Возвращение - Игорь Чужин

На третьи сутки плавания наши корабли вышли в точку рандеву с кораблем эльфов. Процедура передачи пленников была давно отработана, и дракар прикрытия без приказа спрятался за скалистым мысом, чтобы в случае форс-мажора прийти к нам на выручку. Прибытия корабля эльфов пришлось ждать всего пару часов, и все договоренности пока соблюдались. Эльфы приплыли на двухпалубной галере, превосходившей размерами дракар таргов вдвое, что несколько настораживало, но Баррак убедил меня, что это обычная практика. Как бы то ни было, я решил подстраховаться и выставил вокруг нас защиту от стрел. Эльфы – прагматики и если решат напасть, то в первую очередь постараются выбить противника стрелами, а в искусстве стрельбы из лука им нет равных. Надежно защитить весь корабль я не мог, а поэтому приказал экипажу укрыться за щитами. Магическое сканирование не указывало повышенную магическую активность на галере, только три эльфа имели защитные амулеты среднего уровня, а боевых артефактов мне обнаружить не удалось.

Когда корабли сблизились на расстояние до пятидесяти метров, Легард узнал трех эльфов, стоящих у самого борта.

– Ингар, я узнаю встречающих. Это мой двоюродный брат Лорэн и его сыновья, опасности нет! – улыбаясь, заявил эльф.

Вскоре корабли сошлись бортами практически вплотную, но палуба галеры оказалась на метр выше, чем у дракара, и с эльфийского корабля перекинули сходни. Три эльфа подошли к борту вплотную, и брат Легарда крикнул:

– Брат, ты меня узнал?

– Да, Лорэн.

– Перебирайся к нам на корабль, а твои люди пусть идут следом.

– Стоп! – Я удержал Легарда за плечо. – Сначала пусть кто-то из вас спустится к нам для переговоров, у нас есть вопросы, которые необходимо обсудить.

– Ну что же, человечек, ты сам этого хотел, – зло произнес эльф и прыгнул на палубу дракара.

– Стой, брат! – крикнул Легард, пытаясь остановить Лорэна, но тот с ходу воткнул ему в живот кинжал и, перепрыгнув через упавшее тело, бросился на меня.

Следом за Лорэном на дракар перепрыгнули двое его сыновей, а на палубу галеры, как черти из табакерки, выскочили из трюма два десятка лучников, и засвистели стрелы, в общем, начался абордаж. Именно начался, потому что сразу и закончился. Подсознательно я был готов к любому развитию событий, а поэтому сразу нанес оглушающий ментальный удар. Лучники с воем рухнули на палубу, схватившись руками за голову, а Лорэн с сыновьями вспыхнули как свечки. Защитные амулеты ослабили магический удар, но загорелись на груди своих владельцев, словно фальшфейеры. Эльфам ничего не оставалось, как, спасая свою жизнь, сигануть за борт.

Однако неожиданное нападение сыграло со мной злую шутку. Потому что досталось не только эльфам, но и экипажу нашего дракара, который тоже выл, катаясь по палубе.

– Катя, откачивай своих девок и Баррака, а я займусь Легардом. Минут через двадцать эльфы очухаются, поэтому усыпляй всех подряд и вяжи лучников, – приказал я и подошел к скрючившемуся на палубе Легарду.

Сканирование показало, что рана не смертельная, но кинжал оказался отравленным, и это значительно снижало шансы раненого на выживание. Я работал в сумасшедшем темпе, поэтому успел погрузить эльфа в кому и затормозить распространение яда по организму. Первым делом я вытащил кинжал из раны, а затем разрезал одежду и вскрыл лучом Силы брюшную полость. Отравленное лезвие не задело важных органов, но мне пришлось вырезать пораженные ядом ткани вокруг раны. Я старался работать быстро и справился с задачей буквально за пять минут. Жизни Легарда уже ничто не угрожало, но я прорезал в животе раненого здоровенную дыру, которая выглядела ужасающе. Необходимо было чем-то срочно прикрыть рану от попадания инфекции, и тут ко мне на помощь пришла оправившаяся шаманка. Ведьма притащила из каюты какой-то баул и, отстранив меня, ловко заштопала рану, а затем намазала кусок ткани вонючей мазью и наклеила его поверх шва.

– Повелитель, раненый пока вне опасности. Я им займусь, а вы покарайте наших врагов, которые нарушили древний договор!

Помощь шаманки пришла вовремя, потому что на палубу вылезли подгоревшие эльфы и уже собрались резать таргов, еще не пришедших в себя после ментального удара, а Катя со своими амазонками уже перебралась на галеру.

Появление врага меня даже обрадовало, потому что теперь было на ком отвести душу. В песне у Высоцкого есть такая фраза: «Кроме мордобитиев – никаких чудес!», вот и я накостылял перворожденным в рабоче-крестьянском стиле, не заморачиваясь с магией.

Вскоре очухался Баррак, а через несколько минут стали приходить в себя и другие члены экипажа дракара. Капитан сразу отправился на галеру вязать экипаж противника, получив жесточайший приказ не резать эльфов. Пока суд да дело, я надежно упаковал Лорэна с сыновьями и погрузил их в гипнотический сон. От этого занятия меня отвлек оглушительный вопль Кати:

– Игорь, беда! Еще три эльфийских корабля идут на штурм!

Я мгновенно перескочил на палубу галеры и посмотрел в сторону, куда указывала племянница. Из-за песчаной косы выплывали три дракара и направлялись в нашу сторону. До эльфийских кораблей было больше километра, и они пока прямой угрозы не представляли.

– И чего ты разоралась как оглашенная? Эльфы сюда плыть будут еще минут двадцать, могла бы и сама с ними разобраться! – отругал я племянницу.

– Как? – спросила Катя, вылупив на меня удивленные глаза.

– Я тебя магии учил, чтобы фейерверки устраивать или с врагами сражаться? Наш экипаж сейчас не боеспособен, и с тремя дракарами нам не справиться, а поэтому топи эльфов к чертовой матери! Дистанция убойная, есть время спокойно прицелиться, вот и расстреливай их файерболами.

Катя поняла, что от нее требуется, и сразу приступила к выполнению приказа, но первые два огненных шара улетели в море. Я успокоил девушку и указал ей на ошибки, после чего она промахнулась всего один раз. Чтобы пустить на дно эльфийский корабль, хватало всего одного файербола, поэтому вскоре на воде плавали только обгоревшие обломки, за которые держались несколько выживших в этой бойне перворожденных. Убедившись, что Катя в состоянии обеспечить оборону корабля от нежданных гостей, я вернулся на дракар.

Шаманка занималась ранеными, которых раскладывали рядом с ней на палубе, но не забывала приглядывать и за Легардом. Нападение эльфов стоило нам двух убитых и шестерых раненых бойцов. Хотя я почти сразу вступил в бой, эльфийские стрелы успели натворить бед. К счастью, тяжелораненых не было, и экстренная помощь никому не требовалась. Я огляделся, чтобы оценить обстановку, и увидел, как из-за скалы выплывает дракар, который должен был обеспечивать наши тылы. Меня душила злоба на капитана второго дракара за нерасторопность, и я собирался жестко наказать раздолбая, но когда корабль подошел ближе, то увидел на его палубе следы недавнего боя. Как потом оказалось, эльфы устроили засаду в заливе, в котором спрятался дракар. Стоило кораблю скрыться за скалами, как он был сразу атакован полусотней полукровок на лодках. Экипажу с трудом удалось отбиться, и то только потому, что среди нападающих не было истинных эльфов. Все равно тарги потеряли больше трети экипажа убитыми и ранеными.