Озаренные солнцем - Валентина Герман

– Почему?

– Почему не заметит? Это будет магическая премудрость Эстер Фрауэр.

– Почему Вам необходима замена? – пояснила она.

Плоидис слегка вздохнул.

– Если Вы согласитесь, я расскажу Вам все.

– Вот как? Выходит, это предложение, от которого нельзя отказаться, – в голосе ее послышалась усмешка – и Плоидиса вновь на мгновение захватило то странное ощущение. Что-то сжалось внутри – отчего? Плоидис заметил вдруг, как напряжены руки девушки, затянутые в черные перчатки, и резко поднял глаза, не в силах разглядеть ее сквозь вуаль.

– Мы с Вами знакомы? – в смятении спросил он. Что-то было не так, он чувствовал это…

– Едва ли, – произнесла девушка, и голос ее дрогнул.

Мгновение – и Плоидис резко поднялся с дивана, побледневший. Потом опустился на колено возле нее и сжал ее руку – она дрожала.

– Почему иначе Вы столь усердно скрываетесь от меня? – тихо спросил он, едва сдерживая взволнованное дыхание. Неужели… но нет, не может быть… он ошибается… – Я прошу, Ваше Мудрейшество, позвольте мне наконец увидеть Ваше лицо.

– Не стоит, Ваше Величество, – она с усилием совладала с голосом, стараясь вновь изменить его – но это лишь помогло Плоидису. Он не смог сдержать улыбки; глаза его загорелись.

– Я же прошу тебя, Илли, – прошептал он, сильнее сжимая ее руку.

Она резко поднялась с дивана и сорвала шляпу, король встал вслед за ней.

– Здравствуй, Плоидис, – Иллиандра улыбнулась сквозь слезы, не в силах унять дрожь во всем теле.

Плоидис смотрел на нее мгновение – а затем крепко сжал ее, словно боясь, что она снова исчезнет, растворится. Иллиандра прижалась к нему в ответ, и не могла понять, плачет она или смеется. Обезумевшая надежда переполняла ее сердце.

О Боги, он не забыл ее…

– Ну вот, посмотри, до чего ты меня довел, – смятенно прошептала она с улыбкой.

У Плоидиса закружилась голова от ее голоса.

– Илли, – только и смог проговорить он. Потом, спустя мгновение, добавил: – Больше никогда, никогда не исчезай так, слышишь? Ох, Илли, зачем же ты ушла тогда?

Иллиандра отстранилась и взглянула ему в глаза:

– Все к лучшему. Видишь, как изменились мы оба. Ты возмужал. Я повзрослела немного.

Плоидис вдруг вспомнил, зачем она пришла сюда.

– Так это ты? Это ты была все время?.. О, Боги, я должен был догадаться! Кто еще мог делать столько для меня?.. Как я не понял сразу? Я, должно быть, совсем слепец…

– Не говори ерунды, Плоидис, – оборвала его Иллиандра. – Я ведь очень старалась, чтобы ты не догадался.

– Ты и не ездила никуда… все это время была рядом, – Плоидис сжал ее крепче и сказал тише: – Почему ты не пришла ко мне, Илли? Ты ведь знала, как я… – он осекся, внезапная догадка озарила его.

«Глупец, – подумал он с досадой. – Два года прошло… Чего же ты ожидал?..»

Он осторожно взял ее руку со своего плеча и, не отрывая взгляда от ее глаз, сжал ее пальцы.

Иллиандра мягко улыбнулась и, высвободив кисть, стянула перчатку и показала руку королю. Обручального кольца на ней не было. Плоидис с облегчением взглянул на нее.

– Ты мог бы просто спросить, – мягко улыбнулась Иллиандра.

– Не думал, что ты разгадаешь этот жест, – он тепло сощурился в ответ.

– Ронтан научил меня кое-чему.

– Делтон! – воскликнул Плоидис, хмурясь. – Я знал, что он лжет. Как посмел он не сказать мне…

– Это было мое желание, Плоидис, – посерьезнела Иллиандра. – Не вини его.

– Но почему, Илли?

Она печально улыбнулась уголками губ.

– Потому что ты ни за что не согласился бы подставить под удар Архитогора, если бы узнал, кто он.

Плоидис сощурился.

– Разумеется, нет.

– Между тем, он был нужен тебе, Плоидис. И я хорошо понимала это.

Король неверяще коснулся пальцами ее щеки.

– Илли…

Она опустила глаза.

– К тому же, позднее я стала сознавать, что ты, вероятно, уже забыл меня, – добавила она тихо.

– Забыл тебя?.. – он поднял брови.

– Я до сих пор не могу до конца поверить, что это не так, – Иллиандра взглянула в его глаза; потом нашла руку короля и слегка сжала его пальцы. Его обручальное кольцо впилось в ее ладонь. Она с затаенной болью раскрыла руку и рассмотрела богатое украшение. – Красивое…

Плоидис сощурился.

– Ох, Илли, брось, это ведь только политика.

– Я понимаю, – кивнула она, не поднимая глаз. – И все же…

Плоидис нахмурившись, коснулся подбородка девушки, заставив ее посмотреть ему в глаза, и вдруг увидел в них боль, которую она не в силах была скрыть. Сердце его сжалось.

«О Боги, я ведь должен был догадаться…»

– Послушай, Илли, – быстро сказал он. – Мы с Алиетт…

Иллиандра оборвала его:

– Плоидис, ты вовсе не обязан…

– Нет, Илли, я хочу, чтобы ты знала, – жарко возразил Плоидис. – Наш брак с Алиетт – это действительно только политика. Так случилось, что мы с ней никогда не были близки, – Плоидис нежно провел пальцами по щеке Иллиандры. – У Алиетт есть друг. Он приехал вслед за ней из Авернаса. Они влюблены, и я не мешаю ее жизни. Мы с ней хорошо знаем свои роли и играем их… в реальности же мы с ней хорошие друзья, и мы оба благодарны друг другу за это.

– Но ведь она так молода, Плоидис… так красива… – в голосе Иллиандры по-прежнему сквозила ревность.

Плоидис усмехнулся.

– Я не хочу лгать тебе, Илли. Ты ушла, и за два года я не получил от тебя ни весточки… конечно, я не стал бы ждать тебя вечно. Но судьба не дала мне шанса, и теперь я благодарен ей, – король мягко взглянул в глаза девушки. – Потому что я люблю тебя, Илли. И я все это время любил только тебя.

Иллиандра вдруг вспомнила, как он сжимал в руках ее записку, когда она втайне стояла за гобеленом в его кабинете… он все это время любил только ее.

– Ох, Плоидис, прости меня…

– Илли…

Он не успел сказать ничего кроме этого – внезапно девушка прильнула к нему, и он ощутил жар ее губ на своих. Голова его закружилась, и он утонул в сладостном ощущении ее поцелуя.

– Расскажи мне, что произошло, – проговорила Иллиандра, прижавшись к нему, когда они вдоволь нацеловались на мягком диване.

– Илли, – Плоидис улыбнулся, вглядываясь в ее глаза, словно не слышал вопроса. Впервые за долгое время он смог дать волю чувствам и теперь не хотел так быстро терять это трепетное ощущение. – Вот так бы всю жизнь целовал тебя беспрерывно.

Иллиандра почувствовала, что краснеет.

– Брось, Плоидис. Не время, – она улыбнулась, но тут же вновь приняла серьезный вид. – Так что же все-таки случилось? Тебе… грозит опасность?

Плоидис неопределенно повел плечом: