Сражения Космического Десанта - Стив Паркер

Повелевая ураганом стали и энергии, Бальтазар выбросил меч вперед, разрубая незадачливых зомби, оказавшихся у него на пути. Кончик меча соприкоснулся с кулаком Корпулакса и лорд Хаоса издал рев, который моментально потонул в грохоте артиллерии и демонических визгов. Энергетическое поле меча Бальтазара распалось. Даже лишенное силового поля, острое лезвие меча оставалось опасным для противника. Темный Ангел попытался воспользоваться преимуществом и пробиться к Корпулаксу. Хотя его рука была повреждена, Чумной десантник восстановил контроль над ордой, заставив их прикрывать его отступление. Бальтазар неистово сражался, чтобы добраться до предателя, разбрасывая зомби ударами кулаков и меча, но все было напрасно. С каждым выигранным метром, Корпулакс все ближе приближался к укрытиям Атики. Вокс в ухе Тзулы снова ожил. Это был голос Азраила.

— Всем войскам: приказываю отойти. Их слишком много. Мы уничтожим тварей с орбиты.

Продолжая атаковать, дознаватель начала отступать, но остановилась, поняв, что Бальтазар двигается в обратном направлении.

— Ты слышал господина Азраила. Мы отступаем, чтобы позволить флоту уничтожить орду с воздуха. Ты должен уходить. Сейчас.

Темный Ангел остановился, снеся локтем головы двум зомби, оказавшимся неподалеку. Вдалеке все еще виднелся черно-белый символ ордена Освятителей на черной, реликтовой броне Корпулакса, пока лорд Хаоса окончательно не растворился в темноте Атики.

— Бальтазар, — Тзула выкрикнула предупреждение.

Танки на большой скорости пронеслись мимо нее, освобождая путь космическим десантникам и гвардейцам. Вложив меч в ножны, Бальтазар развернулся и побежал за дознавателем. На глубокой синеве сумеречного неба появились белые инверсивные следы, возвещая приход смерти.

Глава 15

Корпулакс опустошил обойму своего болтера в скаута Темных ангелов, уже мертвое тело содрогалось от каждого выстрела. Фонтаны крови покрывали зеленую броню багровым слоем, образуя бассейн вокруг тела космического десантника. Впереди также ревели болтеры, остатки отделения скаутов пытались отбиться от Чумных Десантников, сопровождавших Корпулакса. Но вскоре они разделили судьбу своего брата. Чумной лорд наслаждался убийствами. Месяцами скауты вели оперативную деятельность в авангарде контингента Темных Ангелов и Серых Рыцарей, обнаруживая и уничтожая склады с боеприпасами, предоставляя войскам ценную информацию и ведя разведку за деятельностью зомби. Умея сливаться с тьмой, Темные Ангелы из десятой роты безнаказанно наносили удары и отходили, прежде чем силы Хаоса успевали обнаружить их присутствие по следу из мертвых тел. Эти пять убийств были каплей в море, по сравнению с общим ущербом, нанесенным действиями скаутов, но в то же время из игры выводилось пять пар глаз, способных отслеживать продвижение войск Абаддона. Пять тел, которые могли обнаружить Подземелье Проклятых, особенно когда оно было готово открыться. Лязг брони возвестил о возвращении Чумных десантников, их раздутые фигуры появились из сумрака, каждый из воинов перезаряжал оружие. Корпулакс собрался сделать то же самое, опустив свободную руку, чтобы вытащить обойму из подсумка, но вспомнил, что у него больше не было свободной руки. Все эти недели культя постоянно напоминала Корпулаксу о его поражении, плюс ко всему лорд Хаоса не мог наслаждаться гнойником на ране, так как меч Темного Ангела прижег ее. Зажав болтер подмышкой, он достал новую обойму освободившейся рукой и вставил ее в паз. Неожиданно раздавшийся из темноты шум привлек его внимание. Не догадываясь, что болтер направлен ему в голову, лидер Давиникус Ликае оказался почти в несколько сантиметрах от ствола оружия.

— Ты не должна шнырять в темноте как крыса, Дорменендра. Я мог бы снести тебе голову.

Это была ложь. Улучшенное зрение Корпулакса позволило ему обнаружить культистку, когда та была на значительном расстоянии от него, даже в кромешной тьме.

— Прошу прощения, Повелитель Чумы. Я не хотела потревожить вас.

Почтительный тон женщины вызвал усмешки у Чумных Десантников. Культистка опустилась на колени.

— Твоя лесть похвальна, однако не думаю, что ты пришла сюда, чтобы упасть передо мной на колени. Есть новости?

