Восход Андромеды - Асмунд Торм

ГЛАВА 9

У побережья Марокко. Восемнадцатое мая

Адмирала Вильмунда-Коваля разбудила мелодия вызова из командного центра корабля.

— Да. Я слушаю, — звучит в трубке сонный голос адмирала.

— Почтенный адмирал, получен сигнал «теребеллум», — отвечает бодрый и спокойный голос главного связиста линкора. — Какие будут указания?

— Объявляйте боевую тревогу, я сейчас прибуду на мостик. — Сонливость и вялость мгновенно покинули адмирала. — Обеспечьте видеосвязь со всеми кораблями эскадры. Наконец-то этот нарыв прорвало.

Вот уже почти месяц, как авианосная группа находится в состоянии повышенной боевой готовности. Месяц напряжения и томительного ожидания развязки. Пожалуй, в этой ситуации выиграли только проходящие службу практически на всех кораблях соединения советские моряки. За это время советские товарищи успели очень многому научиться и теперь имели возможность применить новые знания в начавшейся войне.

— Внимание! Приводим в действие вариант «Три», — войдя в боевую рубку линкора, Вильмунд-Коваль запускает механизм довоенного плана. — Дайте мне связь с Москвой.

Быстро набирая скорость, соединение снимается с рейда Касабланки. Тает по правому борту берег Марокко, с палубы «Алтая» стартует очередное патрульное звено «Триумфов». Резвые эсминцы в поисках подводной угрозы рассыпаются вокруг четвёрки больших кораблей. Курс проложен к Гибралтарскому проливу, который эскадра проходит глубокой ночью. Неотлучно находящийся на мостике адмирал приказывает увеличить ход до двадцати пяти узлов. Рано утром пилоты воздушного патруля сбивают пару итальянских гидросамолётов. Радисты перехватывают радиограммы врага: ещё на подходе к проливу эскадра обнаружена немецкой подлодкой. В штабах противника царит нервозность. Наконец, отбивая эпизодические атаки итальянских самолётов, эскадра появляется на траверзе Мерс-эль-Кебира.

— Расстояние до цели — семнадцать миль, — докладывает стройная зеленоглазая девушка, оператор радара.

— Ну что же, не будем медлить. «Вардару» и «Вектеру»: прогуляйтесь на восток, вдоль берега, — выслушав доклад воздушной разведки, командует адмирал. И добавляет, обращаясь к командиру линкора: — Приказываю открыть огонь по противнику.

В гавани бывшей французской военно-морской базы наблюдается суета и спешка. Итальянская береговая батарея безуспешно тратит снаряды, пытаясь со слишком большой дистанции добиться попаданий в «Конунг». Итальянские линкоры и крейсера снимаются с якорей, спешат к выходу из гавани. Поздно. Головной линкор скрывается за частоколом снарядных всплесков. Вот за ними блеснула вспышка, в воздух поднялся столб чёрного дыма. Ещё одно попадание, ещё два. Объятый пламенем корабль кренится и меняет курс, направляясь к берегу. В воздухе развернулось настоящее сражение между истребителями.

— Добиваем головного. Держать дистанцию, — спокойно, как на учениях, командует адмирал. Взгляд на экран радара. — Приготовиться к отражению воздушного налёта.

С «Алтая» стартуют все имеющиеся самолёты, заставляя итальянцев отступить. Трёхмоторные бомбардировщики с большой высоты вываливают в море свой смертоносный груз. Всё мимо. Итальянские линкоры открывают ответный огонь, но их снаряды падают с недолётом в целую милю. Немного не дотянув до берега, пылающий «Джулио Чезаре» переворачивается кверху килем.

— Перенос огня на второй корабль. — Вильмунд-Коваль подносит к глазам электронный бинокль. — Не жалейте снарядов.

«Конте ди Кавур» практически повторяет судьбу систершипа. 356-миллиметровый снаряд прошивает бронированные палубы корабля и взрывается под днищем. Быстро погружающийся корабль поворачивает к берегу и садится на грунт. Над водой остаются торчать мачты и надстройки линкора. Следующий целью артиллеристов «Конунга» оказался «Кайо Дуилио». Десяток залпов, накрытия, попадания. Похоже, итальянский корабль получил подводную пробоину. Вот он меняет курс и также направляется к берегу.

— Почтенный адмирал, мы израсходовали три четверти снарядов главного калибра, — тактично напоминает командир «Конунга». — Прикажете продолжать стрельбу?

