Всего один год (или: "Президент"). - Анри Бертьен

– У каждого, кого не устраивает существующее положение вещей,- чуть погодя, продолжал он,- есть два пути: либо ждать, когда всё само по себе изменится нужным образом, либо – самому предпринимать для этого какие-то действия. Я отношусь к тем, кто предпочитает второй способ, ибо при первом вероятность дождаться нужного тебе результата уверенно стремится к нулю.

– Почему?

– А хотя бы потому, что количество вариантов бесконечно… А жизнь – конечна… Пока вселенная эти варианты по одному переберёт – жизни-то и не хватит…- Как-то просто, по-доброму, улыбнулся он. И я ему тоже улыбнулся. В ответ.

– Интересно… А какая проблема для Вас – наибольшая… Наиболее значимая… сегодня?- Чуть погодя, движимый естественными профессиональными порывами, спросил я.

– Люди, Анри. Люди. Люди – они ведь удивительнейшие существа… Они очень оригинальны…- Ухмыльнулся он, сильно выделив слово "очень".- Чтобы иметь успех среди них – нужно быть непонятным для них, человеком-загадкой… Тогда они побаиваются тебя – но и тянутся к тебе, пытаются понять, что ты такое есть… Ты вызываешь их интерес… неизбежно… Мда. Только вот беда моя в том, что я не хочу быть человеком-загадкой. Я не хочу играть, врать, водить собеседника за нос, пускать ему пыль в глаза… Я хочу иметь возможность быть простым и искренним. И хочу быть окружён такими же людьми. Лучше – если объединёнными общей целью… И я пытаюсь, по мере возможностей, окружить себя единомышленниками – но… скажи: много ли ты знал людей, испытывающих патологическую неприязнь ко лжи?- Абар с тоской смотрел в окно – быть может, просто чтобы не встречаться со мной взглядом, подсознательно боясь встретить там непонимание или недоумение.- К тому же – как ты понимаешь, к власти стремятся, в большинстве своём, как раз иные люди… А такие – настоящие – напротив, предпочитают не лезть, расталкивая всех руками; "не мараться", толкаясь у корыта, и лишь с сожалением посматривают издали на эту алчную толпу… Это есть факт, Анри… А как жаль, что это есть факт…- Грустно усмехнулся он.- Собственно, любой монарх в истории человечества, если пытался хоть что-то сделать для своей отчизны, сталкивался с той же проблемой: его окружение – как то, что существовало на том же уровне до него, так и то, которое он сам вытащил из грязи – кто со временем, осмелев и почуяв бесконтрольность, а кто и сразу, едва дорвавшись "до места" – начинало растаскивать всё, до чего могло дотянуться руками… При этом – совершенно непонятно, как с этим бороться, Анри: иному и дал бы по рукам как следует – да жалко: пользы-то от него вроде бы и больше, чем вреда – пусть поживёт… А он, понимая это, наглеет… Как с ними бороться? Приходится заменять, снова подбирать, следить, учить, проверять – занятие не из привлекательных… А как хочется плюнуть на всё это – и просто творить, созидая… а не отбиваясь от стаи голодных крыс… не вступая с драку с теми, кто пытается, кажется, любой ценой растащить всё это, разрушить…- Меня поразила тоска в глазах Абара, безнадёжность в его голосе – совершенно не характерная для него, какая-то непривычная… Все привыкли видеть его уверенным в себе, даже слегка насмешливым – он всегда был как бы выше ситуации; выше, казалось, даже судьбы – он будто играл с ней, смеялся над ней; а тут – вдруг – такая тоска… Я впервые задумался над тем, как же он должен быть одинок – человек, бросивший вызов толпе алчных свиней, поставивший целью своей жизни создание общества, где правил бы разум… Друзья? Да их у него, похоже, толком и не было никогда – слишком уж серьёзный смысл он вкладывал в это понятие… Те же, кто привёл его к власти, теперь, в большинстве своём, спокойно занялись своими делами: сегодня они уже могли относительно спокойно жить и работать, не оглядываясь по сторонам в ожидании очередных проблем…

– Я понимаю их: они делают свой бизнес,- вздохнул Абар,- но я с трудом понимаю, почему здесь, на этом месте, я должен оставаться… отдуваться… один. Впечатление такое, что всё это нужно только мне…

– "Всё, что ты делаешь, нужно только тебе"…- медленно, с расстановкой, процитировал я.

– Ты так думаешь?- Удивился Абар.

– Это не я. Это – Вантала.

– А кто он такой?

– Толком не знаю. Но говорит умно. Вроде. Когда удаётся его понять,- ухмыльнулся я.

– Дашь почитать?

– А нету…- Развёл руками я.- Читал когда-то – уж и не помню, когда и где. Может, вспомню ещё чего-нибудь – так скажу…

– Жаль. Но если вспомнишь – так не забудь,- улыбнулся он невольному своему каламбуру.- Только вот получается у него,- после недолгого раздумья заметил Абар,- что люди, вроде как… совсем разные, а уравниваются этой фразой в своих желаниях: один хочет "счастья для всех – даром – и чтоб никто не ушёл обиженным", другой – просто добыть кусок хлеба, третий – отобрать этот кусок у другого, а четвёртый – вообще обобрать всех до нитки… А я пытаюсь всех их заставить жить вместе, не перегрызая друг другу глотки… И это всё ставится на одну доску – простого желания каждого, нужного лишь ему одному?

– Как знать,- пожал плечами я.- Говорят, что о человеке проще всего судить как раз именно по тому, об чём он хлопочет… То бишь – именно по его желаниям…

– Это – тоже Вантала?

– Да нет,- тёплой улыбкой ответил ему я,- это – кто-то из классиков… литературы прошлого… или – позапрошлого… века…

– Кто?

– Не помню. Помнил – сказал бы…

– Жаль…- Ненадолго замолк Абар.- А вообще – о людях можно говорить, кажется, вечно. И – изучать их сколь угодно долго – хотя бы и всю жизнь… как минимум.- Вдруг снова оживился он.- Я долго не мог понять, Анри – что же им нужно, людям? Они говорили одно, думали – другое, делали – третье… "Может, они просто не выросли? И потому играют в такие игры"? – думал я. Меня поражала людская подлость и алчь. Я не мог понять, зачем они это делают. Почему так упорно не желают жить нормально, по-человечески… Не доставляя окружающим хлопот своими пороками. Я много думал об этом, Анри. "Может, я был в слишком хороших условиях по сравнению с ними?- думал я.- Может, они просто не выдержали и сломались – просто потому, что им досталась другая, более тяжкая судьба"?- Может, и так… Я пронаблюдал очень много судеб и пытался их анализировать. И я заметил одну любопытную деталь: голод. Голод чаще всего делает из человека зверя. Именно Голод – или угроза оного – делает его сволочью. Голод толкает его на преступления… И мне, по большому счёту, безмерно жаль людей, не вынесших испытания голодом. Я не хочу, чтобы мой народ голодал, Анри. Это – больно. Голод – страшная вещь… Он уничтожает людей, как личности, превращая их…

– Голод? Только ли? А как быть с теми, кого толкает алчь? Кто провозглашает девиз типа "пусть мир умрёт ради моей выгоды" и следует ему, сметая всё на своём пути?