Свадьба отменяется! Помолвка - Вера Чиркова

- Вы выяснили, кто те люди… которые захватили долины и рудники? - в принцессе мгновенно проснулся государственный интерес.

- Кто был первым, сейчас не докопаться, но постепенно организовалась крупная банда, иначе не могу сказать. Они содержат несколько хорошо вооруженных отрядов наемников, и подкупили кучу чиновников во всех странах. Тут я должна тебя похвалить, ты молодец, что догадалась расчистить продажных придворных, руководители банды потеряли несколько агентов. Кстати, негодяи построили замок в центральной долине, в нем постоянно жил хан. Но истинным правителем он не являлся. Сейчас магистры проводят чистку по всем королевствам, список семей, что обогащались за счет рабов, не уместился на один лист. Завтра, сев за стол, ты можешь не досчитаться довольно знатных и богатых женихов.

- Тренна… значит, я могу, - в голосе принцессы робко зазвучало затаенное ликование, - выбрать, кого хочу?

- Прости, - наставница виновато опустила взгляд, - вот тут я не могу тебя порадовать. Проклятье настоящее и очень сильное. Но не расстраивайся, мы нашли лазейку. Сейчас, когда маги уберут шаманов, которые пристально следили, чтоб ты не встретилась с герцогом Анримским, появится возможность провести тех, кто отвечает за исполнение проклятья. Ты же понимаешь, что в ближайшее время всех до единого пособников шаманов нам не отыскать? Кстати, я всё рассказала Гизу. Вдруг поняла, что не хочу больше иметь от него никаких тайн. И знаешь… мне сразу стало намного легче. А сейчас я ухожу, а ты отнесешь на место эти вещи и ляжешь спать. Утром у тебя должен быть свежий и отдохнувший вид. Это очень ответственное дело, объявить имя жениха!

- Как жаль, - проводив взглядом исчезнувшую в портале фигуру приемной матери, безрадостно прошептала Милли, - а я так надеялась, что этого можно будет избежать!

Утро началось с визита расстроенных родителей, но дочь огорошила их, заявив, что выбор сделан и они услышат его сегодня перед обедом. И что она согласна на любое число, которое их величества соизволят назвать для проведения помолвки. Но лучше, если это будет один из ближайших дней. Идеально, если это случится прямо сегодня, гостям не придется снова тратить время на дорогу или деньги на порталы.

А у нее, у Милли, есть только одно условие, она страшно устала и хочет отдохнуть, а заодно получше изучить характер жениха. И потому немедленно после помолвки они уедут, в любой замок или город, в который сможет пригласить ее будущий супруг.

- Милли… - заволновался отец, - может, не стоит принимать важное решение так категорично? Мы с матерью оба знаем, что такое разбитая любовь… и хотим тебе счастья. Можно было назначить помолвку на весну, и потом еще год потянуть со свадьбой, так часто делают.

- Папа, - с сочувствием смотрела на отца принцесса, король столько вынес, пока дождался своего счастья, а она собирается поступить так жестко… - прости. Но я и правда устала и хочу пожить спокойно. Хоть год. Я буду вам часто писать, обещаю. Но не спорь со мной сейчас, я не выдержу. Лучше помоги разделаться с этим ритуалом и побыстрее уехать.

- Раз ты так решила… - больше не стал спорить Людвиг, расстроенный не меньше дочери, о таком ли счастье для нее он мечтал?

- А ты не можешь сказать нам имя жениха сейчас? - Аннигелл волновали совсем иные вопросы, найдутся ли в кладовых все нужные гербы и флаги, хватит ли прислуги и поваров, и какое платье выбрать на эту важную процедуру?!

- Нет, извини, пока не могу, - Милли еще надеялась, что Тренна в последний момент изменит свой план, и ей не придется обманывать родителей.

Но время шло, а наставница так и не появилась, лишь прислала короткую записку, сразу после прочтения осыпавшуюся бесцветным пеплом.

За час до обеда, когда толпы гостей и придворных, взволнованных предвкушением чего-то необычного собрались в огромном приемном зале, церемониймейстер объявил выход королевской семьи.

Странная принцесса наконец-то сделала выбор, правильно догадались гости, едва разглядев наряд наследницы. Сегодня она не шокировала ничьих взглядов подчеркнуто простым покроем платья, и минимумом украшений, отнюдь.

Тёмно-голубая, почти синяя, тончайшая харильская парча роскошного верхнего платья, расшитого по разрезам и подолу серебряными ирисами, подчеркивала загадочную зелень глаз, а кипенная пышность длинных рукавов и причудливых оборок нижнего казалась сотканной из снежинок. Золотисто-рыжеватые волосы принцессы были подняты в высокую прическу, и в ней посверкивали алмазные искры, щедро рассыпанные по тончайшей сеточке. Лилейную шейку обнимало сапфировое колье, стоимостью в небольшое поместье. Мочки маленьких ушек оттягивали серьги того же комплекта, а на одном из затянутых в перчатки пальчиков сияло увесистое фамильное кольцо, явно великоватое принцессе.

Гости изучали наряд Милли так основательно, что девушке больше всего хотелось сбежать в свой кабинет и запереть дверь. Или спрятаться в какой-нибудь темный угол. А еще лучше - побыстрее оказаться подальше от так и не ставшего ей родным дворца и раздевающих взглядов гостей. Но она стискивала кулачки и ослепительно улыбалась рассыпавшимся в комплиментах женихам, старательно скрывая нараставшую панику.

Жениха нигде не было.

Милли словно в рассеянности вновь и вновь обводила взглядом зал, небрежно отвечая на осторожные расспросы и намеки, и ощущала, как с каждой минутой сердце бьется все тревожнее.

Высокая беловолосая фигура появилась в центральных дверях всего за несколько минут до приглашения в обеденный зал, и с этой секунды принцесса не сводила с пробиравшегося к ней гостя сиявших радостью глаз.

- Князь Азарил Тардигар, из Лурдении, - объявил церемониймейстер, и Милли получила законное право протянуть северянину ручку для поцелуя.

Сзади князя стояли его сопровождавшие, очень молодой северянин и невзрачный мужчина болезненной наружности, но Милли лишь скользнула по их лицам нетерпеливым взглядом.

- Нам нужно срочно поговорить, - незаметно шепнула склонившемуся к руке князю и неторопливо направилась в одну из гостиных, перед дверями которой неотлучно дежурил гвардеец.

Короли иногда хотят хоть минутку отдохнуть от гостей наедине.

Пройдя к окну, принцесса с тоской бросила взгляд на беспрерывный хоровод снежинок, вот уже который день танцующих свой нескончаемый танец и решительно обернулась к лурденцу.

- Ты не будешь против, если я объявлю тебя своим женихом?

Вошедшие следом за князем мужчины так и оторопели, застыли потрясенными статуями, но Милли было совсем не до них. Слишком многого она требовала от человека, задолжавшего ей услугу, и он вправе был отказать, да что там говорить, любой другой бы отказал. Ведь не дурак и отлично понимает, любовью тут и не пахнет.