Восход Андромеды - Асмунд Торм

Владимирский получил первые утренние новости, находясь на мостике стоящего на рейде Триполи флагмана. Радиограммы посыпались одна за другой. С Крита, от кораблей дозора, из Москвы, из Мурманска. Немедленно объявили боевую тревогу, и корабли вышли море. После девяти утра пришла радиограмма с «Новика». Посовещавшись со своим штабом, Владимирский пришёл к мнению, что итальянцы намереваются высадить морской десант. Адмирал распорядился держать скорость в тридцать узлов и направился в радиорубку для совещания с наркоматом.

После полудня пришло сообщение о высадке морского десанта в бухте Сития и о попытке высадки у Гераклиона. Батальоны 156-й стрелковой бригады вступили в бой с итальянскими десантниками. Новый обмен мнениями на борту флагмана, и «Новик» с «Ташкентом» получают приказ держаться у южного побережья острова. Вслед за советским отрядом из Бейрута выходят четыре греческих эсминца, ложась на курс к острову. В Триполи готовятся к выходу в море в составе конвоя три советских танкера. Конвой берёт под свою охрану адмирал Годфруа, наконец-то выводя в море свои крейсера и эсминцы.

Крит. Девятнадцатое мая

В битве за Крит командование Супермарины допустило одну серьёзную ошибку: не учло психологической решимости советских моряков биться с превосходящими силами врага. Во второй половине ночи эскадра контр-адмирала Владимирского подошла к проливу Косос. На советских радарах проявились многочисленные отметки кораблей итальянского флота, охраняющих вход в пролив.

— Товарищ контр-адмирал, получена радиограмма от «С-31», — лихо козырнул стройный подтянутый вестовой, протянув адмиралу бланк. — Разрешите идти?

— Товарищи офицеры, дело серьёзное, — глубоко вздохнул адмирал, прочитав текст. — Капитан-лейтенант Фартушный обнаружил у западной оконечности острова большую эскадру надводных кораблей противника. В составе эскадры предположительно находится один из новых итальянских линкоров. Какие будут соображения? Атакуем силы прикрытия или нет? Сами понимаете, какая на нас лежит ответственность.

— Лев Анатольевич, в этих водах наши славные предки не раз турок громили, Ушаков французов гонял, — после небольшой заминки произнёс командир «Ворошилова» капитан 1-го ранга Марков, — неужели мы не утрём нос итальянцам? Тем более в ночном бою.

— Скоро рассвет, после которого на нас навалится авиация, Филипп Савельевич. Если мы атакуем силы прикрытия десанта, им на выручку поспешит итальянский линкор. Да и не он один, — тряхнул бланком радиограммы адмирал. — С ним не менее трёх крейсеров и не менее десятка эсминцев. Ай да молодец Фартушный, как кот в темноте видит.

— Лев Анатольевич, а не воспользоваться ли и нам темнотой, — хитро улыбнулся Марков. — Мы сейчас атакуем силы прикрытия, на помощь им пойдёт линкор со своими крейсерами. С севера они не пойдут огибать остров, это долго. Остаётся южное побережье. «Ташкент» и «Новик» их не пропустят, обязательно нас предупредят. Мы начнём отходить, держась вне зоны видимости итальянцев, пойдем целый день, меняя курс. Воздушная разведка итальянцев нас обязательно засечёт, станет следить и передавать координаты. Даже опознает точно. Пусть итальянцы за нами побегают.

— Ох, и хитрец вы, Филипп Савельевич. Хм, а что? Может сработать, — забарабанил пальцами по столу Владимирский. — Обстрел линкора ночью, с большой дистанции. Попасть не попадём, но адмирала Иакино озадачим. Пусть пожжёт топливо в погоне за нами. Главное — сорвать им обстрел побережья. А там, как карта ляжет. Эсминцы придётся отослать сразу после атаки, ещё хорошо, если до танкеров дотянут.

— Ничего, Лев Анатольевич, лидеры — достойная замена эсминцам. На «Новике» дальнобойные торпеды, почти лёгкий крейсер, — указывая на карту, напомнил Марков.

— Филипп Савельевич, прикажите через пять минут открыть огонь главным калибром по вот этим двум целям, — взяв в руки микрофон, распорядился контр-адмирал. — Приказываю: «Сообразительному» и «Смышлёному» быть готовыми к торпедной атаке. Товарищи командиры, следите по радару и атакуйте подранка. Артогня до торпедного залпа не открывать, в перестрелку с эсминцами не вступать. Вопросы?

План удался. С двенадцати миль «Ворошилов» открыл огонь главным калибром по одной из самых больших радарных отметок. Судя по всему, застигнутые врасплох итальянцы пришли в замешательство. Это позволило артиллеристам крейсера пристреляться по выбранной цели. Минут через десять итальянские крейсера наконец-то открыли ответный огонь, целя по далёким вспышкам залпов на горизонте, но неудачно. На пятнадцатой минуте «Бартоломео Коллеони» получил прямое попадание в машинное отделение и лишился хода. С мостика «Ворошилова» наблюдали вспышку пламени и огонёк пожара, после чего оператор радара доложил о резком падении скорости поражённого итальянца.

