Сайтаншесская роза - Анна Кувайкова

«Хелли, успокойся! Этот цветок теряет большинство своих свойств, когда его срезают с куста! Он ядовит и полезен одновременно, только пока растет! Но если его срезать, что очень сложно, он становится просто красивой розой, не лишенной, правда, некоторых своих свойств, которые не проявляются во время роста и цветения. Ее аромат — это легкое успокоительное, которое позволяет легко взять себя в руки при сильных нервных расстройствах, а с наступлением ночи заснуть, с гарантированным отсутствием ночных кошмаров. Из ее стеблей делают средства для кожи, весьма разнообразные и очень дорогие, а из лепестков — десерты, которые редко кто умеет делать. Думаю, ты пробовала такой в Динтанаре. Простолюдинам такое недоступно» — полуэльф торопливо продолжил свою лекцию, и я несколько успокоилась.

«Век живи, век учись, да? Кхм, Таш, а почему для татуировки ты выбрал именно Сайтаншесскую розу?» — полюбопытствовала я, вдыхая нежный аромат цветка, и одновременно поглаживая Рикса по гладким перьям на шее.

«Она двойственна, так же, как и ты. Красива, но опасна. Полезна, но вредна. Нужна многим, но не каждому под силу обладать. Правда, таки слова больше бы подошли Шйтанару. Думаю, у него были те же мысли, когда он решил отправить тебе подарок. Но мне кажется, что он хотел сказать этим что-то еще. Но что, я не знаю. Его мысли сложно угадать».

«Это мягко сказано, Таш! Этот демон та еще головоломка! Наглый, упрямый, самовлюбленный, эгоистичный, жестокий и…» — совершенно искренне возмутилась я.

«И ты его любишь!» — мягко усмехнулся полуэльф. Похоже, что он все-таки смирился с тем, что от этого эрхана мне никуда не деться. И таки это меня несказанно радует!

«А то!» — мгновенно согласилась я и дала себе зарок больше не пялиться в свое отражение вот в такие вот моменты. А то выражение лица такое идиотское, что об стену шмякнуться хочется, чтобы этого больше не видеть, а мне своя черепушка еще нужна! И желательно в целости и сохранности. Правда не факт, что так и будет, но будем надеяться на лучшее.

— Принцесса Селениэль? — неожиданно раздался голос за дверью, ведущей в гостиную, — Ваше Высочество, Вы проснулись?

Э-э-э… а это еще кто? Неужели кто-то сподобился прислать мне новую служанку? Не, спасибо, мне такого счастья не надо! Я привыкла, что обо мне заботилась Ринь и, видеть на ее месте я никого не хочу! Во всяком случае, пока. Уж слишком живы в моей памяти воспоминания о немного странной, но милой эльфийке.

— Да… — только открыла я рот, чтобы ответить, но мне его тут же проворно заткнула чья-то мужская ладонь. Одновременно с этим меня спиной прижали к чьему-то мужскому телу, а чьи-то губы легко коснулись уха:

— Тихо, маленькая, не кричи, это я. Отправь служанку куда-нибудь подальше. Нам нужно поговорить.

Вот га-а-а-ад… я его ищу, видите ли, а тут на тебе! Остиэль подкрался незаметно, блин!

— Можете быть свободны. Ваша помощь мне сегодня не понадобиться, — громко и спокойно ответила я, как только ладонь от моих губ убралась.

— Да, Ваше Высочество, — послышался голос за дверью, а спустя пару минут — звук закрывающейся в гостиной двери. Выждав для верности еще немного и, убедившись, что из гостиной не доносится ни звука, я резко повернулась к эльфу, сбрасывая его руки с моих плеч:

— Ости, зараза! Ты куда пропал вчера?! Я же сказала, что приду за тобой, а ты сделала ноги из камеры! В тебе хоть периодически совесть просыпается, нет?

— Маленькая, ну не сердись, — примиряющее улыбнулся эльф, мелком взглянув вниз, но тут же задрал голову, преувеличенно внимательно рассматривая потолок, — И оденься хоть, что ли? Я все-таки мужчина…

— Пакость ты ходячая, а не мужчина! — буркнула я и, без малейшего смущения подняла с полу рубашку и натянула ее на себя, — Тоже мне, смутился он!

— Раньше ты не позволяла себе ходить при посторонних в одном нижнем белье, — хмыкнул эльф, опуская голову, но все равно стараясь не смотреть на мои ноги, — Я понимаю, что многое изменилось, хотя и раньше ты особо стеснительностью не страдала. Но теперь ты помолвлена, маленькая. Так что хоть иногда думай, что творишь, договорились?

— Я бы подумала, если бы знала, что ты в комнате! — возмутилась я, оглядывая с ног до головы хамелеона, на котором не было и следа от недавних приключений. Он даже умудрился где-то чистую одежду раздобыть! Нет, его таланты меня просто иногда убивают, хоть и в хорошем смысле этого слова.