— Действительно, прошло сорок минут, — с сожалением констатируя данный факт, Вильмунд-Коваль опускает бинокль. — Прекратить огонь. Мы своё дело сделали, ложимся на курс отхода. Передайте на крейсера: пусть возвращаются.

Крейсера возвращаются с маленькой победой: разгромлен небольшой конвой, потоплено пять транспортов, повреждены два эсминца сопровождения. Соединение полным ходом отходит к Гибралтарскому проливу. Пару раз воздушный патруль обнаруживает подлодки противника, эсминцы проводят профилактическое бомбометание. Доклад с самолёта-разведчика: обнаружено спешащее от побережья Сардинии соединение итальянского флота во главе с линкором.

— Какая жалость. И почему эти итальянцы не подошли раньше? — искренне огорчается адмирал. — Теперь они станут умнее, а нам придётся долго и нудно отлавливать их крупные корабли.

На траверзе Гибралтара эскадру атакует немецкая подводная лодка U-81. Её командир, капитан-лейтенант Фридрих Гуггенбергер, добивается попадания одной торпедой в авианосец «Алтай». Торпеда не взрывается! Эсминцы «Иридий» и «Кобальт» засыпают U-81 глубинными бомбами, но подлодке удаётся ускользнуть. В тот же день в Атлантике U-205 капитан-лейтенанта Решке атакует авианосец «Саяны», добиваясь трёх торпедных попаданий. И снова ни одна торпеда не взрывается. Эсминцы «Тантал» и «Титан» бомбят подлодку несколько часов и, в конце концов, отправляют её на дно.

Москва. Кремль. Девятнадцатое мая

Вот уже около двух суток с момента начала войны Сталин работает без сна и отдыха. Лицо немного осунулось, появились круги под глазами. Жёсткий взгляд прищуренных желтоватых глаз.

— Давайте подведём итог, товарищи. — Сталин окинул присутствующих уставшим взглядом. — Война идёт уже около двух суток, и можно подвести кое-какие общие итоги. Коротко, Александр Михайлович, без излишних подробностей.

— Мы считаем, что генштаб раскрыл стратегический замысел немцев. — Василевский подходит к огромному экрану, отражающему обстановку на линии фронта. — Враг действует согласно нашим предвоенным выкладкам. Стремительные прорывы механизированных частей с целью окружить и уничтожить в приграничной полосе основные силы нашей армии. Массированное применение авиации. Наметились несколько направлений главного удара немцев, на которых враг добился наибольших успехов. На этих направлениях за двое суток глубина продвижения противника составляет до пятидесяти километров. Причём за последний день, в результате ночных действий групп товарища Старинова, немцы продвинулись на два десятка километров, и не более того. По нашим оценкам, в ближайшие дни сохранится тенденция падения скорости продвижения частей противника. Причинами этого являются факторы уничтожения нами почти всех коммуникаций на путях продвижения войск противника и вступление в бой наших частей второго эшелона. Характерная особенность: за двое суток боёв немцы не смогли полностью уничтожить ни одной нашей бригады первого эшелона. Несмотря на то, что именно эти части приняли на себя первый удар Вермахта. Некоторые наши мотопехотные бригады потеряли до семидесяти процентов личного состава и техники, и в ближайшее время будут выведены в тыл для пополнения людьми и оружием.

Силы Люфтваффе не смогли в течение первых двух суток войны завоевать господство в воздухе, понесли значительные потери и не оказывают наземным войскам Вермахта той поддержки, на которую немцы изначально рассчитывали. Наша авиация также понесла значительные потери, в результате чего некоторые истребительные полки отводятся в тыл на переформирование. К сожалению, мы убедились на собственном печальном опыте, что германские воздушные силы не брезгуют войной с беззащитным гражданским населением. Имеются многочисленные факты бомбёжек и обстрелов с воздуха населённых пунктов, поездов и просто групп мирных жителей. Промышленные центры и крупные города страны имеют достаточно хорошую противовоздушную оборону, но невозможно на должном уровне обеспечить защиту каждому райцентру и селу.

На морских театрах наблюдается противоречивая картина. С одной стороны — крупные победы нашего флота у Фарерских островов, у Крита, у побережья Алжира. С другой — неудачные и непродуманные действия Балтийского и Черноморского флотов. На Чёрном море тяжело повреждён в результате подрыва на мине лидер «Москва», на Балтике — также в результате подрыва на мине тяжело повреждён эсминец. По нашим оценкам, в ближайшее время итало-германские войска предпримут попытку крупномасштабной высадки десанта на Крите.