И маги могут быть королями. - Николай Андреев

– Да, учитель. Но я не понимаю…

– Сейчас ты всё поймешь. Видишь ли, немногие маги обучены черпать силу для исполнения своих замыслов прямо из источника. Я бы сам не мог тебя этому достаточно хорошо обучить, не будь у нас Кубка, - Тенперон кивнул на творение Тинеэдель. - Зато сейчас с полной уверенностью возьмусь за это. Ты готов к уроку, Николас?

– Готов, учитель, - Владек застыл в шаге за моей спиной, стараясь даже не фонить силой своей магии. Стоп, как я понял, что это именно он фонит?

– Это всё сила Кубка, Николас, - Тенперон легко угадал мои мысли по недоумённому выражению лица. - А теперь отбрось все лишние мысли.

– Сделано, учитель, - я сконцентрировался лишь на Кубке.

– Внимательно смотри на Кубок. Так, хорошо. Теперь закрой глаза.

– Да учитель, - я оказался в приятной тьме.

– А теперь открой их, не поднимая век.

– Учитель? - я не понял смысла.

– Попытайся сделать это. Я помогу тебе, - Тенперон, я это мог сказать даже с закрытыми глазами, сейчас смотрит прямо мне в глаза. Вернее, на опущенные веки…

– Да учитель, - и через мгновение мир вокруг меня изменился.

В полумраке, где очертания всех предметов были искажены, сверкали нити. Они были словно сотканы из разных металлов и… драгоценных камней.

Возле меня "плыла" золотая нить, окаймлённая кроваво-красным сиянием. Вот нить цвета лазури потянулась к Кубку. О, как он изменился! Вместо небольшого потира теперь высился сосуд размером с бочку, через ставшие стеклянными стенки сверкала вода. Нет, не вода - то была кровь Познавшего скорбь, и это теперь было прекрасно видно.

Кровь внутри Кубка пульсировала, словно подчиняясь биению сердца. Но сильнее всего изменился сам Тенперон. На месте не очень-то и высокого, это было особенно заметно в айсарском племени, сидел человек… нет, не человек, а полубог. Тысячи золотых, серебряных, чёрных и окрашенных в сотни других цветов шли прямо к нему, а глаза его горели магическим огнём. Вместо камзола была просторная чёрная мантия, на плечах - наплечники из гномьего серебра. Тенперона окружала иссиня-чёрная аура, сплетавшаяся с точно такой же, только белой, и ещё с десятком других. Глубже всего была зелёная, цвета молодой листвы. Я взглянул на свои собственные руки, и почувствовал чувство гордости. На мне было целых четыре ауры: серая, цвета молодого салата, что-то вроде цвета мутной воды и коричневая.

– Что, Николас, теперь понял?

– Это прекрасно, учитель!

– Мало кто так говорил, - Тенперон улыбнулся. - Сейчас ты видишь перед собой мир магии. Именно в нём происходят те изменения, которые мы называем волшебством. Здесь мы видим людей такими, какие они есть или кем они стать в своих самых сокровенных мечтах. Ты готов продолжить урок?

– Конечно, учитель!

– Великолепно. Теперь ты попробуешь зачерпнуть силу прямо отсюда, из Кубка. Мысленно протяни свои руки к нему.

– Да, учитель, - я старался изо всех сил.

Мутноватая волна, издалека напоминавшая две сложенные лодочкой ладони, появилась прямо передо мной и заскользила к Кубку. Едва дотронувшись до его прозрачной поверхности, я почувствовал лёгкое покалывание в своих пальцах, как будто я коснулся ледяных иголок.

– Великолепно! Теперь скользни внутрь.

Призрачные (или, как раз, мои настоящие ладони?) оказались внутри. Теперь казалось, что я опустил руку в бочку с водой, в которой плавали куски льда. И я потянул энергию из Кубка. Покалывание совершенно исчезло.

Я чувствовал, что любое моё заклинание будет в десятки раз сильнее, чем даже у Архимага, и незаметно для себя выпустил в воздух "огненный шар". Здесь, в этом мире магии, я увидел, как возле меня скапливаются золотые линии, превращаясь в непроглядно красное облако. Секунда и… ничего не произошло: из моих рук просто пошёл пар.

– Учитель?

– Всё нормально, Николас! Скажи спасибо, что тебе просто удалось создать пар. Ты хоть подумал, что зачерпнул силу воздуха и ещё нескольких стихий? Огонь здесь просто не может зародиться!

– Нет, учитель, - я опустил голову.

– Тем не менее, это просто великолепно для первого раза! Попробуй создать какое-нибудь заклинание воздуха, скажем, "ветряную подушку". Хоть ты и не расположен к воздушной магии, всё равно попробуем…

Это было одно из самых простых и, одновременно, изящных заклинаний: перед магом появлялось уплотнение воздуха, на котором можно было даже сидеть или летать. Оно было очень похоже на левитацию, кроме одного "но": исчезни "подушка", и маг упадёт на землю.

Я снова зачерпнул силу из Кубка, почувствовав лёгкую морозную свежесть: источник силы привык ко мне. Я представил в небольшое облако, которое должно было появиться чуть повыше стола, и возле моих рук начали скапливаться серебристые нити.

Они собирались в узор: что-то вроде листа на пьедестале, только он был очень неровным и расплывчатым. Как и сам воздух, из которого был соткан. Теперь у меня всё получилось: над самым столом появилось уплотнение воздуха, к которому потянулись серебристые нити из моих рук.

Тенперон захлопал в ладоши.

Владек издал победный рык: он был похож на гром, всё ближе и ближе подбирающийся к тебе.

– Прекрасно, Николас. Я пока что опробую твоё заклинание.

Тенперон магией притянул облако к себе, а потом ступил на него. Едва вторая нога поднялась с пола, как облако испарилось. Даркхам вовремя заметил это и спрыгнул на пол.

– На сегодня, я думаю, хватит. Ты и так устал.

– Нисколько, учитель, - и вдруг у меня подкосились ноги. Владек одним движением подхватил меня под руки и помог удержаться на месте.

– Не бойся, Николас, истинная магия забирает у волшебника слишком много сил. Но и даёт огромное могущество. Только тебе решать, каким способом ты будешь колдовать. А теперь иди к графу, он тебя приглашал сегодня. Ещё не забыл об этом?

– Нет, учитель. Спокойной ночи, учитель! - открыв глаза, я понял, что уже начинает темнеть.

– И тебе, Николас. Удачи.

Я вышел из кабинета Тенперона, всё ещё поддерживаемый Владеком. Подниматься на четвёртый этаж было уже намного легче: силы после применения магии понемногу возвращались ко мне. Я с удовольствием заметил, что на этаже ревенанта уже вполне мог идти сам, без чьей-либо помощи.

Миновав коридор, я пришёл в Зал Мадлен. Тут всё так же было светло. Иногда мен казалось, что и через сотни лет комната не изменится.

– Я ждал тебя, Николас, - Беневаль появился прямо за моей спиной. Похоже, у него это уже входило в привычку.

– Вы приглашали меня придти сюда. И я пришёл, граф.

– Необычайная исполнительность для… кстати, а сколько тебе лет?