Рубаки. Том 1. Рубиноокий - Хадзиме Кандзака

Тем временем, однако, на сцену вышел новый персонаж.

— Имена не важны, — голос донесся из-за наших спин. Я обернулась и лицезрела волколака. Точнее, наполовину тролля, наполовину волка… Хотя термин "зверочеловек" лучше отображает картину. Я даже позволила себе засмеяться: практически человек, но с волчьей головой… еще и кожаный доспех нацепил. На плечо заброшен длинный ятаган.

— Нужно просто забрать у нее статуэтку, верно, Зел?

Лицо Зелгадиса перекосило от негодования:

— Дилгир! — зашипел он.

Волколак замер с глупым выражением, затем усмехнулся.

— Ах да… они ведь не знали, что мы ищем. Ну да без разницы. Вы все равно сейчас умрете.

Я выступила вперед с ухмылкой.

— Много на себя берешь! Не знаю, насколько ты хорош, но серьезной угрозой не представляешь.

— Да ну? — волколак прищурил глаза. — Много болтаешь, девочка. Пора приступать к действиям!

Я мысленно скривилась и хмыкнула.

— Отлично! Но два на два будет слишком просто… — я вытолкнула Гаури вперед.

— Давай, Гаури!

Гаури опешил от возмущения.

— Чтоооооо! — он в замешательстве обернулся ко мне. — Ну, знаешь, малышка…

— А что?

— Стойте! Не нужно спорить… — очередной загадочный голос, этот я узнала… пожилой мужчина из гостиницы вышел из-за деревьев и стал рядом с Зелгадисом. На открытом пространстве он сменил меч на алебарду… похоже его любимое оружие.

— Минуточку! — возмутилась я. — Трое на одного — нечестно!

— Что-что-ЧТОООО! — Гаури являл собой образец замешательства.

Ветеран сделал шаг.

— В тот раз я проиграл из-за каких-то странных чар, но сегодня вы так легко не отделаетесь!

Я снова поморщилась; препаршивая ситуация. Мне хочется просто сбежать, но… Зелгадис выступил вперед.

— Мне все равно… мы идем! — он протянул ладонь и запустил тучу Флейр Арроус!

— Берегись! — крикнул Гаури, и мы оба отпрыгнули в стороны. Огненные стрелы ударили в землю и подняли облако дыма. Черт. Нас двоих разделили. По ту сторону облака лязгнул металл… Гаури сражается с кем-то из врагов.

— Гаури! — взволнованно крикнула я, но тут клинок сверкнул рядом со мной. Я отпрянула, выхватывая собственный меч.

— Проверим твои навыки! — узнаваемый белый силуэт вылетел из дыма.

— Зелгадис!

С воплем он замахнулся на меня мечом. Я парировала и пискнула от неожиданности. Удар чуть не вырвал меч из моих рук. Он силен… слишком силен. Огромная сила и скорость ударов. Продолжу парировать и останусь без рук. Шансов на победу нет, можно только бежать в лес. Этого он и добивался; Зелгадис рванул за мной. Попытаюсь запутать его в лесу, а потом вернуться на помощь Гаури.

Хороший был план, но я недооценила Зелгадиса. В мгновения ока он обогнал меня, развернулся на бегу и ударил коленом в живот. Я рубанула в ответ, но только рассекла пустоту — меня отшвырнуло к деревьям, начисто вышибив дух.

Я судорожно глотала воздух; не смертельно, но очень больно.

— Нельзя же так… кхе… с девушками обращаться…

— Я не собирался вредить вам, если бы вы отдали нужную вещь, — беспристрастно ответил Зелгадис, ставая передо мной.

Я с трудом приподнялась, Зелгадис не отводил от меня взгляд. Мы секунду бездействовали, прежде чем я восстановила дыхание и рванула со всех ног. Как и ожидалось, Зелгадис как по команде побежал за мной, есть только один шанс.

— Лайтинг! Крикнула я, швыряя сияющий шар ему прямо глаза.

— Гваааа! — Зелгадис кричал, как и положено ослепленному. Не густо, но хотя бы выиграю время. Попытайся я сплести Файер Болл — не вышло бы даже дыма.

Конечно, я даже не пыталась атаковать, — против каменной кожи от клинка толку мало, — я бежала. Проблема в том, что лес внезапно оборвался перед раскинувшимся вширь озером… ни малейшего укрытия! Я обернулась, намереваясь вернуться в лес, но там уже стоял Зелгадис. Оставалось только бежать вдоль берега.

— От меня не уйдешь! — крикнул Зелгадис, замахиваясь в броске. Я вильнула влево, не потрудившись оглянуться… но почему мое тело не движется? Повернув голову, я заметила короткий нож, пришпиливший мою тень к земле. Шедоу Снеп! Простое заклинание, парализующее цель из астрального плана, оно, однако, требует определенного навыка для применения.

