Тень предъявляет права (ЛП) - Кресли Коул

его над плечами Морганы, когда крепили к прическе. Тем не менее, чародейка носила

его с апломбом.

Сейчас Моргана поднесла руку к своему уху, провозгласив:

— Я сказала: Добро пожаловать на шоу Морганы!

Чародеи зааплодировали - неистово, как если бы их жизнь зависела от этого. Что

конечно было весьма мудро с их стороны.

Видимо, недовольная степенью аплодисментов, она объявила:

— Я та, кто спонсировал предыдущие представления этого дня, включая шоу на

полу… Толпа разразилась криками и топотом.

Оказывается, мои подданные разбираются в развлекательных программах. Приятно

это знать.

— Тишина! - скомандовала Моргана. Сразу все стихло. - Сегодняшний раунд

турнира - выбор леди. Он создаст гораздо больше напряжения и остроты ощущений, чем

те другие, примитивные раунды силы - хитрый взгляд на Раума – это будет состязание

ума, здесь нужно будет проявить лишь силу мысли.

Наконец Беттина узнает, в чем суть этого раунда.

Моргана подала знак стражам Руна, что стояли у входа в святилище воинов.

— Впустите на арену оставшихся участников турнира.

Шесть мужчин появились оттуда и выстроились в ряд у подножия,

возвышающейся над ареной трибуны – Гурлав, Ликан, демон огня, последний из

каменных демонов, Каспион и Дакиец.

Беттина бросила лишь один взгляд на вампира, и ощутила как замерло ее сердце на

мгновение. А это значит… Этой ночью я волнуюсь не только за Каспиона.

Но сегодня Дакиец не смотрел на нее, как прежде, он хмурился и был явно чем-то

озабочен. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль.

Что с ним случилось? Свидетелем каких потрясений стал Салем?

— Вас шестеро. Живыми уйдут только трое, - объявила им Моргана. – Правила

этого раунда на удивление просты. У вас будет десять минут, чтобы принести сюда

подарки для принцессы Беттины. Она оценит их, начиная с того, что приглянется ей

меньше всего. Трое, что получат самую низкую оценку – лишатся головы.

У Беттины вырвался пораженный вздох. Одно дело смотреть на то, как мужчины

сражаются на смерть, но совсем другое решать, кто именно должен будет умереть. Она

яростно шепнула Рауму:

— Ты знал об этом?

Он успокаивающе похлопал ее по руке, глядя куда угодно, но только не ей в лицо:

— Узнал раньше, чем ты, моя девочка.

Сегодня ночью Моргана сделала ее судьей и присяжными. Для трех существ.

Беттина все равно, что сама казнит их.

Пока Беттина щетинилась рядом с Раумом, Моргана продолжала свою речь:

— Тот, кто станет победителем этого раунда, автоматически проходит в финал и

ожидает поединка с тем, кто выиграет завтрашний полуфинальный бой.

Кас встретился взглядом с Беттиной и улыбнулся так радостно, словно уже прошел

в финал. Он, конечно, был вправе веселиться, потому что знал - ему ничего не грозит.

Подари он ей даже комок грязи – Беттина будет в восторге.

— Занявший второе место, - сказала Моргана, - получит экскурсию по Руну

сегодня ночью, в сопровождении принцессы Беттины.

Экскурсию? Экскурсию!!!!!

— Вы принесете свои подношения в святилище, а затем вернетесь сюда, - сказала

Моргана.

Лицо Дакийского было таким же бесстрастным, как всегда. Но его глаза

почернели. Беттина почувствовала, что этот вызов застал его врасплох.

— Время пошло, - звук огромного горна поставил точку в словах Морганы.

После того как участники в спешке переместились, или были оттащены прочь,

Моргана повернулась к Беттине:

— Ну что ж, посмотрим, насколько хорошо твои "женихи" знают тебя. Чародейке

нужно так мало для счастья. Все что нам нужно это золото, вино, золото, яркие краски,

веселье, золото, власть…

— Я сделаю Гурлава последним, - сообщила Беттина своей крестной матери,

— и

покончу с ним.

— Увы, ты должна будешь отвечать честно, - Моргана отхлебнула из кубка,

— так

же, как условия контракта заставят претендентов вернуться, несмотря на возможную

перспективу смерти, ты будешь вынуждена сказать правду.

Их перспективы? Они вернутся, чтобы сыграть с нею в своеобразную русскую

рулетку, шансы остаться в живых будут пятьдесят на пятьдесят. Ею овладел ужас. Кас

совершенно точно вне опасности, но что если Дакийский предложит ей то, что она

ненавидит?

— Кроме того, - сказала Моргана, — ты не будешь знать, где чей дар.

— Что?!

Глава 27

Треана было мало вариантов.

него уже заготовлен «подарок» для Беттины, но это нечто, что при вручении

требует объяснения и такта. В противном случае она может плохо отреагировать.

Крики, обморок, рвота - все возможно.

Он знал, что его Невеста была… пугливой временами. Однако его подношение

было именно тем, о чем она мечтала, и ее опекуны были бы довольны.

Все существа Ллора возьмут это на заметку и оценят. Несомненно.

Если Треан хотел дать знак Рауму и Моргане, что он именно тот мужчина, который

должен обладать их подопечной, то это был твердый шаг в этом направлении. Но мысли

о том, что она может испугаться заставляли его сомневаться в правильности своего

поступка. Всегда хладнокровный, всегда последовательный, Треан не мог принять

решение.

Это рациональный ход? Или я просто хочу показать то, что только я могу дать ей?

Продемонстрировать это всему королевству? Это эго… или смелость?