Женщина-сфинкс - Лана Синявская

– Благодарю.

Анна чувствовала подвох. Она-то знала, что Сомерсет гонялся за душой этой женщины по всему свету, убивал не задумываясь, принес в жертву беднягу Селию Бэкон, а теперь делает вид, будто его больше интересует трубка. Что за черт? Ведь он что-то задумал? Мысли вертелись в голове и вдруг выстроились в стройную картину: камин и пепел в номере Чебышева, камин в номере Нурии, камин…

– Нет! – вскрикнула она.

Но было поздно.

Изо рта «Колина» вместо обычного дыма вырвался сгусток эктоплазмы. Голубоватый, похожий на скисшее желе, шматок субстанции завис в воздухе, непрерывно меняя форму. С каждым выдохом к нему присоединялся еще один.

– О боже, только не это! – взмолился призрак, хватаясь в ужасе за лицо. – Прекратите! Не надо! Спасите меня! – Свечение призрака из белого стало красным, потом позеленело. Несчастная металась по подземелью, слепо натыкаясь на стены. Она пыталась спрятаться, но не могла найти убежище.

Некрофил продолжал изрыгать эктоплазму. Слизистый ком рос на глазах, в нем уже угадывались человеческие очертания. В отличие от призраков, этот сгусток энергии был видимый, и Анна понимала, в кого он превращается. Изловчившись, она ухватила мечущуюся Елизавету за подол и сурово спросила:

– Чего он хочет?

– Отвяжись, – отбивалась Елизавета. – Бежать! Спасаться! Караул!

– Цыц! – прикрикнула Аня. – Повторяю вопрос: что ему надо?

– Камень! Камень! Отдай его, пожалуйста!

– Бриллиант? Но у меня его нет.

– Прикажи им отдать! Они тебя послушают!

– Не порите чушь, миледи. Они меня не видят, и вы это знаете.

Лицо Елизаветы исказилось от отчаяния.

– Он убьет меня.

– Напоминаю: вы и так мертвы. Как и я, впрочем.

– Много ты понимаешь! Я жива! Пока еще жива. Мне четыреста лет – это предел для призрака. Если он не поможет мне, я исчезну.

Нахмурившись, Анна выпустила подол своей дальней родственницы. Не то чтобы Елизавета ей очень нравилась, но смерти она ей не желала. Хотя о какой смерти может идти речь?

Процесс материализации почти завершился. В клубящемся дыму уже можно было различить фигуру одетого в средневековое платье человека с желчным сухощавым лицом. Отдаленно он напоминал того типа, которого Аня видела на первой гравюре надгробия в Стратфорде, только в глазах горели злоба и ненависть. Собственно говоря, глаз не было вовсе – лишь горящие плазменным светом белые точки, изрыгающие пламя. Очень медленно восставший из ада стал поворачиваться, движение сопровождалось утробным воем, от которого дрожали стены подземелья. Задним числом Аня удивилась здешней звукоизоляции: тут, в подвале, творилось черт-те что, а никто не примчался на шум.

Злобный хохот некроманта отвлек ее. До Ани начал доходить ужасный смысл происходящего. Она словно заново увидела вжавшуюся в стену Ярославу Викторовну, свое мертвое тело и сгорбившегося над ним Макса, раненого – и потому беспомощного – Сашку, пытающегося заслонить собой трясущуюся Джемму. Им всем крышка, отчетливо поняла она. И помощи ждать неоткуда. Неужели это конец?!

Словно продолжение бреда, откуда-то снизу донеслась развеселая электронная песенка. Анна завертела головой, угадывая источник звука. Мобильник! У кого-то надрывался мобильный телефон, успела понять она.

И все завертелось.

Джемма с видом сомнамбулы достала из нагрудного кармана крошечный аппарат. Звук стал почти оглушительным, но его перекрыл чей-то визг. Это верещал призрак перчаточника. Шакспер заколыхался, запульсировал, задергался. Лицо «Колина» исказила гримаса ужаса. Из его глазниц вдруг хлынула кровь и потекла по щекам. Тело стало корчиться. Он разинул рот, но вместо крика оттуда фонтаном хлынула черная желчь. Неведомый огонь пожирал колдуна изнутри! На коже вздувались и тут же лопались волдыри. Анна не верила собственным глазам. Внутри некроманта что-то булькнуло, как будто его кровь, смешанная с кровью невинных жертв, вдруг закипела. Началась агония. Тело Сомерсета задергалось. Аня отчетливо слышала, как трещат его кости. Раздался душераздирающий крик, лицо некроманта вмиг почернело, обугленная кожа на голове лопнула, обнажая череп. Тело скорчилось и превратилось в пыль, в кучку пепла, поверх которого с легким стуком упала трубка.

– Похоже, Макс прав: курить вредно, – пробормотал Снежко. – Может, бросить?

– Что это было? – заикаясь, спросила Джемма. – Он что, умер?

– Похоже, что так, – отозвалась Яся. – И убила его… ты.

– Я?!!

– Твой мобильник, – уточнила женщина и торопливо пояснила: – Призраки не переносят мобильные телефоны. Волны, которые они испускают, не убивают их, но страшно бесят. «Колин» не завершил процесс материализации, а когда эктоплазма среагировала на звонок агрессивно, она убила медиума. Проще говоря, сожгла его заживо.

– Слава богу!

– Ничего еще не кончено.

– Но почему?

– ОН остался.

Сашка и Джемма посмотрели туда, куда указывала рука Яси (Макс вообще ни на что не реагировал), девочка сдавленно пискнула, а Снежко чертыхнулся. Призрак Шакспера никуда не делся. Слабо потрескивая, как шаровая молния, он завис под потолком, высматривая себе новую жертву. Учитывая то, что произошло с некромантом, было ясно, что легкая смерть их не ждет.

Анна, бессильно ломая руки, видела, как тело призрака разбухает, краснея на глазах, точно раскаленное железо. От него волнами шел жар, деревянные панели на стенах задымились, на людях тлела одежда. Пол ходил ходуном, а с потолка сыпались песок и мелкие камни. Это напоминало извержение вулкана.

Призрак разинул рот.

– Я Шекспир! – загремело под сводами. – Я единственный гений! Умрите, усомнившиеся в моем величии!

Аня увидела, как быстро шевелятся губы Ярославы Викторовны. Подруга пыталась читать заклинание, но ее усилия не причинили монстру ни малейшего вреда. Хуже того, он заметил ее старания и проревел:

– Все бесполезно! Я мертв! Живым меня не уничтожить!

Анна в отчаянии закрыла лицо руками, но тут же подняла голову. Как он сказал? Живым? Но ведь она-то мертвая!

– Эй, головешка! Посмотри на меня! – громко окликнула она монстра. Тот с воем и ревом обернулся. Он был ужасен. И огромен. Ане пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы не броситься наутек. Но там, на полу каменного мешка, были те, кого она любила при жизни и кого готова была защищать даже после смерти.

– Что тебе надо? – гаркнул призрак.

– Чтобы ты отправился в ад! – с готовностью доложила Анна. Призрак заколыхался. Она поняла, что он смеется.

– Я уничтожу тебя! – пообещал призрак.

– Так меня уже нет! Разве не заметно?

На лице призрака промелькнуло понимание, но он слишком долго соображал.