Жажда странствий - Даниэла Стил

— Ты девчонка что надо, Ви!

Он гордился ею. Им удалось вместе провести уик-энд.

— Бедняга Чарльз… Какой удар для него!

Ви не пришло в голову предупредить мужа о том, что Чарли ничего не знал о беременности Одри, возможно, ему просто не надо было ни о чем говорить.

— Он всегда хотел иметь детей, потому и женился на той дряни.

— А знаешь, — начала Ви, вспомнив сплетни, о которых так и не успела рассказать Од, не до того было, — о ней такое говорят, не поверишь…

— О Шарлотте?

Вайолет кивнула.

— Она так и не дала ему развод? Дикость какая-то, почему она так цепляется за этот брак, тем более все в курсе, что замужество это было чистейшим фарсом.

— Мне кажется, я теперь нашла этому объяснение. Она хотела выйти замуж за Чарли, чтобы скрыть от всех тайную сторону своей жизни, — нерешительно произнесла леди Ви.

Джеймс был заинтригован:

— И что же это за сторона?

— Я слышала… — Ви не могла заставить себя произнести это слово, но ей так хотелось, чтобы Джеймс узнал об этом. — Мне сказали, что она лесбиянка.

— Шарлотта? Кто тебе это сказал?

— Элизабет Уильямс-Стронг. — Упомянутая дама была известной сплетницей, но никогда ничего не выдумывала. — Сначала я не поверила ей, но знаешь… Как-то я везла генерала Киллера в джипе, еще до болезни Одри, и увидела Шарлотту на улице с очень красивым юношей… Он скорее был похож на подростка. — Вайолет покраснела. — Я стала наблюдать за ними, поскольку генерал зашел в магазин, а я осталась ждать его в машине. И знаешь… Это Оказался вовсе не мальчик-подросток, это была девушка. Я в этом абсолютно уверена. — Она покраснела еще сильнее. — И они целовались… целовали друг друга не в щеку, а в губы…

Джеймс расхохотался и шлепнул жену. Он так истосковался по ней.

— Вот как? — спросил он и запечатлел на ее губах страстный поцелуй.

— Я не шучу, Джеймс!

— Видит Бог, я тоже. Мы были с тобой в разлуке полтора месяца! А знаешь, в истории с Шарлоттой теперь все становится на свои места. Если бы Чарли узнал, он бы заставил ее согласиться на развод, слегка припугнув. Я расскажу Чарли.

— А когда ты его увидишь? Он возвращается домой?

— Меня посылают на две недели в Каир.

Когда Джеймс уехал, Одри сказала Ви:

— Как я ему завидую — он встретится с Чарли!

Ей было бесконечно тяжело без него. С тех пор как она потеряла ребенка, все перевернулось в ее душе, она очень страдала. Даже Молли, когда Одри навестила ее, не могла восполнить потерю. Малышка часами сидела у Одри на коленях, а та смотрела в окно на зеленеющие холмы, на которых паслись коровы, и только одна мысль была у нее в голове: хорошо, что Молли здесь, а не в Лондоне.

— Папа скоро вернется? — спросила Молли.

— Надеюсь, милая. Дядя Джеймс полетел туда, где он находится, он повидается с ним. Я попросила его поцеловать папу от твоего имени крепко-крепко.

Молли вполне удовлетворил мамин ответ, она соскочила с ее колен и побежала играть с Александрой. Именно в этот момент в далеком Египте Джеймс, разыскав своего друга, обрушил на Чарльза известие, которое поразило того до глубины души.

— Господи… Извини меня, Чарли. Они не предупредили меня, что ты ничего не знаешь…

Чарльз плакал молча, по-мужски, и Джеймс готов был откусить себе язык. Он ведь сразу при встрече сообщил ему, что у Одри случился выкидыш: лучше сразу выложить правду, считал Джеймс. Он понятия не имел о том, что Одри не сказала Чарли перед отъездом, что ждет ребенка.

— Почему она скрыла это от меня? — Глаза Чарльза метали молнии, а Джеймс готов был провалиться сквозь землю.

— Наверно, решила тебя не тревожить. Но сейчас она уже в порядке… — Джеймс повторил слова Ви:

— Она еще сможет родить ребенка.

В тот вечер Чарли не находил себе места, он отправился в бар и там напился. Джеймс не останавливал его, но поздно вечером ему пришлось помочь Чарли добраться до номера. Так что передать то, что он услышал от Вайолет о Шарлотте, ему не удалось.

Успеется, думал он, ведь впереди еще две недели…

Глава 35

Джеймс вернулся из Каира с письмами от Чарльза, полными заверений в любви. Они решили не говорить Одри, что Чарльз знает о выкидыше. Пусть она сама скажет ему об этом, когда сочтет нужным. Однако Джеймс успел сообщить Чарльзу о сплетнях про Шарлотту. Чарли теперь рвался в Лондон, чтобы прижать Шарлотту к стенке. Сколько можно третировать его! Если она не даст согласия на развод, он пригрозит ей, что расскажет о ее похождениях отцу. Эта перспектива страшно веселила его. Пора поставить эту суку на место, теперь он не пойдет ни на какие уступки.

Джеймса снова направили в эскадрилью бомбардировщиков, совершавших налеты на Германию, и леди Ви вновь осталась одна. Они с Одри периодически навещали детей. Однажды на обратном пути в Лондон Одри вручила ей конверт из толстой оберточной бумаги, и леди Ви посмотрела на него с удивлением.

— Еще фотографии?

Одри сделала несколько чудесных снимков Джеймса с детьми, и Вайолет берегла их. Но Одри покачала головой.

— Нет. Это мое завещание. — Одри смотрела на подругу. — Обещай мне, Вайолет, если что-нибудь случится со мной, ты возьмешь Молли к себе хотя бы до возвращения Чарли. А если что-нибудь случится с тобой и со мной… — Она не отводила глаз от изумленного лица Вайолет.

— Почему с тобой что-то должно случиться?

Одри решила выложить все начистоту.

— Я подала документы в министерство внутренних дел, меня там поставили на учет. Могу им пригодиться в качестве фоторепортера… Завтра вечером я уезжаю, Ви. — Одри чувствовала себя виноватой, ей было неловко, что она бросает подругу одну. Но зато она снова будет рядом с Чарли, Одри не могла отказаться от такой возможности. — Меня посылают в Каир. Я просила, чтобы меня отправили в Северную Африку.

— А Чарли знает? — Ви ужаснулась, когда Одри с усмешкой покачала головой.

— Еще нет. Но узнает. Надеюсь пересечься с ним и постоянно работать в его группе. Чиновник из министерства знает, что мы раньше работали вместе. Он вроде бы одобрил мою затею.

— Да он просто ненормальный, этот чиновник! Ты женщина! Господи, там же убивают!

Одри вздохнула:

— Не больше, чем здесь. Не проходит ночи без бомбежки.

Джеймс давно просил Вайолет на какое-то время поехать к детям; раз Одри уезжает, она так и сделает.

— Прости меня, Ви. — У Одри было такое чувство, словно она предала подругу. — Я должна быть с ним. — Ее огромные синие глаза увлажнились. Вайолет протянула к ней руки.

— Ты совсем сошла с ума, Од!

Но главным виновником этого «безумия», разумеется, был Чарльз. Одри хотела находиться рядом с ним каждую секунду, и Вайолет не могла ее за это винить. Она ведь тоже любила Джеймса, но Одри и Чарли связывала куда более сильная страсть, Они и дышали-то словно в унисон. Ви понимала, что Одри без него просто не может существовать.