Страсть Зверя Пустыни - Леона Хард

губы, а мой сын, почувствовав его настроение, незаметно локтем пододвинул ему тарелку со своим лакомством. Молодец Азамат. Ловко отвлек брата от тревожных мыслей. Ясур внутренне засветился при виде второго лакомства, идентичного тому, которое только недавно уже съел.

 Не дано мне понять, как Тиль могла променять любовь своего маленького сына на любовь мужчины, своим нелегким выбором оставив дитя незащищенным. И как в дальнейшем Артур будет признаваться сыну в том, что казнил его мать, тоже не представляю.

Следующими к нашему столу прибыли Клара с мужем, с которым, наконец, произошло мое знакомство. Лысый, брови густые и седые, борода длинная и тоже седая, лицо изрезано многочисленными морщинами, толстый нос, полные губы. Мужчина отнюдь не молодой красавец, но произвел очень приятное впечатление в виду того, что не сводил влюбленных старческих глаз с Клары и называл ее "пташкой". Подруга детства тоже вела себя необычно. Рядом с мужем из ее речи пропали присущая ей язвительность и наглость.  Увидев их вместе, я поняла, что именно слепое обожание супруга сделало Клару такой мудрой, сексуальной и уверенной в себе женщиной. Как бы подруга не сопротивлялась, но она влюблена в мужчину, вызволившего ее из нищеты и рабства. А мне говорила, что пользуется его любовью... ложь.

Следующим прибыл Рафаэль без сопровождения женщины. Мне с улыбкой махнул рукой.

Последним рядом со мной во главе стола занял почетное место - Артур. Справа от него пустовал единственный не занятый стул.

- Брат отбыл по делам. Начнем без него, - заметив всеобщее внимание, шейх пояснил отсутствие Ярина.

С каждого стула и со всех сторон на меня и Артура нацелились пронзительные взгляды любопытных гостей, заинтересованных в одном слухе: «правда ли, что Великий Зверь Всея Красных Песков пал жертвой смертной болезни, именуемой любовью». Разглядывая нас, гости пытались докопаться до истины и получить ответы на вопросы. Я вынуждена была улыбнуться, всем видом, гордым разворотом плеч продемонстрировать мир между мужем и женой.

За завтраком наша игра продолжилась. То был великолепный шанс растормошить жениха и прощупать его эмоции. Я немного поиздевалась над Артуром и воспользовалась его невозможностью отказать моим желаниям. На глазах гостей я взяла сочный персик и с улыбкой предложила шейху вкусить сладкий плод.  Жених был вынужден покорно расслабить сжатые челюсти, перебороть недовольство и откусить фрукт.

Страшный Зверь ест из человеческих, женских рук сочные персики... Где подобное видано?

Как сие чудо произошло?

Шепот захлестнул гостей. Те бедные, удивленные увиденным, не могли отвести глаз от необычного зрелища, чем я умело воспользовалась. На протяжении некоторого времени я медленно заставляла Зверя кушать персик и в дальнейшем завороженно наблюдала за процессом разжевывания пищи. Как только обнаружила на мужских сочных губах сок фрукта, в ту же секунду пальцем стерла соблазнительную капельку. Артур в ответ, настороженно глядя на меня, прекратил жевать и думаю  пожелал отлупить меня за это представление. Выбить из меня всю дурь.

Я не могла себе отказать в удовольствии еще сильнее спровоцировать шейха на эмоции, поэтому подперла щеку кулаком и попросила:

- Теперь ты меня покорми. Ты так вкусно ешь, что у меня разыгрался апетит, - я приоткрыла рот в ожидании любимого персика.

Артур мысленно пожелал мне раствориться, разбиться, а в дальнейшем просочиться под землю, но выполнил необходимое.

Заметно, как сильно он внутренне закипел, но под прицелом любопытных гостей все же взял персик и прислонил к моим губам. А я с удовольствием надкусила сладкую мякоть фрукта, не забыв лизнуть язычком его пальцы, отчего блаженно прикрыла веки, а когда открыла, то поняла, что Артур смотрел на мои губы, растянутые в блаженной улыбке. Он явно соблазнился моими губами, из-за чего на душе стало еще радостнее.

Отдаленно прозвучало несколько восторженных вздохов по поводу столь милой сцены между возлюбленными. Наверное, эти звуки разрушили созданную между нами ауру притяжения. Другие люди, их голоса, их зависть просочились к нам.  Глаза Артура ожили впервые за этот день. Полыхнули яростью и презрением, но не к людям, вторгнувшимся в его личное пространство, а направились на меня.  Недоеденный персик отлетел в тарелку, а стул нечаянно упал на траву, когда  шейх раздраженно поднялся с него.

Артур запоздало, чтобы не вызвать подозрений, пояснил внезапное поведение:

- Нужно проверить гостей.

Его вынужденная капитуляция подальше от соблазнения мне понравилась. Наполнила некоей эйфорией, ведь где-то там глубоко внутри него, несмотря на все ужасы между нами, сохранились остатки чувств. Иначе бы не уходил после осознания своей маленькой секундной слабости, проявленной передо мной.

***

Вернулся он гораздо позднее. Уже в момент прихода жреца, таким образом полностью исключая необходимость  ластиться друг к другу и изображать влюбленных на глазах у людей.

- Бегом к алтарю! - поймал меня за локоть во время моего общения с Кларой и повел к алтарю, представляющему собой огромный белый камень ростом - по пояс. С одной стороны стоял служитель храма Красных Песков, а мы нашли места по разные стороны от камня лицом друг к другу. По дороге я словесно очень активно сопротивлялась, ибо церемония назначена на двенадцать, а не на одиннадцать. К чему спешка?

- Хочу побыстрее закончить этот фарс, как ты его назвала и заняться важными делами.

Он не оставил мне времени подумать напоследок о том, хочу ли действительно стать его женой.

Церемония началась в ту же секунду, что безусловно не осталось без внимания гостей. Несколько особенно рискованных весельчаков прокомментировали смену запланированного празднования:

- Жениху не терпится перейти  к брачному ритуалу на водопаде...

Гости дружно захохотали, а Артур ни капли не изменился в лице. Даже не разозлился на весельчаков. Он просто поставил перед собой цель побыстрее закончить фарс и удалиться.  Поэтому решительно остановился возле алтаря напротив меня, не забыв жестом велеть жрецу начать церемонию.

Чтобы не видеть равнодушного взгляда жениха я наблюдала больше за жрецом и пыталась вслушаться в его пламенные речи. Служащий говорил очень красиво о том, что наши судьбы отныне неразрывно связаны. Если одному будет плохо, то второму - тоже. Пожелал нам тщательно заботиться друг о друге. Затем жрец вложил мне и Артуру в руки зазубренные одинаковые кинжалы.

- Зачем? - удивилась холодному орудию, с подозрением поглядывая на точно такой же предмет в ладони Артура. И пока жрец объяснял мне про часть ритуала, шейх, не тратя драгоценного времени, полоснул кинжалом по мякоти ладони и сжал руку в кулак, после чего протянул ее над одной из двух одинаковых золотых чашей, что стояли на алтаре между нами. "Милый" Артур забыл мне рассказать о еще одном ритуале, когда жених и невеста пьют свою общую кровь.  Хвала красным пескам хотя бы разбавленную вином.

По истине варварский ритуал, о существовании которого я странным образом была не осведомлена, поскольку являлась иноземкой. Но пришлось быстро собраться с силами, протянуть ладонь и замереть с кинжалом возле ладони. Это было время, предоставленное для окончательного решения: хочу ли стать его женой или нет. Но оно быстро иссякло...