— Перенести огонь на эсминцы противника. Открыть огонь из универсального калибра. Отходим, — следя за четырьмя отметками от эсминцев противника, приказал Владимирский. — Филипп Савельевич, прикажите развить полный ход.

Четыре итальянских эсминца в темноте разминулись с «Сообразительным» и «Смышлёным». Точнее, советские эсминцы уклонились от встречи со своими визави. Дав по хорошо освещённому пожаром крейсеру торпедный залп, оба эсминца круто развернулись и исчезли в ночной темноте. «Ворошилов» отбился от итальянской погони, артиллеристы универсальной батареи сумели даже поджечь одного из преследователей.

— Товарищ контр-адмирал, радиограмма с «Ташкента», — через час после боя влетел на мостик довольно улыбающийся вестовой. — Разрешите идти?

— Ну, Филипп Савельевич, переодеваемся в чистое? — кивком отпустив матроса, взглянул на каперанга Владимирский. — На траверзе Гавдоса Ерошенко обнаружил итальянскую эскадру. Это по нашу душу. Лидеры отходят в нашу сторону. Скоро нас как зайцев ловить станут, с собаками да с соколами.

— Пусть сначала поймают, Лев Анатольевич, — усмехнулся Марков. — Мы не…

— Групповая воздушная цель на северо-западе, — прервал командира взволнованный голос оператор радара ПВО. — Дистанция: тридцать пять миль.

— Вот и Люфтваффе пожаловали. Сейчас посмотрим, чего стоят наши зенитные автоматы, — кивнул в сторону шканцев командир крейсера. — Объявляйте воздушную тревогу!

В ночь на двадцатое мая южнее острова Крит ночную тишину разорвал грохот торпедного попадания. В результате этого взрыва линейный корабль «Витторио Венето» получил серьёзное повреждение винтов левого борта и потерял скорость. Через какое-то время благодаря усилиям итальянских моряков линкор смог дать ход и даже временами поддерживал двадцатиузловую скорость. Эту удачную атаку долго приписывали советской подводной лодке. Лишь после войны стало известно, что автором столь удачного попадания являлся лидер «Новик». Его командир, капитан Бергер-Левин, получив от адмирала «добро» на свою затею, полтора часа кружил вблизи итальянской эскадры. Расстреляв по наведению радара весь свой запас 610-миллиметровых торпед — двадцать штук — лидер добился одного-единственного попадания. Торпеда прошла под днищем эсминца охранения и попала в глубокосидящий линкор.

Торпедное повреждение линкора вынудило адмирала Иакино прекратить операцию по поиску советских кораблей южнее Крита. Целый день эскадра вела поиск русских по наводкам авиаразведки, бесполезно сжигая драгоценное топливо. Иногда на горизонте мелькала пара русских кораблей, но их самих никак не удавалось догнать. По этим наглым русским «Витторио Венето» дал несколько безрезультатных залпов своим главным калибром, но попаданий итальянцы не зафиксировали.

После повреждения линкора Иакино принял решение разделить своё соединение на три группы. Сопровождаемая эсминцами пара тяжёлых крейсеров взяла курс на пролив Косос. «Абруцци» и «Гарибальди», возглавляя эскорт эсминцев, конвоировали в Таранто повреждённый линкор. Дивизия адмирала Каттанео из трёх тяжёлых крейсеров продолжила поиск русских.

Нашла. В ночной темноте загрохотали орудийные залпы, и водяные столбы окружили крейсер «Пола». Первое попадание, второе. По освещённому пожаром итальянцу открыли огонь ещё три крейсера противника. «Ворошилов» перенёс огонь на следующий итальянский крейсер — «Фиуме». Пять залпов, и перенос огня на крейсер «Зара». На вспыхнувший пожаром «Фиуме» переносят огонь тяжелые французские крейсера «Дюкен», «Турвиль» и лёгкий «Дюгэ-Труэн». Итальянцы ведут беспорядочный ответный огонь. Четыре французских лидера и один советский идут в торпедную атаку на горящие итальянские корабли и добиваются попаданий.

Днём, во время отражения очередного воздушного налёта, Владимирский получил радиограммы адмирала Годфруа. Передав функции эскорта «Сообразительному» и «Смышленому», французы помчались на помощь «Ворошилову». План, предложенный союзникам советскими офицерами, был предельно прост. По возможности ночью атаковать отдельные корабли итальянцев. Стреляющий по радарному наведению «Ворошилов» добивался попаданий, вызывая пожар на кораблях противника, а французы вели огонь по горящему итальянцу. Успешная атака «Новика» выбила у итальянцев главный козырь — линкор. Разделение своих сил на отдельные отряды стало ошибкой Иакино. «Тренто» и «Триесте» примчались в район боя слишком поздно, когда победители уже исчезли в предутренней темноте. Четыре итальянских эсминца избежали участи тяжелых крейсеров, отступив с поля боя. Советский крейсер попросту не успел обстрелять шустрые эсминцы. Столь громкая победа с лихвой компенсировала полученные союзниками повреждения и пробоины. Русско-французское сотрудничество прошло испытание в бою.