Путь бесчестья - Людмила Ардова

— Что и? — с подозрением глядя на меня, спросил Задира

— И сделать то же самое!

— Ну, знаешь!

— Нет, это ты набивался в друзья нашей милочке Колири, а теперь в кусты, да?

— А куда, интересно, мы попадем? — спросил с сомнением Задира.

— Вот и узнаешь, становись рядом со мной.

— Может, надо по одному?

— Нет, будем прыгать вместе.

Я попытался повторить движения Колири и так же топнул ногой, Задира тоже грохотал сапогами, но ничего не происходило.

— Давай еще раз попробуем!

Я даже посмеялся, как это сделала Колири.

— Может, ему смех ее не понравился?

— Кому?

— Ааааа! Мертвецу! — закричал я и сделал страшилку Задире.

— Ты что, совсем умом тронулся? — обиженно сказал он, и мы провалились.

Оказались мы в интересном месте.

На берегу горного озера. Но оно было такого странного цвета и со странным, я бы даже сказал, отвратительным запахом.

— Может, искупаемся! — предложил Задира.

Я ходил по берегу и пинал камни.

Что за ерунда получается! Хотели помочь девушки, а сами — потеряли ее и попали неизвестно куда.

Безлюдное место, не видно никаких следов жизни, — только орел делает свои плавные круги над унылыми вершинами. Задира уже скинул с себя одежду и занес ногу над водой. И тут я закричал, и крик мой слился с предупреждающим воплем другого человека.

— Нет!

До меня дошло, что это за запах, в некоторых озерах бывают такие странные смеси в воде, от которых людям лучше держаться подальше. А второй голос принадлежал большому лохматому существу в забавной шляпе.

Существо это было весьма примечательное! Высокое, прямоходящее, в длиной, разноцветной шерсти, с огромными лапами, и милыми голубыми глазами. К тому же говорящее! Все-таки, обладание речью иногда бывает неоценимым достоинством.

— Вау! — облечено сказал он, глядя, как нога Задиры зависла нал водой.

— Кто это? — обалдело спросил меня Задира.

— Не знаю.

Существо стояло вдалеке от нас. Я приветливо махнул ему рукой, и оно побрело к нам.

— Зачем ты кричал, Льен? — спросил Задира.

— Убери ногу, эта вода опасна!

— Да? — Задира с подозрением смотрел на воду, — а я думал, чего это она так воняет.

— Привет, люди, я Биг Фут, — сообщил нам новый знакомый, когда добрался до нас.

— Кто ты?

— Охотник за шляпами.

— Вот как! Бывают и такие? — удивился я.

— Чего не пригрезится на больную голову, — проворчал Задира.

— Обладаете ли вы какими-нибудь ценными экземплярами шляп? — заинтересованно спросил Биг Фут.

— Извини, но у нас ничего для тебя нет. Расскажи о себе.

— Я шляюсь по мирам, и приобретаю шляпы, иногда мне их добровольно отдают, иногда приходится применять силу.

— Ты шляешься по мирам?!

— А что в этом удивительного?

— Скажи нам, ты не видел здесь красивую девушку?

— Нет. Здесь вообще никого нет…и шляп, к сожалению, тоже.

— А из какого ты мира? Как ты путешествуешь?

— С помощью пещеры, ну, это долго рассказывать.

— У нас много времени.

— Меня просили не распространяться. Это у нас как масонская ложа, так мой ученый хозяин мне говорил. А что у вас какая-то неприятность?

— Как ты угадал? — мрачно спросил Задира.

— Понимаешь, Биг Фут, мы оказались здесь странным образом, встав на крышку надгробия в монастыре. То же самое проделала пятью минутами раньше наша знакомая, принцесса Колири.

— О, принцесса!

— Мы попали сюда, а ее здесь нет, значит…

— Значит, она оказалась в другом месте! — добродушно воскликнул Биг Фут.

— Какой ты умный! — пробурчал Задира.

— Так ты поможешь нам отыскать ее?

— Попробую, — согласился Биг Фут — Айда за мной!

Он схватил нас за руки, и мы очутились в огромной пещере. Яркая звезда освещала ее изнутри. Стояли столы и скамейки, еще там был очаг и шкаф с бутылками, но ни одной живой души.

— Так, что у нас тут вкусненького?

Биг Фут прошлепал по блестящему полу и начал шарить в ящиках.

— О, мое любимое печенье! — торжествующе сказал он, — хозяин добывает его специально для меня. Угощайтесь.

Он налил нам по бокалу вина, и мы с Задирой наконец-то перевели дух.

— Так, будем рассуждать логически, — он почесал лохматую голову, — если ваша подруга попала в другой мир, она не могла миновать эту пещеру. Хозяин замкнул на нее все точки перехода, или почти все. Значит, она должна была войти в любой из открытых коридоров. Так, у нас активированы три коридора. Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — голову оторвут, прямо пойдешь — царевну найдешь. — Он засмеялся как ребенок и, слопав огромный мешок печенья, скомандовал:

— Идите в этот коридор и без шляпы не возвращайтесь. Можно шляпу с чьей-нибудь головой.

Мы переглянулись с Задирой и, тяжело вздохнув, вошли в яркий коридор. Нас мгновенно засосала невероятная сила.

И вот, мы в совершенно незнакомом месте.

Это тоже был храм, с высокими гранитными колоннами, затейливой резьбой на стенах и статуями богов. Все внутри было красиво, кроме одного — малопривлекательные люди, собирались принести нашу принцессу в жертву крокодилам. Жуткие твари плавали в небольшом бассейне и кровожадно посматривали на будущий обед.

Колири стояла, привязанная к столбу и, закатив глаза, смотрела на потолок. Жрецы громко орали какие-то молитвы, толпа из десяти человек подвывала им вслед. Они явно собирались исполнить свой замысел.

— Не нравится мне местное население, — прошептал Задира.

— Так, что будем делать?

— Отбивать, вестимо!

Мы выскочили из укрытия и порубали, пользуясь эффектом неожиданности всю эту толпу. Кое-кто с громким криком, подняв тревогу, успел выбежать из храма. Мы разрезали веревки и скинули трупы в бассейн с крокодилами.

— Пусть пообедают, — сказал "добрый" Задира.

— Надо уходить, — сказал я.

— Нам не уйти! — в отчаянии сказала Колири.

Я подбежал к выходу и понял, что нам и впрямь не уйти — огромная толпа воинов окружала храм, и они бежали внутрь храма по тревоге поднятой одним из уцелевших. Мы рванули по темному коридору храма, который вел нас неведомо куда.

Он закончился тупиком.

— Вот так шишки! — сказал Задира, — что-то устал я бегать, в мои-то годы, будем драться.

Он прислонился спиной, навалившись тяжестью всего тела на стену, и она отъехала в сторону.

— Давай туда, — скомандовал я.

Грохот и шум приближались. Мы влетели в небольшое помещение, и стена за нами закрылась.

— Где мы?

— Тут темно, ничего не видно.