Топоры гномов IV. Пылающий север - Вячеслав Ипатов

— Вы можете отомстить демонам за случившееся, — наконец предложил я.

— Отомстить? Отомстить?! — отрешенность мигом слетела со священника, сменившись злостью. — Далин, ты хоть знаешь, сколько этих тварей я убил в своей жизни? Десятки, сотни, возможно тысячи. В какой-то момент я просто перестал считать, буквально утонув в крови этих порождений Хаоса. И что? Стало их меньше? Стали они слабей? Нет!!! Эти уроды все также атакуют наши земли, убивают детей, женщин, стариков, искажают саму землю! И сколько бы я их не убивал, они продолжат это делать.

Отец Антоний замолчал. Вспышка гнева быстро исчерпала его силы. Но все же через несколько секунд он продолжил говорить, на это раз тихо, почти перейдя на шепот:

— Однажды я осознал всю бесплодность своей цели и оставил военную стезю. Поселился в Меране, став настоятелем храма. И именно в тот момент почувствовал себя счастливым. Я видел, что приношу людям счастье, что мои советы, моя помощь делают их жизнь лучшей. Я видел влюбленных, стоявших передо мной у алтаря. Видел детей, излеченных моей рукой. Видел стариков, умирающих с покоем в душе. Я жил не напрасно! Мне так казалось. А затем демоны вторглись в Сероводье, уничтожив все и всех.

— Какой прок от моих трудов, если они погибли? — голос священника стал громче. — Погибли все жители Мерана, все, кому я хотел и должен был помочь? Я служил господу сорок лет и чего же добился? Что оставил после себя? И есть ли мне смысл жить дальше? Ответь, Далин! Есть ли хоть какой-то смысл в моем существовании?

Я пытался найти ответ, но все усилия оказывались тщетными. Любое предложение казалось пустым, совершенно бессмысленным. Какую цель я мог предложить этому человеку? Отомстить? Он этого не хотел. Начать жить заново? Он прошел и этот путь. Так что же я должен был сказать? По счастью именно в этот момент рядом с моим левым плечом показалась стройная девичья фигурка.

— Мы остаемся бессмертными до тех пор, пока нас помнят, — проговорила Кацуми.

Священник вскинулся, с удивлением посмотрел на нее. Однако девушке не впервой было привлекать внимание собеседника. Она умела говорить, подбирая слова и тон, что подобно волшебству убеждали слушателей. Да и капля магии в ее речах тоже присутствовала. Так что ее речи неизменно приковывали внимание, как это случилось и сейчас.

— Отец Антоний, вы остались одним из немногих, кто помнил Меран до вторжения. Оглянитесь вокруг — все эти воины сражались за чужую землю. Этот город не был нам родным. Если нас спросят о Меране, то мы расскажем о великом сражении, о храбрости солдат, но вовсе не о его жителях. Ведь мы их попросту не знали. В наших воспоминаниях они будут мертвы. И только вы сможете поведать о том месте, что теперь исчезло. Только в ваших силах подарить жителям Мерана бессмертие в памяти людской.

Отец Антоний глубоко задумался, но затем кивнул. На губах его проступила легкая улыбка.

— Спасибо, дочь моя, — проговорил священник. — То, что ты предложила — слабое утешение, но у меня не было и такого. Я подумаю над твоими словами. Обещаю.

Нельзя сказать, что отец Антоний воспринял духом, разом ожил. Нет. Но все же Кацуми действительно сказало то единственное, что могло помочь в этой ситуации. За что я был искренне благодарен девушке. Все же этот священник был мне симпатичен. Не хотелось, чтобы он умер здесь просто потому, что отказался жить дальше. И тем более нам всем требовалось держаться вместе в связи с будущими невзгодами.

Глава 18. Живые и мертвые. Часть 2.

По счастью, иные мои подчиненные не страдали душевными ранами и споро собирались в поход. Задерживаться причин у нас не оказалось. Даже завтракать мы не стали в связи с полным отсутствием еды. Так что усталые, мрачные и голодные, уже через полчаса солдаты Мерана выступили в поход.

Являлось довольно сложной загадкой, куда именно двигаться дальше. Все е город был обширен и от одной только площади, на которой располагалась приютившая нас цитадель, отходило четыре дороги. Но, по счастью, нам не требовалось гадать, ибо тан Кронир смог вызнать способ выбраться из города с помощью записей, обнаруженных в тайной комнате пирамиды. В результате, повинуясь его указаниям, армия выступила в поход, выдвинувшись вправо, относительно нашего прежнего движения, в сторону древней установки телепорта. Она располагалась всего в восьми километрах от покинутой цитадели, давая возможность добраться до нее за пару часов. При условии отсутствия неожиданностей в пути.

Удивительно, но неожиданностей действительно не происходило. Город, совсем недавно наводненный призраками, теперь был девственно пуст. Нас встречали все те же каменные джунгли, лишенные даже намека на растительность. Воздух стоял почти неподвижно, не чувствовалось ни малейшего ветерка. Каждое движение отдавалось звонким гулом. А сотни солдат вовсе производили невообразимый шум, который должен был разноситься на весь город. Однако и он никого не привлекал.

Надо сказать, несмотря на все опасности пути, Глотка мира уже немало дала мне и Кацуми. Мы изрядно подросли в силе. Я, в недавнем сражении, смог получить целую прорву опыта, приобретя юбилейный шестидесятый уровень. Помимо привычной прибавки к силе и стойкости к откату, а также получению умений «Благородство IV» и «Горное дело II» мне достался один крайне интересный навык. А именно, «огонь в крови» — умение, на минуту дающее 90% иммунитет к стихии огня. Весьма полезная вещь, учитывая характер наших противников. Что же касается Кацуми, то она вплотную приблизилась к получению очередного хвоста, а значит и резкому скачку в силе. Сейчас девушка была на уровне четвертого продвинутого ранга, то есть в боевом потенциале уступала тем же рунным магам, восполняя недостаток возможностей хорошей экипировкой и оружием. Но уже скоро она могла сравняться с лучшими из моих магов. Главное было проследить, чтобы эта авантюристка до того времени не влезла в совсем уж опасные дебри.

Обстановка, впрочем, была благоприятной. Удивительно, но наш поход проходил на диво спокойно. Двигаясь по центральной улице мертвого города, мы не встречали ни одного враждебного существа. Обыскивая ближайшие здания на предмет ценностей, не попадались в ловушки. Вокруг царила мертвая тишина, напряженная, но одновременно не подающая признаков того, что рядом был хоть кто-то опасный. Такое положение вещей казалось странным, но жаловаться на отсутствие врагов никто не собирался. Стражи Мерана уже устали от сражений и мечтали лишь о том, чтобы