Три Закона. Закон первый - Выживание - Елена Пост-Нова

- Леокади, неужели вам хватает силы воли соблюдать вашу жуткую диету, да ещё так долго? – этой фразой меня встретил явно повеселевший Наместник. – Может, ваш наставник всё-таки позволит вам хоть немного отклониться от правил? Боже, бедный ребёнок!

Он вновь цвёл улыбкой, помогал своей речи красноречивыми жестами и выглядел таким же радушным хозяином, как и в начале встречи. Заметив это, но не успев сделать каких-либо выводов, я занял своё место под горделивым взглядом Мичлава.

- Хм, что это тебя так перекосило? – негромко спросил он сквозь беспечный монолог Наместника.

- Журналисты! – прошипел я тихонько.

- Хах, Наместник! – охотник тут же повысил голос. – А здесь ещё и газетчики! Прекра-асно… Что мы говорили про вашу систему, а?

Руководитель мрачновато хмыкнул, но сейчас он тоже выглядел менее напряжённым. Кажется, господа в моё отсутствие разрешили свои разногласия. Хотелось бы знать как… Я почувствовал себя ещё неприятнее, чем прежде.

- Как?! Газетчики?! – Наместник с досадой сдёрнул рукав пиджака с часов и напечатал там что-то. – Вам, господин Мичлав, повезло с помощником гораздо больше, чем мне!

- Да уж, повезло, - охотник усмехнулся и потрепал меня по затылку, отчего я едва не впечатался лбом в стол. Кажется, ему нравилось оказываемое мне внимание.

- Леокади, если вы передумаете быть охотником, я приглашаю вас стать моим помощником и добро пожаловать на Инсулию!

- Не надо портить парня, Наместник, к чему ему такой крест?

- Ха-ха, господин Мичлав, не пытайтесь меня задеть, я теперь знаю, что вы гораздо лучше, чем хотите казаться!

- Что-то ты не оттаял. Хотя мероприятие было так себе, согласен.

- Меня фотографировали из-за угла! Это… это… - не найдя слов, я со злостью отвернулся к окну.

Испытание местным гостеприимством закончилось всего десять минут назад, и теперь мы тронулись в обратный путь, вновь наконец оставшись наедине.

- Тут все психи, малыш, - Мичлав пожал плечами. – Это Инсулия, здесь пресса не расшаркивается, и вообще всё гораздо проще, чем у нас. Сам уже видел, да?

Наставник ухмыльнулся. Он держал руль одним только пальцем – всё равно скорость не позволяла маневрировать. Машина просто тащилась по прямой под палящим солнцем середины дня. Её окружали мелкие собратья, многие сигналили.

- Да, я заметил… Наместник, кажется, теперь не унывает несмотря на рапорт?

- Людям, которые ничего не хотят делать в своей жизни, остаётся только не унывать. Впрочем, это не совсем про него. Просто мы договорились.

Внутри у меня что-то похолодело. Хотелось задать вопрос. Наверное, я могу это сделать, если уж там присутствовал.

- Такие свидания чуть ли не каждый раз происходят, - Мичлав опередил моё намерение. – Либо пытаются впарить какое-нибудь соглашение в обход Ассоциации, либо вот как сегодня.

- Они… они вам деньги предложили? – спросил осторожно, косясь на наставника с надеждой услышать отрицательный ответ.

- Деньги! – тот посмеялся. – Я, малыш, за свою жизнь столько заработал, что мне деньгами разве что подтираться!

- Но… вы не будете подавать рапорт?..

- Буду и по всем пунктам. И Комиссия к ним прикатит. Просто они теперь на это несколько иначе смотрят.

- Почему? – рискнул я.

Он ответил не сразу.

- Потому что люди есть люди. Если им напомнить, что всё может быть гораздо хуже, они с радостью уцепятся за первоначальный вариант. Если я тебе скажу – пошли на вылазку в десять дней или пошли на вылазку в пять дней – ты что выберешь?

- Конечно, на пять!

- Н-да, а тем временем необходимости в десяти днях и не было, я её придумал. Зато теперь ты бодро пойдёшь на пять дней и ещё порадуешься, что у тебя такой лояльный начальник. Ясно?

- Ясно…

- С людьми надо уметь договариваться. Даже если ты работаешь один посреди леса. А здешних надо было припугнуть – слишком уж они тут расслабились. Самое время для правительственной Комиссии. Хах, может, тебе реально стоило бы здесь пожить? Поучился бы у них лёгкому взгляду на жизнь, а? Да что с тобой? Кофеин действует?

Меня действительно пару раз уже встряхнуло. Но не уверен, что дело было в кофеине.

- Я не совсем понимаю, почему все газеты пишут про рейд, - пробормотал, нервно вцепившись в сиденье и непроизвольно дёргая ногой. – Разве раньше столько писали? Не помню такого… Мне со всех концов присылают статьи, где вас и меня склоняют на все лады…

- Скорее тебя, - с ухмылкой уточнил Мичлав. – Да, я с утра уже всё просмотрел. Ну, парень, это естественно. Ты один в своём роде, плюс сама картина выглядит драматично – «юное создание» (насмешливый взгляд на меня) посреди диких джунглей, в окружении мутантов! Публика тебе сочувствует, всем интересно, какой же ты есть, чтобы справляться с такой работёнкой. Ну и я – личность давно небезызвестная. Наш с тобой контраст всех заинтересовал.

- Мне это неприятно… - выговорил я, стараясь не стучать зубами. – Зачем в охоте нужна эта популярность?

- Пригодится, парень. Вижу, всё-таки вштырило тебя от этого инсулийского кофе. А меня как-то не слишком.

- Вас и половиной бутылки алкоголя не проняло, что уж про кофе говорить…

- Хах! Ничего, дорастёшь до моих габаритов – окрепнешь.

Внезапно во мне проснулось желание спорить. Впервые с Мичлавом – со времени его визита в мой дом. Толи дурацкие статьи, прокатывающие меня вдоль и поперёк, вывели из себя, толи наглый фотограф, толи нарушение диеты – а может, всё вместе.

- Вырасту ли я до ваших габаритов?.. Не слишком хочется, чтобы всю жизнь тебя преследовали журналисты с камерами и очевидцы… Это ведь временный эксперимент, разве нет?.. А меня все уже воспринимают как «парня», ещё и охотничьего… Это малоприятно!.. Потому что решение ещё не принято – ни мной, ни вами…

- Всё, до конца рейда ничего постороннего пить не будешь! – посмеялся охотник.

Мне же весело не было. Раздражало солнце, лепящее из-за незнакомых зданий, раздражали гудки машин и улыбающиеся люди на тротуарах, раздражало то, что произошло с утра до нынешней минуты. Дёргался глаз, по телу проходила лёгкая