Опасные объятия - Эшли Сноу

Аманда слышала, как Ланджер бросил ключи в стол и закрыл его. Они медленно шли к двери, Коул торжественно шествовал за ними, опустив голову и глядя себе по ноги. Аманда взялась за ручку двери, она уже видела, как в свете фонаря роятся мошки. Она почти открыла дверь…

– О, преподобный Стори… – позвал Ланджер.

Все трое застыли на месте. Аманда обернулась и увидела, что Бобби Ланджер вышел из-за стола. Коул слегка повернул голову, стараясь не попасть в полосу света.

– Я подумал, может, мне окрестить своего ребенка, – начал он.

Но Сэлли прервала его, дико вскрикнув, и широко распахнула руки.

– Мой бедный кузен… Я не перенесу! – Она кинулась к Ланджеру и схватила его за рубашку. – Вы не сделаете этого! Вы не можете его повесить!

Ланджер отступил, стараясь вырваться.

– Но, мисс… Это не моя вина.

Аманда схватила ее за руку. В это время входная дверь открылась, и на пороге появился какой-то человек.

– Не обращайте на нее внимания, Бобби, – крикнула Аманда, отрывая руку Сэлли от его рубашки, – она совсем обезумела от горя.

Аманда нервно оглянулась и увидела невысокого полного джентльмена с бородкой клинышком, одетого в старенькое опрятное пальто. Он смотрел на Коула. Аманда зашла вперед и встала, загораживая Коула, затем вытолкнула Сэлли за дверь, мужчине пришлось отступить.

– Извините, – пробормотала Аманда. – Мы очень спешим.

– О, мистер Слотер, – услышала она дружелюбие в голосе Ланджера.

Мужчина приподнял высокий стетсонский котелок и кивнул Ланджеру.

– Мое почтение, помощник.

– Пойдемте, преподобный Стори, – позвала Аманда, протискиваясь около нового посетителя. – Я уверена, мисс Мэхоун понадобится ваша помощь. – Она затаила дыхание, ожидая разоблачения в любой момент.

Коул быстро подошел к Сэлли и обнял ее за плечи. Подталкиваемые Амандой, они вышли на улицу.

– Бог мой! Я никогда не делала ничего подобного в своей жизни! – воскликнула Сэлли, прислоняясь к стене конюшни.

– Ты была бесподобна, – сказала Аманда. – Но я решила, что все пропало, когда вошел этот мужчина. Как он смотрел на нас!

Не обращая внимания на Коула, она стала стаскивать с себя платье. Под ним была одежда для верховой езды.

– Наконец все позади. Мы бы никогда не справились без Кэбота и тебя, Сэлли.

– Кто-нибудь мне скажет, что будет дальше? – воскликнул Коул, когда Аманда полностью управилась.

– Сейчас нет времени, – сказала она. – Пошли. Нам нужно ехать. – Она повернулась к Сэлли. – С тобой все в порядке?

– Конечно, я возвращусь в гостиницу и дождусь фейерверка. А вы?

– Все будет хорошо, – Аманда помолчала, затем обвила ее за плечи и прижалась. – Спасибо. Спасибо тебе за все.

– Спасибо тебе, – ответила Сэлли, улыбаясь Аманде.

– За что?

– За то, что познакомила меня с преподобным Стори. Я не собираюсь отпускать его. – Она повернулась к Коулу и крепко обняла его. – Будь осторожным, брат. Веди себя как следует.

– Я не думаю, что Аманда позволит мне что-нибудь натворить.

Коул быстро поцеловал Сэлли в щеку. У него было много вопросов, но решил подождать. Сейчас нужно быстрее выбраться из Тумстоуна. Он не сопротивлялся, когда Аманда схватила его за руку и потащила к конюшне.

– Пошли быстрее, дорогой. Лошади уже оседланы.

