Свадьба отменяется! Помолвка - Вера Чиркова

- Я согласен, - всего на несколько мгновений промедлил с ответом князь, но и они показались принцессе нескончаемо долгими, - только одно условие, помолка состоится прямо сегодня.

- Я тоже этого хочу, - честно призналась Милли, - а еще - немедленно уехать отсюда подальше.

- Хорошо, - твердо пообещал Азарил и протянул принцессе руку, - идем к гостям?

Куда делись его провожатые, магиня так и не поняла, наверное, осознали, что нетактично слушать сугубо личные переговоры, и тихонько вышли. И правильно сделали, мимоходом одобрила девушка, чем меньше посторонних глаз, тем лучше.

Наступал решительный момент, и ей пришлось собрать все силы, чтоб выйти в зал с высоко поднятой головой и уверенной улыбкой.

Гости немедленно повернулись к ним, уставились с откровенной заинтересованностью, решалась судьба одного из самых больших и процветающих королевств.

- Ваши величества, - обратившись к родителям, церемонно заявила Милли, - позвольте сообщить вам имя человека, которого я выбираю себе в мужья. Князь Азарил Тардигар.

Только секунду в зале царила ошеломляющая тишина, затем ее разрушил хор поздравлений и пожеланий.

Первыми, как положено, принцессу поздравляли родители, затем последовали знатные родственники и принцы соседних королевств.

Заявление Азарила, о том, что церемония помолвки состоится немедленно, многие восприняли с понимающими ухмылками, а северянин-то, вовсе не простак. Понимает, что у такой своенравной девушки настроение может перемениться в любой момент.

Пока вызванные служители готовили ритуальный зал для церемонии, принцесса удалилась поправить прическу в свои покои, вот уже второй день перенесенные, по примеру Теорида, на третий этаж.

Князя с почестями проводили в приготовленные для особо важных гостей комнаты, сообщив, что к его услугам всё, что только может потребоваться, купальня, слуги, цирюльники и, разумеется, охрана.

- Поищите моих спутников, - устало опустившись в широкое кресло, приказал Азарил, - и поторопитесь.

Болезненный секретарь нашелся вскоре, сам шел в сторону покоев князя, посверкивая на оживленных придворных мрачным взором.

- Ну? - еще на пороге встретил его вопрос друга.

- Нету, - нехотя признался Брант, и нахально шлепнулся в соседнее кресло, - я когда-нибудь прибью Гиза, чтоб не снабжал своих любимчиков такими необычными вещичками.

- Что он тебе сделал?

- Запутал чем-то на целую минуту. Ощущения - словно ноги в болоте завязли. Что ты ухмыляешься? У меня самые мощные амулеты защиты, браслет и пояс просто искрили. Я обегал весь первый этаж и опросил всех слуг, пока вы получали поздравления. Ни в одну из дверей он не выходил.

- Так может… он где-то тут? - насторожился Азарил, - сидит тихо в уголочке и ждет?

- Нету его поблизости, - отрицательно мотнул головой полковник, - мне их дед на обоих следилки выдал.

- Значит, я правильно понял, - заухмылялся князь, - что не одного меня старый лис запряг в эту авантюру с побегом?

- Что ты все смеешься, лучше прикажи принести перекусить, время обеда, - Брант был зол и обижен, друг каждый раз уходит от него легко, как от новичка, - гостям уже вынесли маленькие столики с напитками и легкими закусками, а тебе и воды не поставили!

- На всякий случай я решил тут ничего не есть и не пить, - серьезно сообщил северянин, - видел, сколько среди гостей разочарованных выбором Милли?

- Ты можешь ничего не есть, а у меня амулеты против яда, - Дрезорт решительно поднялся с места и позвонил слугам, - принесите напитки и закуски.

- Не успеешь, - обернувшись, полковник успел заметить рассыпавшуюся пеплом бумажку, - у жрецов уже все готово. Идешь со мной?!

- Конечно, нет. Не такая надежная у меня личина, чтоб близко к чаше богов соваться, - не согласился Дрезорт, - подожду у выхода. Вы же сразу в путешествие отправитесь?

- Ну да, - загадочно усмехнулся князь, поднимаясь с места, - желание невесты - закон.

Глава 31

Следуя давней традиции, жених и невеста одновременно шагнули в щедро украшенный цветами и флагами ритуальный зал из распахнувшихся боковых дверей. Взгляды всех присутствующих немедля заметались между ними, торопясь рассмотреть все до тонкости.

Дамы с некоторым злорадством отметили, что невеста не стала менять платье, лишь добавила к наряду длинную кружевную свадебную накидку, густо завешивавшую лицо. Еще прибавился роскошный букет из одуряюще пахнувших белых ирисов, особого сорта, выращиваемого только в королевской оранжерее.

В наряде жениха тоже появились изменения, тонкий шерстяной белоснежный плащ пышными складками спадал с широких плеч до самого пола. Грудь украшали висевшие на синей парчовой ленте пожалованные королем награды и знаки отличия.

- Заранее сговорились, - желчно пробормотал чей-то разочарованный голос, когда гармоничность нарядов знатной пары стала очевидна всем. Белое и голубое - цвета Лурдении.

- Тсс, - шикнул кто-то на смутьяна, - не мешай.

Рассмотреть и услышать каждое слово, поймать малейшее движение и интонацию - всё, что осталось придворным сплетникам, и упустить этот шанс не желал никто. Чтоб потом смаковать в гостиных и на балах замеченные подробности и яростно высмеивать тех, кто чего-то недоглядел.

Даже всем известное напутствие верховного жреца бога плодородия, покровителя Имганта, слушали с неусыпным вниманием, а когда пришло время обетов, и вовсе дыханье затаили.

Какие клятвы выберут новобрачные, неполные, которые со временем можно расторгнуть, или окончательные, те, что обязательно ведут к скорой свадьбе? Если первые, значит, ничего еще не потеряно и за место короля можно еще побороться, а вот окончательные клятвы навсегда лишают всякой надежды.

- Принимаю тебя в свою жизнь и обещаю уважать и почитать, - раскатисто пророкотал северянин, и висюльки на многочисленных бра и люстрах отозвались перезвоном.

Яркий перстень с грандидиеритом засиял на пальчике принцессы.

Присутствующие с облегчением вздохнули, все же неполные. Хотя строгие порядки Лурдении и такие считают окончательными, но в Имганте более свободные правила.

- Принимаю тебя в свою жизнь, - взволнованный голосок принцессы показался присутствующим после слов жениха тихим и глуховатым.

Руки девушки слегка дрожали, когда она надевала на палец северянина фамильный перстень.

- Волнуется девочка, - нимало не смущаясь, пояснила неведомо откуда взявшаяся придворная знахарка, с удовлетворением отмечая, как отшатнулись от нее любители посплетничать.

- Объявляю помолвку свершившейся, - торжественно объявил жрец, подавая жениху с невестой блюдо с засушенными лепестками цветов, которые им полагалось вместе бросить в священный огонь.