Для культа, существовавшего в той или иной форме со времен Ереси Гора, Давиникус Ликаэ пережил бессчетное количество духовных лидеров. Дорменендра была последним культистом, ставшим главой культа, те, кто занимали этот пост после смерти Морфидаэ, либо сгинули в джунглях планеты, либо были убиты противником или другими амбициозными претендентами. Корпулакс питал уважение к этой женщине, в ее случае мантия предводителя досталась Дорменендре по последней причине. Прежде чем встать, Дорменендра подняла свою рогатую голову, чтобы взглянуть в глаза лорду Чумы. Несмотря на свои наросты, она едва дотягивала до груди Корпулакса.

— Да, мой повелитель, — произнесла она. — Подземелье Проклятых взломано.

За всю свою жизнь Корпулакс повидал много вещей. Будучи космическим десантником-лоялистом, сражавшимся во имя Императора, он видел Экстерминатус миров, уничтожение рас ксеносов и целых культур. В его второй жизни, переродившись адептом Бога Чумы, он путешествовал в глубинах Ока Ужаса, чтобы добиться аудиенций с демонами, ощущал боль за гранью человеческих чувств и выживал в огромных мясорубках. Увидев то, что предстало перед ним в Подземелье Проклятых, Корпулакс осознал, что все, увиденное им ранее — ничто по сравнению с этим. Гигантский, в прямом смысле этого слова, узник Подземелья почти полностью заполнял пещеру. Его макушка, или, по крайней мере, то, что можно было назвать макушкой головы, почти касалась самого потолка пещеры, каждый участок его жирного тела упирался в стены Подземелья. Покрытое пятнами жирное брюхо узника пульсировало, блестящая от влажности кожа, словно покрытая токсичным потом, отражала зеленое сияние кристаллов пещеры. Мелкие копии демона, вылупившиеся из гнойников на теле твари, барахтались в зловонной жиже. Некоторые из них залезали обратно, пока другие поднимались и сражались друг с другом, пытаясь привлечь внимание их создателя. Прибывая в эйфории от увиденного, Корпулакс упал на колени, так же как и Дорменендра часом ранее. Даже в своей огромной броне, с усовершенствованным телом и дарами от своего господина, Корпулакс выглядел муравьем по сравнению с полубогом. Любопытные копии демона, сползли вниз, чтобы разглядеть приклонившую колени фигуру. Окружив его, они стали тереться об Корпулакса своими зловонными аппендиксами. В отличие от драчливых собратьев, эта парочка привлекла внимание их создателя, и демон обратил свой взор на крошечного последователя. Корпулакс слегка поднял голову, чтобы встретиться с взглядом огромных глаз.

— О, Великий, — произнес он, игнорируя мелких демонов. — Я прибыл освободить тебя из заточения, чтобы ты еще раз перекроил галактику по своему величайшему плану.

Глаза моргнули. Корпулакс не был уверен, как именно он должен общаться со своим повелителем. Вербально? Психически? Скоро он получит ответ на свой вопрос. Выбросив вперед пару щупалец, Великий Демон схватил двух мелких тварей, окруживших Чумного десантника, и вернул их обратно в свое тело, их тела снова слились с ним воедино. В участке тела, мгновение назад поглотившем мелкие создания, образовалась пасть, жирный язык пробежал по рядам гнилых, острых зубов. Пасть вдохнула спертый воздух подземелья и через несколько мгновений выдохнула его обратно с коричнево-зелеными миазмами. Облако окутало Корпулакса, и один из токсинов этого «коктейля» парализовал его, приковав к месту, где он склонился. Множество болезней, вирусов и инфекций, ворвавшихся в него, свободно соприкасались с теми дарами, которые уже давно сделали его своим носителем, мутируя и давая жизнь новым формам болезней. Спустя несколько часов, когда Чумной десантник наконец сможет контролировать свое тело, эти новинки полностью изменят его, возвестив о величайшем плане узника Подземелья Проклятых. Гнилостные пророки вновь вернут человечеству мир болезней. Получив краткосрочный контроль над своей перегруженной иммунной системой, с которой он боролся долгое время, Корпулакс улыбнулся. Высоко над ним, невидимая ни демоническому, ни сверхчеловеческому глазу фигура отделилась от расщелины тоннеля, закончив наблюдать за происходящем. Развернувшись в узком проходе, скаут-сержант Намаан начал долгий путь на поверхность, чтобы доложить лорду Азраилу об увиденном.

Хотя оккулоб давал Эпиметию полную картинку повреждений укрепления Яла на расстоянии двадцати километров от места сражения, он продолжал настаивать, чтобы Шира посадила шатл в том районе для более пристального изучения места событий.