Они ехали почти всю ночь на север, пока не добрались до старой дороги, ведущей на запад. Коул хорошо знал этот путь, и они ехали, пока усталость полностью не овладела ими. Они пустили пастись лошадей, завернулись в теплые попоны, обнялись и задремали.

Аманда с трудом проснулась, когда Коул начал будить ее. С первыми лучами солнца розовел горизонт. Она поежилась от холода, но воздух скоро нагреется, и станет тепло. Она заставила себя сесть и отбросила попону. Коул подал ей жестяную кружку с горячим кофе.

– Ты уже трудишься, – сказала Аманда, отхлебывая из кружки.

– Не могу спать. Я мечтаю только об одном: быть подальше от Тумстоуна. Ты хорошо отдохнула?

– Да. Нам нужно решить, куда ехать. Вчера вечером я думала отправиться в Пасо-Диабло, но не знала дороги.

Коул сидел рядом и, не отрываясь, смотрел на серо-голубые горы.

– Думаю, этого не надо делать. Слишком многие знают, что там мой дом. Нет, нам нужно ехать на запад. По крайней мере сейчас. Ты взяла с собой коробку?

– Она в сумке. Мне пришлось собираться очень быстро, когда Кэбот Стори рассказал нам свой план, но я все-таки не забыла о коробке. Я знаю, как много значит она для тебя.

Коул обнял ее за плечи и притянул к себе.

– Я не думал, что увижу сегодня рассвет, а тем более тебя. Я в долгу перед Кэботом Стори.

– Мы оба перед ним в долгу. Он подарил нам обоим жизнь.

Коул вдруг резко вскочил на ноги, подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Аманда, ничего не понимая, посмотрела на него и встала рядом, кутаясь в попону.

– Кажется, мы не одни, – проговорил вдруг Коул.

Аманда всмотрелась и вскрикнула, она увидела тень всадника, взбиравшегося к ним. Она всмотрелась, нет ли еще кого-нибудь с ним, но тот, кажется, был один.

– Коул, пошли отсюда! – крикнула она, отбрасывая попону, и побежала к костру.

Он поймал Аманду за руку, и она увидела, что он смеется.

– Не бойся, я знаю, кто это.

Коул больше ничего не говорил и пошел к выступу встретить всадника. Пока тот взбирался по тропинке, Аманда бросилась к лошадям, готовая в любой момент вскочить в седло. Невысокий человек соскользнул с лошади и протянул руку Коулу. Коул встряхнул ее и повернулся к Аманде:

– Знакомься, Аманда, – Джон Слотер. Мой особый друг.

Аманда узнала джентльмена, с которым они столкнулись вчера вечером в тюрьме. Она вышла вперед.

– Мистер Слотер, кажется, мы с вами встречались.

Толстяк добродушно засмеялся:

– Похоже, что так. Я не понял, в чем дело, пока не столкнулся в камере с настоящим Стори.

– Вы нас, случайно, не разоблачили?

– Нет, конечно. Я очень заинтересован видеть Коула на свободе так же, как и вы.

– Аманда, – сказал Коул, – дай, пожалуйста, коробку. Это и есть тот самый человек, который знает, что с ней делать.

Она поочередно смотрела то на одного, то на другого.

– Это – тот человек, на которого ты работал?

Слотер снова рассмеялся.

– Он вам рассказал? Эта работа не совсем для правительства, скорее, для Фарго. Так или иначе, эти бумаги помогут кое-что прояснить. Молодец, Коул.

Пока Аманда ходила за коробкой, Коул налил кофе и предложил его Слотеру.

– Можете сказать спасибо Эйсису Мэлоуну, – ответил Коул. – Правда, он не собирался использовать их подобным образом. Что вы с ними сделаете, Джон?

Слотер отхлебнул кофе.

– Я думаю об этом. Сначала придется сменить некоторых банкиров и политиков. Затем я хотел бы реабилитировать твое имя. Выставлю свою кандидатуру в шерифы и выиграю кампанию. Пора покончить с этими дикостями в Тумстоуне и начать прилично устраивать дела.