Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

«Должно быть кого-то из этих уродов всё-таки достали». — С удовлетворением подумал Алекс, он заметил недалеко от себя какое-то оружие, поставленное между кресел, с массивным дырчатым стволом и дулом, в которое свободно бы пролез кулак: «Если бы до него дотянуться…» Но тело слушалось очень плохо.

— Да ладно тебе шуметь. — Раздалось сверху. — Ща опознаем этого вашего Кассарда, проведём сканирование, чик и заборт.

— Нет, мля, раз взяли живыми, то пусть Гранд… гляди-ка, этот шевелится… — И в голове Алекса взорвался ослепительный шар боли, и он ухнул куда-то в темноту.

Это было одно из самых отвратительных пробуждений в его жизни — настолько ему было плохо. Плечи и ключицы болели так, будто кто-то пытался оторвать обе руки. Голова раскалывалась от чудовищной боли, на щеке саднил ожог. Алекс чуть было не застонал, но воспоминания о том, что предшествовало этому пробуждению, ворвались в сознание, заставив умолкнуть. Он замер, стараясь сохранить темп дыхания спящего и стал тщательно вслушиваться в происходящее, пытаясь понять, где он находится и кто его окружает.

Его обдавал лёгкий, еле заметный ветерок, и вокруг было довольно прохладно. Можно было решить, что он где-то на «природе», но воздух пах старой пылью.

«Какое-то большое заброшенное помещение».

Рядом с ним отчётливо слышалось чьё-то дыхание и какие-то тихие позвякивания, откуда-то из далека лился монотонный «машинный» шум

«Рядом точно есть один человек, а шум — это, похоже, звуки с улицы»

— Ну-ну, ваша светлость, — продребезжал сухой старческий голос совсем рядом, отчего Алекс чуть не вздрогнул. — Не притворяйтесь! На биомониторе видно, что вы очнулись…

Поняв, что маленький спектакль не удался, он с трудом открыл один глаз и, сощурившись от неожиданно яркого света, огляделся.

Прямо над ним, сжимая в руке нечто, напоминающее массивный калькулятор с большим экраном, стоял пожилой седовласый мужчина с небольшой «академической» бородкой и живыми раскосыми глазами светло-серого цвета, которые ярко выделялись на покрытом морщинами лице.

«Значит, всё-таки повстанцы не соврали — как минимум профессор в этом замешан»

В том, что перед ним профессор Таккар, Алекс был уверен почти на сто процентов — он видел его лично на войгроме и на записи, что передали «сопротивленцы». Там профессор обсуждал его убийство с лордом Веласке и какой-то таинственной незнакомкой, оставшейся за кадром.

«Что ж, запись, судя по всему, оказалась подлинной. Осталось понять, зачем меня понадобилось убивать декану университета Талланы», — решил Алекс, продолжая активно оглядываться.

Огромное помещение, показавшееся сначала столь ярко освещённым, на самом деле утопало в полумраке — длинные вытянутые цилиндры светильников терялись где-то в вышине тёмных перекрытий потолка. Всюду, насколько хватало глаз, возвышались ряды квадратных контейнеров песочного цвета с надписью «Вкуснота», сопровождающейся улыбающейся мультяшной мордашкой. Уложенные друг на друга и поставлены плотными рядами, контейнеры образовывали причудливый ландшафт из «гор», «каньонов», и целых «плато».

В одном из таких «каньонов», похоже, и устроились его похитители. Прямо посередине импровизированного коридора, образованного двумя сплошными «стенами» контейнеров, располагался длинный металлический стол, заставленный какой-то аппаратурой, над которой призрачными полотнами светились три голо-экрана.

За столом, на небольшом складном стульчике, сидел, обернувшись к Алексу, молодой мужчина лет тридцати на редкость спортивного телосложения. На его коленях тускло поблёскивало тёмным металлом оружие, напоминающее пистолет-пулемёт. Ещё двое «боевиков» с отсутствующим видом подпирали противоположную стенку. Все трое были облачены в лёгкие свободные куртки коричневого цвета, серые штаны, и нечто, похожее на белые кроссовки с высоким голенищем.

Прямо перед Алексом сидел, присев на корточки, какой-то молодой парень. Его русая шевелюра и рыжеватая борода отличались редкой взъерошенностью, а «форменная» коричневая куртка только подчёркивала худощавость владельца. В руках он держал инъектор, а его подвижные немного раскосые серые глаза с любопытством смотрели на Алекса. Рядом стоял профессор Таккар собственной персоной, его куртка была расстёгнута и просто накинута на плечи, благодаря чему было видно, что серые штаны — это на самом деле часть комбинезона.

Слева и справа от Алекса стояло два пластиковых стула.

