует взять на себя такой объём информационных потоков.

— Ну так они и работают в псевдосмерти, — ухмыльнулся Нарелин. — Надо же, а! Вот так дружишь с людьми, дружишь, а потом вдруг узнаёшь, что их считают мифом. Действительно рехнуться недолго.