— Ха. Ерунда! — хмыкнула я. Слабость Шедоу Снеп — свет… Я сплела лайтинг и швырнула его в сторону тени, та исчезла, освобождая меня. Обернувшись, я поняла, что уже поздно. Зелгадис стоял прямо передо мной…

Глава 3: Крупные неприятности… Меня поймали! Какая жалость…

Я проснулась в незнакомом месте. Похоже на главный зал давно заброшенной церкви. Осколки витражей в окнах, статуи святых из забытых времен вдоль стены. Ноющая боль в левом виске. По крайней мере, меня не убили… это дар небес за мои регулярные добрые дела! Аррр… не самое время для подобных мыслей. Я в путах подвешена к потолку, а напротив стоят Зелгадис, мумия Зольф, волколак Дилгир, и новое лицо… водяной. Не так, рыбочеловек! Водяные похожи на людей с рыбьими хвостами. Передо мной же сейчас стоит… рыба с человеческими руками и ногами. Плоское тело с плоской мордой и выпученными рыбьими глазами по сторонам, мокрая блестящая чешуя, приоткрытый рот… короче, рыбья морда. Людям со слабым сердцем на такое лучше не смотреть. Я отметила отсутствие пожилого вояки…

— Ты куда слабее, чем заявляла, — без обиняков заявил Зелгадис. Я пробормотала сама себе пожелание, чтобы меня оставили в покое. — Поблагодари Зольфа. Он попросил доставить тебя сюда живой.

Я саркастически ухмыльнулась.

— Вот те на… спасибо.

— Ха. Что-то ты слишком самоуверенна, — голос принадлежал Зольфу. Неожиданная мысль всплыла в моем сознании:

— Что вы делали с моим спутником?

— С ним? Он сбежал, оставив тебя саму. Тебя бросили, малышка, — этот голос принадлежал волколаку Дилгиру.

— Какая жалость, — смело сказала я.

— И верно, — вздохнул Зелгадис. — Я и представить не мог, что ты отдашь нашу вещь ему. Хорошо, что ты жива. Он придет тебя спасать.

— Эй-эй… ты это о чем? — растерялся Дилгир.

— У нее нет статуэтки, — прохладно ответил Зелгадис.

Всех кроме меня и Зелгадиса шокировало это заявление.

— Чтооооо?

— Ты внимательно смотрел? — переспросил волколак.

Кажется, Зелгадиса этот вопрос слегка возмутил:

— Где она, по-твоему, могла ее спрятать? — Не поймите неправильно. Я вовсе не была голой, обычная моя одежда минус плащ и меч. Статуэтка не слишком объемная, но Зел прав — будь она у меня, это сразу бросалось бы в глаза. Дилгир кружил вокруг меня, разглядывая.

— Верно… — пробормотал он и оскалился. — Погоди, она же самка. Ей есть, где спрятать статуэтку, — он задумался и оскалился еще шире. — Не, это невозможно, она бы сделала себя калекой.

Дилгир заржал как ишак, довольный собственной грязной шуткой, а я залилась краской.

— Мы не можем определить местонахождение твоего напарника по статуэтке. Почему? — Зелгадис проигнорировал волколака.

— Отдавая ему вещи, я на все наложила Барьер.

— Барьер?

Я изобразила некое подобие кивка.

— Да. Я лишила вас возможности найти статуэтку через астральный план.

— Ты на такое способна? — Зелгадис вроде как удивился.

Я самодовольно усмехнулась

— Ага.

— В бою со мной ты использовала только простейшие трюки.

— Но и ты не дрался в полную силу, — парировала я.

— Ты смогла это понять? — Зелгадис вскинул брови.

— Ну конечно.

— …Ты не выглядишь дурой, — размышлял Зелгадис. — Но использовала слабые заклинания… — Он задумался на пару мгновений, затем озарено хлопнул в ладоши. — Те самые дни.

— Замолкни! — я снова покраснела.

— Как бы то ни было, пока тот парень не явится, ты нужна нам живой.

Он обернулся к человеку-мумии.

— Зольф, не знаю, что ты там задумал, но не убивай ее.

Сказано очень зловещим тоном.

— Понятно, — хихикнул Зольф и обернулся ко мне. Ну, малышка… Я заставлю тебя заплатить за содеянное! Что бы мне с тобой сделать?

О боже, он же маньяк! Всякий раз, когда я вижу подобных людей… гррр!

— Господин Зольф… — прошептала я.

— В чем дело? — доверительно спросил он.

— Я бы хотела… кое-что сказать…

— Я не стану слушать мольбы о пощаде.

— Нет, ты… — еще тише.

— Ну, что? Говори! — Зольф нетерпеливо наклонился вперед.

— Слабак![2] — рявкнула я прямо в ухо, вызвав взрыв смеха.

Смеялись все, кроме Зольфа. Даже у вежливо отвернувшегося Зелгадиса тряслись плечи. Ничего не могу поделать, такой уж мой характер. Мне, правда, было не до смеха. Я ожидала, что Зольф рассвирепеет и завопит, но вместо этого он просто уставился на меня… жутковато.