— Не забудь это сказать своему демону, прежде чем он кинется меня убивать, — чуть скривился Ости, — И, на заметку: в твоей комнате я провел всю ночь.

— И где же ты был? — удивилась я, — В шкафу, что ли?

— А я похож на твоего любовника, маленькая? — расхохотался Ости, поглаживая Кэсси, который забрался к нему на плечо, приняв вид пушистого маленького хамелеончика. Так, теперь-то мне понятно, как я умудрилась проглядеть Остиэля в собственной комнате, а если точнее, так вообще в собственной кровати! Кому рассказать, не поверят! Хотя нет, о таком рассказывать ну вот никому не рекомендуется… а то еще потом и свидетелей убирать придется!

— Как я на Латриэля, — фыркнула я и, чуть подавшись вперед, дотронулась кончиками пальцев до щеки, — Ты в порядке, Ости?

— В полном, — схватив мои пальцы, эльф на мгновение прижался к ним губами, — И ты, надеюсь, тоже?

— Что-то вроде того, — кисло улыбнулась я, — Ринь не хватает.

— Мне тоже, маленькая, — вздохнул эльф и, притянув меня к себе, крепко обнял, — Только не вини себя. Просто так вышло: никто же не знал, чем все это закончится. И она знала, что тебя там нет, и все равно продолжала делать вид, что все в порядке. Она сама этого хотела, понимаешь?

— Вряд ли она сама хотела погибнуть, — шмыгнула я носом.

— Ниэль, ты поняла, что я имел ввиду, — покачал головой Ости, — Ты же знаешь, ей там будет намного лучше, чем здесь.

— Ринь мало кто любил из-за ее характера, — согласилась я, — Но все равно…

— Нет, не все равно, — перебил меня друг, опуская руки и смотря куда-то в пол, — Ты не представляешь, какого это, жить в том месте, где тебя ненавидят и боятся практически все, и лишь за то, что ты несколько отличаешься от других. И при этом у тебя нет возможности покинуть это место.

— Ости… — шокировано произнесла я, глядя на сжатые кулаки эльфа. Он имел виду сейчас не только Ринь. Он говорил и про себя. Я замечала ни раз, что Остиэль пытался незаметно опекать Ринь, особенно в детстве, он всегда следил, чтобы ее никто не обижал. Да и потом тоже, я всегда знала, что эльфийка была под надежной охраной хамелеона. Нет, Ости не любил ее в самом непосредственном смысле этого слова, он вообще никого и никогда не любил, но к Ринь все же относился по-особенному, видимо увидев в ней родственную душу. А ведь я никогда и не задумывалась, каково же им было жить все это время…

— Не надо, маленькая, — грустно усмехнулся Ости, — Я не жалею о своей жизни, и тебе не стоит. Я прошу лишь об одном: я хочу уйти отсюда. Эвритамэль никогда не был моим домом, и никогда им не станет, как бы ты не старалась.

— Тогда почему ты не ушел раньше? — удивилась я, — Тебя же удержать невозможно, не мне ли этого не знать?

— Я связан долгом, помнишь? — выразительно выгнул бровь эльф, — В твоих руках моя жизнь, и только ты можешь избавить меня от долга.

— Ости, ты мне ничего не должен! — искренне возмутилась я, стукнув ладонью по лбу этого умника, — И я бы никогда не стала тебя удерживать, совсем с ума спрыгнул?! Какой долг, ты о чем?

— Маленькая, ты спасла мне жизнь вообще-то, — согнутым пальцем постучал Ости мне по голове, — Девичья твоя память, Ниэль! И тому свидетелями стали не только Старейшины, если ты не помнишь.

— Хорошо, не будем вдаваться в этот маразм, — тряхнула я головой и, приманив с прикроватного столика гребень, уселась на подоконник, — Что мне нужно сделать, чтобы ты обрел свободу?

— А вот этого я не знаю, — развел руками Остиэль, — Нужно что-то такое, что освободит меня от долга раз и навсегда. Но рисковать твоей жизнью, чтобы ее же потом спасти, я тебе позволю, учти сразу!

— Да меня вообще-то стабильно раз в месяц пытаются если не угрохать, так еще чего-нибудь сделать такое же малоприятное, — почесала я затылок, — Так что все, что тебе нужно, это просто вытащить мое немощное туловище из очередной передряги и вуаля! Ты свободен.

— Ниэль, пока ты в Эвритамэле, или пока рядом с тобой твой эрхан, мне делать нечего, — усмехнулся Ости, опираясь руками на подоконник рядом со мной, — И это слишком рискованно.

— Тогда я не знаю, — мгновенно расстроилась я, поглаживая Рикса, вместо того, чтобы прочесать свою шевелюру, как и планировала.

— Скажи, маленькая, — прищурился эльф, рассматривая раскинувшуюся за окном, где-то вдалеке, Ассоматийскую долину, — Может, у тебя есть какая-нибудь сложно выполнимая задача? Кроме поиска артефакта, конечно, к драконам ты должна отправиться сама. Нужно убить кого-нибудь, например…