Темный - Андрей Ватагин

Старые друзья Тяна объявились в городе как нельзя кстати, что позволило избежать множества проблем. Благодаря их репутации, скромный хозяин чайного домика мог не опасаться гнева босса Гао.

- Тогда мы пойдем к этому Гао и всех перебьем! - Предложил Мастер Вырви Глаз, во время дружеского чаепития.

- Не надо никого убивать! - Замахал руками Тян. - Если Гао умрет, станет только хуже!

- Это еще почему? - Удивился наемник.

- Да потому, что его смерть спровоцирует войну за передел власти, что может иметь печальные последствия для обычных горожан. - Объяснил коллеге Мастер Сломанный Меч.

- Вот именно! - Поддержал Тян. - Гао давно прибрал все ниточки. Если его не станет, здесь такая неразбериха начнется, что многие под раздачу попадут.

- Зато уменьшится число этих тварей! - Не успокаивался Мастер Вырви Глаз. Он неплохо погулял на праздник Богатого Года, но только после утренней молитвы обнаружил, что кто-то во время праздничной суматохи ухитрился подрезать его кошель.

- А остальные, оставшись без руководства, станут творить, что захотят, - остудил пыл напарника Сломанный Меч. - Мы просто придем к Гао и вежливо попросим не причинять вреда нашему другу.

- Пусть только попробует, гад! - Мрачно усмехнулся Вырви Глаз и аккуратно придерживая двумя руками чашечку с чаем, сделал небольшой глоток.

- Эх, что бы я без вас делал, - вздохнул Тян. - Вы очень вовремя появились.

- Это все Вырви, - Усмехнулся Сломанный Меч. - Давно уже рвался посмотреть на твой чайный домик.

- И как тебе, Тян?

- Что как?

- Как размеренная и спокойная жизнь в достатке и уюте?

- Такая жизнь - тоже жизнь. Самое то для человека, доживающего свой век.

- Ну тебя, Тян. Ты еще нас переживешь.

- Учитывая ваш образ жизни - вполне возможно. Редко наемники доживают до старости, но если вам удастся, вы на многие вещи станете смотреть иначе.

- Ну уж вряд ли, - недоверчиво покачал головой Вырви Глаз.

- А я с Тяном согласен. Вспомни хотя бы Мастера Железного Лба. Он с детства наемничал, а потом вдруг взял и пошел в монахи.

- Ну ты сравнил! Лоб всегда был со странностями.

- Ты так говоришь, будто у нас странностей нет.

- У каждого свои странности! - Тоном монаха-проповедника изрек Вырви Глаз. Какое-то время после этих слов все трое старались сохранить серьезность, но надолго их не хватило - хохот разнесся по всему чайному домику.

- Бардак! - Уже в который раз за последнее время проворчал Кукие, на миг отвлекшись от работы.

- Стойте! - Пэй выбралась из кустов и быстро нагнала повозку. - Да остановитесь вы!

Человек в соломенной шляпе, не обращая на нее внимания, продолжал трясти поводья, тщетно пытаясь поторопить своих мулов.

Девушке ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть в повозку на ходу.

- Я поеду с вами. - Заявила Пэй.

- Эй, с какой стати?! - Возмутился человек в шляпе, развернувшись к ней вполоборота. - А ну вылазь!

- Не дождешься! - Упрямо выкрикнула Пэй ему в лицо.

- Вылазь, тебе говорят! - Так же упрямо потребовал человек. - Мы попутчиков не берем.

- А я и не набиваюсь в попутчики! Возьми меня к себе в ученики!

- Что? - Опешил 'шляпа'.

- Научи меня колдовству. - Пояснила Пэй. - Ты ведь умеешь колдовать! Я же видела!

- Слушай, девочка, - чтобы не перекрикивать топот копыт и скрип колес, человек остановил повозку, - насчет того, что ты видела - тебе показалось.

В тени под шляпой Пэй вновь разглядела две на миг вспыхнувшие желтые точки, и на какое то время действительно поверила, что показалось. Правда, на очень короткое время, секунд на десять.

- Нет, - помотав головой, сказала она. - Ты заколдовал того убийцу, и он умер! А потом ты что-то сделал со мной, и я побежала! - Девушка поморщилась, вспоминая этот не слишком приятный момент. - Я пробежала через две улицы, не разбирая дороги и сшибая все, что находилось у меня на пути! Знаешь, очень неприятно на полной скорости врезаться в человека, несущего огромный горшок с маслом! Ты только посмотри на мои волосы!

Волосы девушки действительно были в ужасном состоянии - слипшиеся сосульки, покрытые грязью, уныло свисали за спину. На человека в шляпе, правда, это впечатления не произвело.

- Тебе показалось. - Снова сверкнув глазами, повторил он.

- Ты и сейчас пытаешься меня заколдовать! - Обвиняющее тыкнув в него пальцем, произнесла Пэй.

- Зен, завязывай! - Тут же напомнил о себе, молчавший до сих пор, монах. - Не надо никого заколдовывать!

- Я понятия не имею, что ты там себе навоображала, - человек, названный Зеном, вновь обратился к ней, - но тебе лучше спокойненько слезть с моей повозки и уйти. Могу даже кусок мыла подарить, но это все, что ты от меня получишь.

- Ну уж нет! - Вновь отказалась девушка. - Ты колдун! Или ты будешь меня учить, или я тебя сдам! Мандарины тебе о-очень обрадуются.

- Если ты так уверена, что я колдун, то шантажировать меня - не самое умное решение. Не боишься, что я тебя, как того парня, успокою?

- Не боюсь! - Твердо ответила Пэй, стараясь разглядеть хоть что-то сквозь тьму, скрывающую глаза собеседника. - Я знаю, что у меня есть способности к колдовству и мне очень нужно научиться ими пользоваться. И знаю, что вряд ли мне еще доведется встретить человека, способного меня обучить. Хочешь убить меня - давай! Я не боюсь ни тебя, ни смерти!

- Ну и зря. - Коротко ответил Зен, молниеносно выпростав руку и коснувшись пальцами лба девушки. Пэй даже не успела ничего понять - на нее сразу же навалилась тьма.

- Ты что с ней сделал, ублюдок?! - Оглушительно заорал Есай и занес для удара свой посох. Так как ехали мы сидя рядом, как следует замахнуться у него не получилось и я цепко ухватился за его палку, крутанул, вырывая из рук, и бросил назад к неподвижно лежащей девчонке.

- Она просто спит. - Спокойно разъяснил я. - Теперь уже по-настоящему.

- И что? Положим ее обратно в кусты? - Ядовито поинтересовался монах.

- Может быть позже, - лениво отмахнулся я, тронув поводья. Мулы вновь неторопливо зашагали вперед, а я задумчиво уставился на дорогу.

- Ты ведь не собираешься ее учить? - Обеспокоено спросил Есай, после нескольких минут молчания.

- Никак я тебя не пойму, дружище, - вздохнул я, - в кусты ее класть не надо, учить тоже не надо. Так что нам с ней делать? Схарчить на привале, а из того что останется сделать нового сторожевого голема? Или ты на нее глаз положил и хочешь использовать для развратных целей? Бедная девочка, первый вариант намного гуманнее.

- Перестань ерничать, Зен. Мы можем просто довезти ее…

- Куда? Ты сам слышал, что она сказала. Ей не попутчики нужны.

- Тогда что ты предлагаешь?