На левом, весь в крови, полуголый и явно без сознания, полулежал лорд Бренор Листер. Лорд Бренор, судя по всему, выбрал крайне неудачное время, чтобы погостить у лорда Кассарда.

Справа сидел со скованными за спиной руками тёмноволосый мужчина лет тридцати, одетый так же, как и остальные похитители. На левой щеке красовалась кровоточащая ссадина, а нижняя губа была разбита. Судя по состоянию одежды, его долго тащили по чему-то шершавому и грязному. Левая штанина серых брюк была прожжена чуть ниже колена и сквозь дыру виднелась багрово-чёрная рана. Он безотрывно смотрел на Таккара и его светло-зелёные глаза излучали такую ярость и злобу, что, казалось, он сейчас испепелит его взглядом. Лицо «раненого» показалось Алексу знакомым…

— Всё-таки кровь могли бы и смыть. — Недовольно заметил профессор, закончив разглядывать Алекса и повернувшись к молодому парню приказал:

— Дайте их светлости какой-нибудь стимулятор или обезболивающее, а то, глядя на него, нам не поверят, что он живой.

— Это всё от нервов, — посетовал Алекс, пытаясь вспомнить, где он мог видеть раненого. — То покушение, то ещё одно — совершенно не удавалось отдохнуть!

— Ну, тогда вы должны быть нам благодарны, — улыбнулся профессор Таккар, следя за манипуляциями своего помощника, — за трое суток сна, что мы вам обеспечили. Думаю, этого достаточно, чтобы выспаться.

Парень достал из лежащего у его ног небольшого пластикового кофра прозрачный цилиндр с синей жидкостью и заправил его в инъектор.

Холодный металл головки инъектора коснулся кожи и плечо Алекса обожгла резкая боль, растёкшаяся по телу жгучими мурашками.

— Что-нибудь ещё? — Поинтересовался парень, подняв глаза на профессора.

— Нет-нет, Юта, идите. Спасибо. — Замахал руками Таккар и, проводив ушедшего юношу взглядом, снова повернулся к своим пленникам.

— Как вы себя чувствуете, ваша светлость, — поинтересовался он, склонившись над Алексом.

— Уже лучше. — Натянуто улыбнулся Алекс, не отводя глаз от «раненого».

«Точно! Я его точно видел на войгроме — он был среди людей Лиоры»

— Вот и славно, у вас был на редкость болезненный вид.

— Может, руки развяжете. — Предложил Алекс, кивнув в сторону скучающих охранников. — У вас вон какие мордовороты, а у меня плечи жутко болят….

— Нет, это лишнее, ваша светлость, — покачал головой профессор, — покупатель может не понять.

— … и было бы совсем замечательно, если бы мне сказали, где я нахожусь. — Продолжил свою мысль «ваша светлость».

— Это автоматический склад компании «Вкуснота». — Таккар по-хозяйски обвёл рукой нагромождения контейнеров. — Великолепное место, достаточно взломать центральный блок и к вашим услугам огромные площади, возможность принимать тяжёлые грузовые аэрокары и челноки, и всё это безо всяких посторонних глаз! Их тут вообще нет — одни дроиды. Поэтому нам никто не помешает. Иронично, не правда ли? — Поинтересовался он, снова повернувшись к Алексу, и видя непонимание в его глазах добавил:

— Компания «Вкуснота» принадлежит вам почти полностью.

— Да? — Удивился новоиспечённый владелец и демонстративно обвёл взглядом склад. — Очень недурно. — Заключил он и осуждающе посмотрел на Таккара:

— Так вы, стало быть, ещё и взломом с грабежами промышляете! Несолидно как-то для декана Талланского университета… Или это хобби?

— А надо отдать вам должное, лорд Кассард, — хмыкнул профессор, не сводя изучающего взгляда, — вы держитесь на редкость уверенно, даже немного нагло. Я ожидал от вас несколько иного поведения — неужели вы не хотите предложить нам денег?

— У меня была такая мысль, — признался Алекс, — но, к сожалению, я забыл кошелёк в нагрудном кармане… — Из одежды на нём были только перепачканные в крови охотничьи брюки.

Профессор подошёл ещё ближе и с нескрываемым любопытством заглянул в глаза своему пленнику:

— Знаете, ваша светлость, должен вам признаться… Когда сорвалось четвёртое покушение, у меня появилась мысль, недостойная настоящего учёного. Я подумал: «Неужели вся эта чепуха про благословление Пламени — на самом деле правда?» Ваше везение явно выходило за статистически допустимые рамки, а уж то, что вы выжили после двойной дозы «серой пыли» — и вовсе противоречит здравому смыслу. И сейчас вы спокойны, будто вознесённый… — Задумчиво протянул Таккар…